欧洲骑兵刀是骑兵在几百年里一直使用的，而且是最主要的作战兵器，不像步兵早期使用长矛、大刀，后来使用枪炮。对骑兵而言，刀一直是第一武器，即使有了火枪，火枪也只是第二武器。所有拥有一把好的、有威力的骑兵刀，便可以借助马的速度和人的力量产生很大的杀伤力。

▲17~18世纪的欧洲骑兵冲锋作战

而好的骑兵刀不仅要有一定重量和锋利的刀身，还要有合适的护手以起到对使用者手部的保护作用。最早使用骑兵刀可追溯到9世纪，当时是匈牙利人以及欧亚草原地区的游牧民族中使用。

这种武器大部分有着弯曲的刀身与单面刀刃，为了方便在马上单手使用，通常比较轻巧，刀身也比较长。而在比较传统的欧洲，意大利文艺复兴之前，骑兵一直使用步兵用的长剑、宽剑，这是由于骑兵身着盔甲，可以抵挡一般刀剑和长矛的攻击，而使用那些较重的直剑刺杀对方。在全副盔甲的保护下，当时十字架形的护手也足以抵挡刀剑对手部的伤害。

随着后来火枪火炮的使用，骑兵身上的盔甲逐渐减少装备，人们便开始设计轻便、灵活，并对手部有足够保护作用的，带有护手的骑兵刀。刀的设计主要有长直型刀身和弯曲型刀身两种，而对于这两种款式到底哪一种杀伤力好？一直争论了几百年。直身刀有单刃、双刃两种。1600~1700年在欧洲很普遍，由于这种刀通常是背在背部，所以又称为背部直刀。

▲法国胸甲骑兵

1700年以后，尤其受到土耳其帝国的影响，弯刀越来越多地出现在欧洲。这时欧洲军队开始将步兵和骑兵分开，而骑兵中又分重骑兵和轻骑兵。重骑兵中还包括胸甲骑兵、火枪骑兵，以及英国龙骑兵。重骑兵通常使用长、直的重型剑，轻骑兵则使用轻巧的弯刀。重骑兵是战场上的重要突击力量，他们身着盔甲，手持长剑，以刺为主，以便冲开对方的防线。而轻骑兵灵活进攻，对已经动摇和冲散的敌人全力追杀。

▲英国现代龙骑兵仪仗队

18世纪匈牙利骑兵曾使用一种大弯刀，用于近战砍杀，在马的头部左右砍来砍去，非常灵活，其攻击力好于长、直的骑兵刀。故几百年以来，骑兵刀的种类有很多，而且在不同国家风格各异。

▲18世纪匈牙利骑兵弯刀

英国骑兵刀

英国骑兵同其他欧洲国家一样，在17~18世纪喜欢使用背部直剑，但出现了笼形护手，呼为笼形护手剑。这种款式最初来自德国并传入苏格兰，以后在英国非常流行，而且一直到19世纪。

当时欧洲最好的刀剑制造商在德国，英国不断向其学习刀剑锻冶技术，一直到1750年，英国制造的刀剑工艺才够得上水准，但是德国在这方面的垄断直到19世纪中期。1788年英国制造了一种普遍使用的骑兵刀，刀身长、直、宽都很有分量，但由于制作中管理不好，很快发现了这种骑兵刀有很多问题：比如刀身过长、平衡不好、使用不便等等。

▲1788年英国重骑兵刀

1796年，一位叫约翰（John Gaspard Le Marchant）的年轻军官经过对骑兵作战武器和战术的深入研究，并且与武器制造商反复商讨，设计出一种全新的而且作为标准化的轻骑兵刀。这一款式大胆采用了乌克兰游牧民族以及东欧弯刀的风格，第一次以重新组合的方式，强制性配发整个轻骑兵部队，这一行动成为英国军队管理的一个典范，而且后来这一款式又被称为英国轻骑兵第一刀。

▲1796年英国轻骑兵刀

同时，他们还根据重骑兵的特点，借鉴1775年奥地利骑兵刀的风格，重新制造出一款比较重、直刀身，仍然以刺杀为主的重骑兵刀。1796年的这两种款式在后来英国骑兵作战中广泛使用，并对于最后赢得法国拿破仑战争起到了重要作用。在以后的20多年中，这两种款式一直被骑兵使用，直到1821年才被两种新的款式所替，但仍然在平民部队中和印度中被普遍使用。

▲1796年英国重骑兵刀

新的骑兵刀也是分重骑兵和轻骑兵两种款式。轻骑兵刀的护手有三道铁环、刀身略弯，军官刀的刀身上刻有各种图案。重骑兵刀的护手是碗形，军官刀的护手上有各种图案。而士兵刀的护手和刀身都没有图案。

1853年，英国为骑兵设计出一种不分重、轻型的骑兵刀，刀身没有什么特殊，但刀把做了较大改变，主要是加宽、加厚，并用皮质包裹，使刀把更加牢固，手握的感觉也比以前更好。在19世纪中期，英国骑兵刀改变了许多次，主要争论仍然是以刺为主还是以砍为主，最终往往采取合二为一的方式。

▲1908年英国士兵骑兵刀

直到1908年和1912年，英国政府批准了一个与众不同的设计款式。1908年为士兵型，1912年为军官型，这一款式的刀身变细，护手是碗型，握把如同手枪把，与传统的剑很不一样，能刺又能砍，灵活方便，在第一次世界大战中发挥了很好的军事战术价值。

▲1912年英国军官骑兵刀