說到《水滸傳》，國人無人不知、無人不曉，它是我國四大名著之一，在類型上都屬於英雄傳奇的長篇小說。

《水滸傳》雖然屬於文學作品，但因其流傳甚廣，婦孺皆知，並受到廣大民眾的普遍喜愛，所以，在民眾心目中，它都已經被"歷史化"或真實化瞭，即被認為是一種"社會歷史事實"瞭。那麼，《水滸傳》究竟是因為什麼被民間社會廣泛接受和認同的呢？我想，這跟書中諸多英雄表現出的江湖義氣有很大關系。

一、江湖義氣中的"正義"

"義"代表瞭"信義"和"正義"，是主流社會中的重要道德準則和倫理觀念。"義氣"來自於"義"，"義氣"在字典中的解釋是指為幫助他人而甘冒風險甚至不惜犧牲自己的氣概，屬於一種個人的氣質和氣概。而正義和義氣是貫穿於《水滸傳》全書的精神所在。那麼，江湖義氣中的正義是什麼呢？

江湖義氣是不分貴賤，平等互助梁山匯集瞭一百單八將，個個都是來自各行各業的英雄好漢，自是有著自己的脾氣秉性，那諸位好漢加入梁山後是怎麼一副光景？在《水滸傳》第七十一回中有一段駢文如下：

"八方共域，異姓一傢，天地顯罡煞之精，人境合傑靈之美；千裡面朝夕相見，一寸心生死可同。相貌語言，南北東西雖各別；心情肝膽，忠誠信義亦無差。其人則雖各別；心情肝膽，忠誠信義並無差。其人則有帝子王孫，富豪將吏，並三教九流，乃至獵戶漁人，屠兒劊子，都一般兒哥弟稱呼，不分貴賤；且又有同胞手足，捉對夫妻，與叔侄郎舅，以及跟隨主仆，爭鬥冤仇，一樣的酒筵歡樂，無問親疏。或精靈，或粗鹵，或村樸，或風流，何嘗相礙，果然認性同居；或筆舌，或刀槍，或奔馳，或偷騙，各有偏長，真是隨才器使……"

這一段文字大致概括瞭一百單八將的基本面貌，較為全面地總結瞭梁山好漢的原先身份、來歷和謀生手段。梁山泊的好漢們從五湖四海走來，來自三教九流，身份不一，貴賤不同，才能各異，但他們同守著一樣的情感和信念，他們在這裡一律平等，一同出生入死，一同大塊吃肉，一同大碗喝酒，親如兄弟，何等爽快？

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江湖義氣是替天行道，劫富濟貧在《水滸傳》第七十一回，有這麼一段話描寫梁山好漢們的日常生活：

"原來泊子裡好漢，但閑便下山，或帶人馬，或隻是數個頭領，各自取路去。途次中若是客商車輛人馬，任從經過；若是上任官員，箱裡搜出金銀來時，全傢不留。所得之物解送山寨，納庫公用；其馀些小就便分瞭。折莫便是百十裡、三二百裡，若有錢財廣積害民的大戶，便引人去公然搬取上山。誰敢阻當！但打聽得有那欺壓良善暴富小人，積攢得些傢私，不論遠近，令人便去盡數收拾上山。如此之為大小何止千百馀處。為是無人可以當抵，又不怕你叫起撞天屈來，因此不曾顯露，所以無有說話。"

梁山好漢來自四面八方，其中有些人原也是土匪惡霸之類的，但凡是上瞭梁山之後的英雄，一無例外地改掉瞭以前的土匪行為，再沒有發生過搶劫良人百姓的行為，沒有發生過搶人妻女做壓寨夫人的行徑。相反，懲罰貪官污吏，打擊土豪劣紳，懲處地痞流氓，成為梁山英雄的自覺行動。

揚子江邊上的一個老丈曾對人說："梁山上宋頭領不劫來往客人，又不殺害人性命，隻是替天行道。" 可見他們也受到瞭百姓的認可和感激。

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江湖義氣是濟困扶危，仗義疏財在"史大郎夜走華陰縣，魯提轄拳打鎮關西"一回中，魯智深同史進、李忠在酒店暢快地談論英雄之事，偶遇金翠蓮父女，當得知他們被鄭屠欺侮時，馬上就要去收拾鄭屠。

當他被勸止住的時候，為救助金翠蓮父女，魯智深傾盡自己所有的五兩銀子，還向史進借銀子道："灑傢今日不曾多帶得些出來，你有銀子借些與俺，灑傢明日便還你。"當他看到李忠隻掏出二兩銀子，頗為嫌棄的說道："也是個不爽利的人。"

魯智深在錢財上的態度是光明磊落、胸懷坦白的。這個故事是對濟困扶危、仗義疏財最好的說明。特別是魯達自己也不是富裕之人，所以他仗義疏財的義氣更顯難的。

還有一個仗義疏財的代表，那便是宋江。"平生隻好結識江湖上好漢，但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館谷，終日追陪，並無厭倦；若要起身，盡力資助，端的是揮霍，視金似土。人問他求錢物，亦不推托。且好做方便，每每排難解紛，隻是周全人性命。如常散施棺材藥餌，濟人貧苦，周人之急，扶人之困。"總之，凡是需要幫助的人遇到宋江，沒有不得到他的幫助的，所以，"山東、河北聞名，都稱他做及時雨，卻把他比的做天上下的及時雨一般，能救萬物。"

此外，還有其他的梁山好漢也是有著仗義疏財的品性，比如柴進，比如晁蓋。窮的獨善其身，達則兼濟天下，是我國古代仁人的志向，也是江湖義氣的一種。

江湖義氣是路見不平，拔刀相助梁山好漢們都有著俠義之心，遇到不平事，必定會出手。

比如，當魯智深遇到被鄭屠欺侮啼哭的金氏父女，他除瞭給予他們盤纏，還為瞭素不相識的金氏父女去教訓當地惡霸鄭屠，是真正的為民除害，是真正的好漢。雖然他因為打死鎮關西，被四處追捕，還被迫做瞭和尚。但是他並沒有為自己所做的事情後悔過，並且還繼續行俠仗義。

他遇到受強盜強迫嫁女的劉太公，痛打強盜小霸王周通，還逼他折箭為誓不再為難劉太公；在瓦罐寺遇到丘小乙和崔道成為非作歹，趕走眾僧人，毀壞寺院，便單鬥二人，最後在史進的幫助下除掉二人；得知林沖妻子受欺侮，便提著禪杖帶著人去幫林沖教訓高衙內，毫不擔心觸犯權貴而招惹官司；為兄弟林沖大鬧野豬林，救下林沖性命。魯智深的行為可謂是義薄雲天，實在是人人敬重的好漢。

此外，還有楊志殺死破落戶潑皮牛二，李逵打死惡霸殷天錫等都是英雄好漢為民除害的行為，百姓自然拍手稱快。

這些好漢都是"路見不平一聲吼，該出手時就出手"的好漢，看到平民百姓受到權貴或惡霸欺負，敢於幫助弱勢群體伸張正義，自然受到百姓的歡迎和感激。

二、江湖義氣中的"義氣"

"義氣"原本是指某些生活在社會底層的人們伸張正義、劫富濟貧、扶持弱小的精神力量。但這種江湖義氣往往並不十分正確，有時候會造成助紂為虐的現象。

比如《水滸傳》的武松。傢喻戶曉的武松打虎的故事出自《水滸傳》，武松確實是以打虎英雄而出名的。

當時在陽谷縣景陽岡上有一隻時常出來害人的老虎，兇猛異常，眾獵戶皆不得法。雖說當時武松打虎不是有意為之，是酒壯英雄膽，也是跟這隻老虎不期而遇，讓武松不得不迎頭而上。但是這件事在客觀上確實是為當地老百姓除瞭一大害，自然受到百姓的交口稱贊。當陽谷縣的縣令把一千貫錢賞給武松時，他推辭不受，並說："小人聞知這眾獵戶因這個大蟲受瞭相公責罰，何不就把這一千貫給散與眾人去用。"此時的武松是一個灑脫而磊落的英雄。

當武松得知哥哥武大郎被嫂嫂潘金蓮和西門慶等人設計毒殺，且告官無門時，他無法可想，決定有仇報仇，有冤報冤，殺死瞭潘金蓮和西門慶等人。武松為兄報仇的這種行為雖不合法，卻令人同情，也算得上合情合理，可以認為是一種英雄的行為。

武松武藝高強，曾經赤手空拳打死猛虎，是傢喻戶曉的打虎英雄；他重人倫，不貪女色，面對潘金蓮的勾引，能夠毅然拒絕；他敢做敢當，殺人能主動自首。在這個時候，有勇有謀的武松還是一個讓人稱道的英雄。

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但是，後續的故事可就不是那麼英雄瞭。武松被發配孟州的路途中，他結識瞭張青和孫二娘。張青和孫二娘在十字坡開黑店，做的事殺人越貨的買賣，"實是隻等客商過往，有那入眼的，便把些蒙汗藥與他吃瞭，便死。將大塊好肉，切做黃牛肉賣，零碎小肉，做餡子包饅頭"。張青和孫二娘想害武松不成，反被武松識破。武松沒有除掉這二人，反而與之結為兄弟。

更有後來武松因為施恩的照顧和恩惠，幫他奪回快活林酒店。事實上，這並不是除暴安良的正義行為，因為施恩經營酒店是靠強買強賣、欺行霸市的方式來獲利的，"往常時，小弟一者倚仗隨身本事，二者捉著營裡有八九十個棄命囚徒，去那裡開著一個酒肉店，都分與眾店傢和賭坊、兌坊裡。但有過路妓女之人，到那裡來時，先要來參見小弟，然後許他去趁食。那許多去處每朝每日都有閑錢，月終也有三二百兩銀子尋覓，如此賺錢。"而且，施恩重新奪得快活林後，賺的"閑錢"更多，"買賣比往常加增三五分利息。各店傢並各賭坊、兌坊，加利倍送閑錢來與施恩。"

因此，此時的武松已經不管什麼正義不正義瞭，他隻是為瞭報答別人的恩情，隻是為瞭江湖義氣，並不是英雄的行為。

後來，武松被張都監等人惡意栽贓陷害，險送性命，他為報仇，血濺鴛鴦樓，除瞭殺死蔣門神、張都監、張團練三人外，還將張氏滿門盡皆殺死，共計殺死男女一十五人。"見人就殺，直至殺人將去割時，刀切頭不入……就月光看那刀時，已都砍去瞭"。殺紅眼的武松已經不加區分對方是不是仇人瞭，所到之處、所見之人一律斬殺，打虎英雄已經淪為一個赤裸裸的殺人惡魔瞭。

梁山好漢重義氣不假，但有時候為瞭個人的江湖義氣而濫殺無辜。比如李逵為瞭解救宋江和戴宗，他在江州城大開殺戒：

"隻見那人叢裡那個黑大漢，輪兩把板斧，一味地砍將來，晁蓋等卻不認得隻見他第一個出力，殺人最多。……那漢那裡肯應，火雜雜地輪著大斧，隻顧砍人。……這黑大漢直殺到江邊來，身上血濺滿身，兀自在江邊殺人。晁蓋便挺樸刀叫道："不幹百姓事，休隻管傷人！"那漢那裡來聽叫喚，一斧一個，排頭兒砍將去"。

李逵不管是官兵還是百姓，隻要是妨礙他解救宋江、戴宗的，一律將斧頭砍去，實在是過於殘暴。

此外，還有張青和孫二娘濫殺無辜，並做人肉包子；有些好漢不願上山落草，被宋江等人設計"逼上梁山"；眾多好漢不願被招安，但因為江湖義氣，最後也不得不全夥跟著宋江宋大哥接受瞭朝廷的招安；甚至自願與宋江同死，李逵喝下宋江親自為他準備的毒酒之後，還說："罷罷罷，生時伏待哥哥，死瞭也隻是哥哥部下一個小鬼。"吳用與花榮也雙雙自縊於宋江墓前。好一個"江湖義氣"，正是這種江湖義氣帶著梁山好漢們走向滅亡。

《水滸傳》中梁山好漢們都是因為江湖義氣聚集到一起，也都有著伸張正義和講究義氣的勇敢，他們拯救弱小，與惡為敵，為朋友兩肋插刀，是俠義精神的真正體現。同時，他們也是因為"江湖義氣"演繹出一場酣暢淋漓的英雄悲劇。