清代桂林府兴安县西街，有一个人叫富清，主要靠给别人缝制皮革赚钱。他快五十岁了，娶了个漂亮的老婆，叫陈氏。陈氏放荡，经常背着丈夫和别人私通，她没孩子。没办法，富清只好过继哥哥的儿子富维德（他三岁时，父亲就死了），来给自己养老。富维德长大后，娶了许氏为妻，许氏很漂亮。这一日，灵川县有两人来兴安办事，一个叫莱子龙，一个叫张子秀。两人跟富清关系不错，所以寄宿在富清家里。时间久了，两人干脆拜富清为干爹。从此以后，他们出入富清家，就像自己家一样，富清对二人不错，视如己出。只是，他不知道，这二人之所以认他作干爹，是为了陈氏，他们早已和陈氏私通了。有一天，富清和富维德出去缝皮子，莱子龙和陈氏卿卿我我，被许氏看到了。陈氏担心许氏告发，就让莱子龙去玷污许氏。莱子龙答应了，他趁晚上闯入许氏房间，许氏斗不过他，最后也和莱子龙私通了。莱子龙之后，张子秀也和许氏勾搭上了。于是，这家就真是奇葩汇聚了。婆婆跟两个干儿子私通，儿媳妇也和公公的两个干儿子私通。如此败坏人伦，简直禽兽不如。由于富清和儿子经常外出，所以他们不知道家里发生了这些事。但是，纸包不住火，一年之后，富清还是发现了两个干儿子的丑事。他本想抓住二人，但是没能成功。莱子龙和张子秀跑了后，私下里和陈氏商量，想杀掉富清，但是陈氏不同意。过了几天，富清跟富维德说：现在八月初一了，家家都收获了，明天咱们早点起来，去那些人家要债，要点谷子回来也好。富维德答应了第二天一早，父子二人分头外出。要了一天的债，富清要了一些谷子，初三下午他就回家了，路上正好看到莱子龙和张子秀。两人假意殷勤，架著富清，帮他拿东西背包。。走到一处偏僻之地，天色已晚，两人抓着富清，来到深源山莲塘跟前。富清大叫，莱子龙用随身藏着的小斧头砍富清后脑勺，一时间没拔出来，就这样把富清连斧头都推在了莲塘中。很快，尸体浮上水面，两人又搬来大石头，压着尸体，这样尸体就沉入底下了。杀了富清后，两人告诉了陈氏。陈氏担心富维德寻找父亲，两人就说：等维德回来后，你先问他父亲去了哪里？他要是说不出来，就把他送官，说他杀了父亲。这样，他就不再是隐患，我们就再也不用提心吊胆了。陈氏答应了，许氏没说话。到了八月初六，富维德回到家中。陈氏连忙问他：你父亲怎么没和你一起回来？富维德有点懵，说道：我昨天下午去打听，那些人都说他初三下午就回来了。陈氏假意发怒，抓着富维德到县衙，击鼓鸣冤。听完这些后，刘县令派人把富清家邻居也都抓来，然后质问富维德，为何害死养父，尸体何在。富维德自然不招，只说自己和父亲分路要债，自己要了债后，还去找父亲，那些人都说父亲已经回去了。不信的话，可以把那些欠债的人抓来问问。刘县令善于断案，听完富维德的话，觉得事情没那么简单。于是，他问抓来的邻居，富维德平时为人做事怎么样。邻居们都说：维德素行端庄，毫不孟浪。事叔如父。漂荡嗔责，小人不敢偏屈。听到这里，刘县令断定，富维德不是凶手，这件事另有隐情。但是他不想打草惊蛇，就故意大喝一声，说：富维德，肯定是你杀了养父，邻居是被你买通了才替你说好话！他下令，让衙役打了富维德二十辊，并下狱。随后，刘县令又让富维德三日之内，把父亲尸体找到做完这些后，刘县令让陈氏回家。陈氏很高兴，磕头谢了县令，开心回家了。天黑之后，刘县令带了仆人，换下官服，穿着便服，去南街上。他要微服私访，找到富清被害的真相和凶手。没走多远，街上有人在讨论这件事。只听一人说到：刘爷（指刘县令）平时断案都很明白，但是今天却冤枉了富维德啊！旁边人也都赞同。刘县令又去了西街，街上也有不少人讨论，都说刘县令冤枉了富维德，冤屈了好人。于是，刘县令带着仆人，来到了富清家。此时，夜已经深了，家家户户都关了灯。不过，富清家一处房间中，灯还亮着。刘县令悄悄靠近，进了院子里，然后隔着门缝看到两男两女，其中三人在喝酒说笑，还有一个女人不说话。其中一人（莱子龙）说：不是我的妙计，哪有我们今天？另外一男一女（陈氏和张子秀）都大笑。另一个女人（许氏）不高兴，说：好啊，你们这等快活，只是我丈夫被冤枉了啊，无辜受刑，你们还能安心？莱子龙说：只要我们能快活，管他干什么？咱们喝酒，喝完了及时行乐。陈氏则说：人人都说那个县令聪明，今天问我这些事，我几句话他就把富维德下狱了，嘿嘿，还真是聪明呢！莱子龙已经抱住了陈氏，陈氏和他调笑。许氏大怒，站起来说：人在做，天在看，你们居然如此狠毒！其余三人不管她，陈氏问莱子龙和张子秀：县令让富维德三日内找到尸体，你们把尸体藏哪里了？会不会被发现？两人都说，放在莲花塘里，用大石头压住了，估计已经烂了。陈氏大喜，连连敬酒很快，三人酒足饭饱，要去睡觉。。张子秀笑着问许氏：你是要去齐国，还是去楚国？（言外之意，就是侍奉莱子龙，还是侍奉自己）许氏不说话，只是一脸愤怒。刘县令听到这里，再也忍不住了，他没有直接冲进去抓人，而是回到县衙，击鼓点兵。点了士兵后，自己坐着轿子，带着士兵到富清家，包围了前后门，然后才冲开门抓人。莱子龙和张子秀要从后门跑，都被抓住了。抓到衙门后，刘县令放出富维德，问他附近有没有莲塘，富维德说，深源山上有。于是，刘县令赶紧派人到那里找富清尸体，尸体抬到岸上后，众人才发现，富清脑后有一个小斧头，上面刻着莱子龙的名字。刘县令大怒，拷打莱子龙和张子秀，两人不承认罪行。县令让人把斧头拿来，两人这才认罪。认了罪之后，刘县令怒气不消，又让人把他们重打四十大板。审完了张子秀和莱子龙，刘县令继续审问陈氏。陈氏还在狡辩，说自己是后来才知道丈夫被害。刘县令就说：就算你后来才知道，怎么又要陷害富维德呢？你还嘲笑我不聪明，你这个泼贱可恶，再打三十。陈氏被打得鬼哭狼嚎。最后，刘县令审问许氏。许氏为自己辩解，刘县令则骂她：就算你开始没有与他们同谋，但后面应该找机会告诉丈夫，或者鸣冤，否则不会有今日之事！最后，县令做出判决。菜子龙、张子秀、陈氏凌迟处死。许氏虽然不是同谋，但始终无动于衷，念起还有人性，死刑减一等。富维德无罪释放！