摘要：

1473年2月19日，哥白尼诞辰。

他提出了“日心说”，奠定了现代天文学的基础。

哥白尼（1473年2月19日~1543年5月24日）

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尼古拉斯·哥白尼（Nicolaus Copernicus）是一位波兰天文学家，他最广为人知的贡献是创立了“日心说”，认为太阳，而不是地球才是宇宙的中心。地球自身每天会围绕地轴自转一圈，同时围绕太阳每年公转一圈。

1473年2月19日，哥白尼出生在今天波兰境内的托伦市（Torun）。不过，很多人可能并不清楚的是，Nicolaus Copernicus并非他的本名，而是他日后自己取的拉丁语名字，这在当时的科学界是相当流行的做法，那时候的很多科学著作都会用拉丁文书写，就像我们现在通用英文一样。

波兰克拉克夫的哥白尼雕像

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哥白尼的原名可能是Mikolaj Kopernik。在他父亲去世的时候，哥白尼才10岁，小哥白尼后来是由他做神父的叔叔帮助抚养大的，他还让哥白尼接受了良好的教育。

从1491年到1495年，哥白尼在波兰克拉克夫学院学习，正是在这里，哥白尼第一次接触到天文学的内容。

当时，人们奉为经典的宇宙理论仍然是1000多年前由古希腊哲学家托勒密等人提出的“地心说”。该学说将地球视作宇宙的中心，创生之地，一切其他天体，包括太阳，行星和所有恒星都围绕地球运行。

波兰克拉克夫学院，这是哥白尼在波兰的母校

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1496年，哥白尼前往意大利博洛尼亚大学和帕多瓦大学学习法律和医学，一直到1500年，在罗马目睹了一次月食现象之后，哥白尼回到了故乡波兰。

1501年，哥白尼重新返回到意大利，在博洛尼亚大学和费拉拉大学继续自己的学业，并在1502年获得教会法的博士学位。

根据科学史学家的推算，哥白尼大约应该就是在这一时期开始接触到一些古希腊哲学家关于地球运动方面的著作，其中有一些早期的关于日心说思想的最初萌芽。

哥白尼可能注意到了这些思想。但这些都与当时欧洲教廷所推崇的正统，也就是地心说理论是直接冲突的。

古希腊哲学家与天文学家阿利斯塔克（Aristarchus），哥白尼将自己日心说的思想萌芽归功于这位古希腊先贤的思想启迪

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1504年，哥白尼开始了自己的研究，这项研究最终将让他奠定为后人所知的“日心说”的学说基础。

此时的哥白尼已经返回到波兰，并在当时的西里西亚，也就是今天的波兰弗罗茨瓦夫（Wroclaw）的一座教堂担任神职。

1512年，哥白尼得到了更高级别的神学职位。在新的职位上，他能够有更多空余时间，并且在市政厅的高塔上建立了自己的天文观测台。

被奉为权威的地心说，认为地球是宇宙的中心

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直到他去世之前不久，哥白尼一生中绝大部分的天象观测和研究思考都是在这座市政厅的塔楼中进行的，他通常都是独自一人工作和思考。

当然，哥白尼所有的天文观测都是凭借自己的肉眼进行，因为望远镜还要等到他去世之后很久才会被发明出来。

日心说，与地心说之间存在着根本性区别

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在1514年，哥白尼手写了一份未曾发表的手稿，其中包含了以下几个重要思想：

1）宇宙中没有确定的中心；

2）地球的中心并非宇宙的中心；

3）宇宙的中心位于太阳附近；

4) 地球到太阳之间的距离，相比地球到其他恒星的距离，是可以忽略不计的；

5) 地球的自转运动导致了恒星每天的东升西落；

6) 太阳在天空中自西向东的周年运动是由于地球围绕太阳公转导致的结果；

7）某些行星的逆行现象只是由于从地球上观察导致的自然结果；

在日心说中，由于地球与火星轨道位置与运行速度不同，火星的逆行现象会自然而然的出现

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最终，在多年的观察与计算之后，哥白尼出版了自己的结果。1543年，在他去世之前不久，他的作品《天体运行论》（On the Revolutions）出版了。

这本书中包含有构建哥白尼天文模型的数学与天文数据。在这一模型中非常重要的一点就是提到地球存在着三类运动，即：围绕地轴，周期为一天的自转；围绕太阳，周期为一年的公转，以及地球自转轴本身的缓慢晃动。

在书中哥白尼撰写的介绍部分，他将日心说思想的最早提出归功于古希腊的一些思想家，比如阿利斯塔克（Aristarchus）和菲洛劳斯（Philolaus）等等。

哥白尼一生研究的结晶，在他逝世前才首次出版的《天体运行论》。它将启迪一大批欧洲的天文学先驱

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对于出版自己的这一理论，哥白尼曾经犹豫多年，这倒并非是因为他多么害怕教廷，虽然在1616年一直到1835年，长达200多年里，哥白尼的书一直被列在梵蒂冈教廷的禁书名单之中。

不过史料显示，这其中的原因更有可能是因为哥白尼认为自己的理论还尚未完善，根据一些记载，哥白尼是在自己去世前不久，在病床上才第一次看到出版出来的自己的著作。

哥白尼的墓地，主题是日心说模型

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1543年5月24日，哥白尼逝世。但他所留下的著作和他的思想迅速传播，在欧洲引发轩然大波，直接冲撞了1000多年来被人们视作教条的很多基本观念。

哥白尼是最早将物理，天文与数学结合起来，并经由严肃思考构建一套基于事实的宇宙模型的科学家，他奠定了现代天文学的基础。

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编者按：

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