長江是我國最大的河流，也是世界上流量第三大河流，年徑流量約9600億立方米，僅次於亞馬孫河（6.9萬億立方米）和剛果河（1.3萬億立方米），長江的長度也是排世界第3位，約6300公裡，僅次於尼羅河（約6600公裡）和亞馬孫河（約6400公裡），其長度和流量在亞洲都可排第一位，而長江的航運量更是世界第一，被稱為“黃金水道”，它也是世界上水能蘊藏量最大的河流，發電量也是世界第一。

長江水

長江流域全圖

​如此重要的一條河流，它的源頭發源於哪裡呢？之前的中學課本上說是沱沱河，然而如今如果你還認為是沱沱河，那說明你對長江的源頭信息需要更新瞭，因為長江的源頭是沱沱河的說法來自我國地理考察部門1979年時發佈的數據（數據來自於1976和1978年的兩次長江源頭考察），這距今都已經40多年瞭，其實在2008年的時候，中科院地理所考察隊曾再次對長江源考進行證，發現長江源頭的南支當曲的河流長度與水量都要超過沱沱河，因此認為當曲才應該是長江的真正源頭。

沱沱河為源頭和幹流的河流走向

​我們都知道長江幹流有許多名字，中下遊地區叫揚子江、長江，上遊叫金沙江、通天河、沱沱河等，而通天河的源頭正是唐古拉山的格拉丹東山峰及其附近區域。但是在這裡通天河至少有三個源頭，分別是北源楚瑪爾河、西源沱沱河、南源當曲。

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長江的三大源頭

​根據“河源唯長”的正源辨別國際通則，就需要在這三個源頭中找出最長的那個。而在2008年中科院地理所的考察中，認為南源當曲在河流長度和水量方面都超過瞭西源沱沱河和北源楚瑪爾河，特別是長度方面，要比沱沱河長瞭十多公裡。

​但一直以來，關於長江的源頭的爭議還是比較大的，比如我國還有比1976、1978年和2008年對長江源頭更早的調查，有早期資料顯示歷史上認為長江有4個源頭，而且認為長江最長的源頭還不是當曲，而是當曲流域西部的佈曲，這條河流水源主要來自山峰上的冰雪融水，平均海拔也較高，被認為是一級通天河，在向下遊流動的過程中，還有尕（ga）爾曲、牧曲和冬曲註入佈曲河中。

佈曲河及沿岸的公路

​佈曲的下遊有當曲河匯入，當曲這條河流一般認為來自於一片沼澤地，而沼澤地的水源很可能是周邊山峰的地下泉水湧入出現的，也有部分降水和冰雪融水，但實際上當曲也有多個源頭，有人認為以且曲最長，源頭是多朝能（也叫多朝仁），而且如果從且曲等源頭來算的話，當曲長度應該比距佈曲還長，這樣一來當曲就應該是正源，這可能也是2008年的考察以當曲為長江源頭的原因瞭。

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“長江三源”地點示意圖

​當曲下遊還有庭曲註入，和佈曲匯合後稱為二級通天河，接下來融入的就是沱沱河瞭。

​沱沱河的水流就主要來自於唐古拉山主峰格拉丹東的冰雪融水，其最上遊是納欣曲和切美曲，前者河道較長，兩者匯合以後才叫沱沱河。

​由於長江發源地主要就位於唐古拉山一帶，而格拉丹東又是唐古拉山的主峰（海拔6621米），這裡有著名的薑古迪如冰川（又稱薑根迪如冰川），海拔6542米，其冰雪融水匯成沱沱河，很可能是這個原因，沱沱河就被認為是長江的源頭瞭。

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格拉丹東峰

​沱沱河支流有紮日曲，和當曲匯合後是三級通天河，之後北源楚瑪爾河也匯入瞭，為四級通天河，楚瑪爾河發源於昆侖山南支的可可西裡山黑脊山南麓，其上遊是秀水河，水源主要也是冰雪融水，但冰雪融水會隨著季節的變化而變化，冬天之後是沒有流水的，也比較容易幹涸，所以常被認為是季節河，正源的佈曲等多個源頭的河流也有這樣的現象，這也或是有些人不認為它是長江真正源頭的一個原因。

​其實河流不但會隨著季節的不同而變化，也會隨著地形變動、地質變動、氣候變化等情況而變化，所以河流的長度和水量也是會有所變化的，因此河流的源頭考察應該以時間較近的為準，2008年中科院地理所的考察也是比較詳細的，但不知為何這次考察沒有說佈曲這條河，隻說瞭南源是當曲，應該是認為佈曲沒有當曲更長，所以把佈曲當做瞭當曲的一條支流。

​有專傢認為1976年的考察將沱沱河視為長江的主源，是把古稱“通天河上段”的佈曲和當曲作為支流瞭，這樣顛倒瞭歷史上二者的主次地位，也可能是考慮到長江主要發源於唐古拉山，而格拉丹東是唐古拉山主峰的原因，所以把沱沱河作為通天河的唯一正源，而2008年的考察結果又基本恢復瞭歷史看法，但是源頭從佈曲改成瞭當曲，但是這一考察結果至今未正式使用，有學者認為應當為長江的真正源頭正名，但2008年的考察距今也已經過瞭14年，或許需要來一次更為詳盡的實地科考來確定長江的真正源頭瞭。

​參考資料：

《澎湃新聞》2017年5月31日文章《中科院研究員：長江正源是當曲而非沱沱河，望官方正名》