在18世紀的法國，資本主義已經慢慢發展瞭起來，處於統治地位的封建制度還在維護著自己的神聖地位，這種矛盾和沖突慢慢地顯現瞭出來。

當時在法國全國，占人口絕大多數的農民隻擁有著少數的土地，大部分的土地和資源都屬於貴族和宗教特權階級所有，他們強強聯合起來，一邊剝削人民，一邊將封建的思想灌輸給他們，進行著物質和精神的雙重奴役。

對此，一些卓越的有識之士紛紛站瞭出來，用自己的思想和武器抵制這種不公。

其中，最優秀的代表人物之一就是霍爾巴赫。

霍爾巴赫生於德國，後來和父親一起移居法國。霍爾巴赫年少的時候，正是伏爾泰、孟德斯鳩等法國的大思想者開啟啟蒙思想運動的時候，這些思想的時代浪潮給霍爾巴赫留下著深刻的影響。

霍爾巴赫一生幹瞭兩件大事，一件是對宗教和專制階級的揭露和抨擊，一件是推進瞭唯物主義的哲學發展。

先說第一件，霍爾巴赫一生出版瞭很多著作，許多在當時被列為禁書。

霍爾巴赫1761年出版瞭一本《揭穿瞭的基督教》，在9年之後被巴黎法院判決銷毀此書。

之後的不久，有一位法國青年因為攜帶瞭這本書，被統治者施以酷刑，並判處瞭有期徒刑。可見當時統治者聯合宗教集團對人民的淫威。

霍爾巴赫在1770年出版的哲學著作《自然的體系》，被後世譽為“唯物主義的聖經”，以及“無神論的聖經”。但該著作一問世的時候，立刻引起瞭軒然大波，進步的民主人士熱烈歡迎這本巨著的誕生，而封建的統治者們卻恨得咬牙切齒。

同年8月，巴黎法院判決銷毀《自然的體系》一書；11月，羅馬教皇宣佈封禁此書。

封建的統治者以及虛偽的宗教者們，害怕霍爾巴赫的原因主要在於霍爾巴赫公正、無情地撕下瞭他們的偽善面紗，把他們貪婪、殘忍和種種醜惡的行徑暴露在光天化日之下，讓更多被欺瞞的人民看到瞭這一幕。

正如霍爾巴赫所說：

卑鄙的君主為瞭換取宗教統治者賜給自己的“神權”，和僧侶集團結成同盟，而他們統一對外宣佈說“君主的權力是上帝親自授予的，人民無權反抗君主，君主隻對上帝負責，人民無權過問。”而僧侶則引導人們屈服於君主的淫威，讓人民放棄發聲和反抗的權利。

霍爾巴赫根據自己的所見所聞，得出結論：

人們由於過去以往的對自然缺乏認識，對各種自然現象得不到正確的解釋，從而產生瞭敬仰、感激和畏懼的情緒，這些情緒被臆想成瞭一個外在的虛無實體，一個萬能的造物主模樣，這便是神的雛形。神是由人創造的，而那些宗教傢細化瞭神的形象，目的是為瞭誘導人民去崇拜和膜拜他們。

霍爾巴赫這些話在當時可都是大逆不道，很少有人在那個時候去質疑僧侶團的做法。

因為一切都是神的旨意，而對神諭的解讀隻有專制者和僧侶團才有資格插手，所以，一切暴政和壓迫的行徑，隻要賦予宗教的意味，什麼都可以合理化瞭。

在霍爾巴赫的著作中，以及他的友人的記憶裡，霍爾巴赫常常憤怒的慨嘆：

宗教打著救贖道德的幌子，反而讓道德淪陷和墮落。

封建者和宗教者勾結在一起，為瞭麻痹在痛苦中度日的人民，編造出瞭許多謊言，讓人民看不見自己受苦的原因。

而宗教僧侶團們教人民承認自己有罪，去祈禱和懺悔，而自己卻過著豪華和奢靡的生活。這些宗教徒的職業便是欺騙他人、勾結黨派以及煽動迷信。

當法國的專制統治階級和封建的宗教僧侶集團結合在一起的時候，受苦的隻有人民。

在專制制度下，君主們自己成瞭法律的象征，霍爾巴赫說，這種專制的制度是讓土地荒蕪、人民饑寒的根本原因。而唯一能夠稍許安慰人民的，就是那遙遠的、看不見的虛無的天國！

關於霍爾巴赫在當時的幾句振奮人心的名言，至今聽起來，仍覺鏗鏘有力：

1、人之所以迷信，隻是由於恐懼；人之所以恐懼，隻是由於無知。

2、宗教最根本的本質是依靠欺騙、無知和輕信。

3、在智力薄弱和懶惰無知的人身上，迷信會是根深蒂固的。

4、希望和恐懼加起來一不小心就會創造出神明。

這是霍爾巴赫幹的第一件大事。

第二件大事，便是霍爾巴赫對唯物主義哲學做的貢獻。

霍爾巴赫認為，世界是由物質構成的。而自然就是所有的物質的總和，而運動是物質存在的形式。

他將物質定義為：

“以任何一種方式刺激我們感覺的東西。”

這些觀點在當時都是極其進步的理念。

霍爾巴赫上承笛卡爾、洛克，下啟費爾巴哈，將唯物主義在18世紀的法國，提上瞭一個代表先進和科學的高潮。

霍爾巴赫著作的《自然的體系》，被譽為“唯物主義的聖經”。

他否認一切神明的造世之說，將世界的一切演變歸結為物質的運動。包括人的主觀意念、分子的運動碰撞……一切的一切，都被歸結為“有預謀”的運動。

這樣的先進處在於霍爾巴赫揚棄瞭一切和唯心主義有關的認識論，包括笛卡爾思想在內的唯心部分，將哲學徹底還原在瞭唯物的范疇。

但是同樣有一點，霍爾巴赫否認有偶然性的存在。

因為世間萬物一切的組成、運動都是由一定質量的物質所構成，所以大到星體，小到微塵都是註定好的運動而已，都是必然性的體現，不會有任何偶然性。

除瞭自然界的物質以外，人類主觀的精神世界，也是物質的某種變化形式。

人類，隻不過是一臺制造精密的高端機器。

霍爾巴赫與他同時代的法國哲學傢拉美特利兩人，算是唯物主義哲學的先驅代表人物，巧的是兩人也都是堅定機械唯物主義的代表。

機械唯物主義即上邊所說，世間不存在任何的偶然性，包括人類精神在內的一切事物都是必然會往某個方向發展的唯物論。

這種唯物思想在當時是先進的思潮，但後來因為它必然會導致人生的宿命論（人的命運和物質運動一樣，都是註定的），因而被稱為機械的唯物主義。後來它被辯證唯物主義所批判和修正，但那已經是很遠之後的事瞭。

如果按照伏爾泰的一句名言“真正的天才可以犯錯而不受責難，這是他們的特權”，霍爾巴赫犯的錯誤顯然在於受瞭時代的限制，而無法將真理探究得更近一步。

但霍爾巴赫的偉大卻是不畏“神的責難”，講出瞭自己看到的，想講的真相。

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