我國傳統傢具塗裝有“南漆北蠟”的說法。即南方天氣潮濕，為瞭保護木料，流行用大漆進行塗裝，而北方氣候幹燥，傢具多用蜂蠟（beeswax）處理。但是“南漆北蠟”並不絕對，上漆和塗蠟的做法南北方都可以見到，目的都是為瞭防止大氣中的濕度溫度變化對木材產生影響。 蜂蠟的來源是蜂巢

蜂蠟又名黃蠟，古稱“黃占”、“蜜蠟”，由負責哺育幼蜂的工蜂分泌，是建造蜂巢的原料。蜂蠟的主要成分是酯，剛分泌出來的蜂蠟是白色透明的，即wax scale，經工蜂咀嚼後，變成不透明狀，被建成蜂巢後，長期受蜂膠和花粉油的混合，才變為大傢熟悉的黃色。工蜂需要攝入8份蜂蜜，才能夠從腹部的蠟腺中，分泌出1份蜂蠟。統計下來，為生產1kg蜂蠟，一隻蜜蜂需要飛行530000公裡。全球每年僅生產10000噸蜂蠟。

由於蜂蠟是一種惰性物質，與木材本身的樹脂和水分是不相溶的，可在木頭表面形成保護層，隔絕水份並增進表面的光澤質感，延長使用年限；同時蠟不會完全密封木頭原有氣孔，不會影響天然香味的散發和熱漲冷縮的呼吸作用。上蠟一般使用燙蠟的工藝，這樣可以使液體狀的蠟浸入木材纖維。

打蠟後的傢具經過一段時間使用，表面會產生“包漿”，能夠更好地保護和滋潤木材。雖然蜂蠟無法掩飾木材本身的色差，保護效力也不如漆的完全隔離，卻是更能維持木頭本身美感的方式。蜂蠟的兩個限制因素是：一，價格昂貴。二。燙蠟工藝復雜，不適合現代化生產操作。

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