1894年7月25日，丰岛海战爆发，甲午战争开始。

1894年8月1日，日本正式宣战，光绪帝下宣战之诏。

1894年9月17日，大东沟海战，日军夺得黄海制海权。

1895年2月17日，日军在刘公岛登陆，北洋水师全军覆没。

1895年3月4日，日军“佯攻辽阳，实取牛庄”，围歼湘军主力。

1895年3月9日，田庄台之战，清军在辽南地区彻底溃败。

1895年3月19日，清庭全权代表李鸿章抵达北九州，中日和谈开始。

1895年4月17日，清政府与日本国签订《马关条约》，甲午战争结束。

《马关条约》原文明确割让辽东，台湾，澎湖列岛给日本。

当天，沙俄（尼古拉二世）即向德、法正式建议：三国采取共同行动，劝告日本“不要永久占领中国本土”，如日本不接受此劝告，则由三国“对日本在海上采取共同军事行动”（《德国外交文件有关中国交涉史料选译》，第1卷，第29页。）

六天后，即1895年4月23日。俄、法、德三国驻日公使拜访外务省次官林董，递交照会，“建议”日本放弃辽东半岛，限十五天内答复。

今日本国割占辽东，既有危害清帝国之京畿之虞，也让朝鲜国之独立有名无实，有碍维持远东之和平，故今劝谕贵国确认放弃占领辽东半岛。

翻译成现代中文，即“日本占有辽东半岛，不仅威胁中国首都北京，也使大义朝朝鲜的独立蒙上阴影，阻碍远东地区的和平。”

林董马上向伊藤博文首相和外相陆奥宗光紧急报告，24日，伊藤博文立即召开御前内阁会议，提出三个方案：

第一，即便不幸增加新的敌国，此时亦断然拒绝俄、德、法之劝告；

第二，邀请列国召开会议，在该会议上处理辽东半岛问题；

第三，接受三国劝告，将辽东半岛归还清国以示恩惠。

御前会议最终大致选定第二方案。

伊藤博文当晚离开广岛，25日听取陆奥宗光在病床前的意见。

“总之，应暂先拒绝俄、 德、法三国之劝告，观察其将来会采取何等行动，深究其真正意图，然 后再采取外交上转变之策。”——陆奥宗光

不料，俄德结盟，英美中立，俄国已经进入战备状态，仿佛随时就可以开打。

1895年5月4日，京都会议召开，内阁成员正式决定接受换辽建议。

会上诸君都达成了一个共识：

“对列强可以全面妥协，对大清必须寸步不让”

舆论强烈反对政府接受这些建议以换取赔偿，"战争胜利，外交失败"的喊声四起。

政府顺势提出了“卧薪尝胆”的口号。将其转化为对俄的敌对情绪，并着手扩军（「六六舰队」计划）。

1895年5月10日，日本天皇签发关于归还辽东半岛的圣旨。