雙相情感障礙（Bipolar）分為 1級和2級。1級和2級不代表癥狀的輕重，而是代表癥狀的不同。它們的主要區別在於躁狂期的強度。

Bipolar 1級指的是在一次輕度躁狂期或者抑鬱期後至少有一次重度躁狂期。在重度狂躁期時，患者可能會出現與現實脫節的精神異常癥狀。Bipolar 1級在經歷重度躁狂期的時候可能會不得不住院治療。所以Bipolar 1級是起碼有過一次重度躁狂期，一次抑鬱期，而且醫生必須排除精神分裂癥，妄想癥，或其它精神疾病的可能性之後，才會做出最後的診斷。

Bipolar 2級沒有經歷過真正的重度躁狂期，但是他們在輕度躁狂期的情緒和精力水平也很高，會影響工作和社交，甚至引發精神病。所以說，Bipolar 2級患者起碼有過一次或者多次的抑鬱期，至少一次的輕度躁狂期。這個躁狂的程度比1級要輕一些。Bipolar 2級也有可能出現混雜的情緒期，比如情緒一致或者情緒不一致的精神癥狀，例如一個人在抑鬱期的時候，他感覺到難過，就是情緒一致的精神癥狀。情緒不一致的精神癥狀就可能是在抑鬱期的時候，出現瞭輕度躁狂的癥狀。

輕度躁狂的癥狀包括睡眠比平時少，喜好競爭，愛交際，精力充沛，但是這個人還能正常運作日常生活和工作，但是重度的躁狂就做不到正常運轉瞭。

以上描述並不能說明Bipolar 2級比Bipolar 1級就輕些。Bipolar 2級的抑鬱期和Bipolar 1級的抑鬱期都會在相當長的時間內嚴重幹擾到一個人的日常生活。

Bipolar 2級比較難被診斷出來，經常會被誤診為抑鬱癥，因為躁狂的程度比較輕，個人也不覺得自己出現瞭異常。通常在診斷的時候，醫生先做身體檢查，排除其它因素，如果醫生在諸如荷爾蒙水平等上面都沒有發現異常的話，那麼就得由精神科醫生來做進一步的檢查。

精神科醫生確診後，通常建議Bipolar的治療方法是藥物和心理治療一起來操作。藥物包括情緒安定劑，抗精神病藥，和抗抑鬱藥。通常醫生得花上一段時間來尋找到最好的藥物組合，以及劑量，所以患者能與醫生溝通清楚這些藥物對他們的情緒影響以及副作用就顯得很重要。心理治療就是心理咨詢服務。心理治療師主要和患者集中探討Bipolar相關的情緒，困難，生活中的壓力事件等等。還會探討行為管理，比如在情緒交替過程中如何自發地創立一些行動計劃。個別時候，可能需要住院去控制抑鬱期的發作，或者治療過程中發生的酗酒和吸毒問題。

循環性精神癥狀是指低輕度低水平的抑鬱期和輕度躁狂期的交替存在。DSM-5（美國的精神障礙診斷和統計手冊第五版）將它和bipolar區別開瞭，因為循環性精神障礙對患者的影響程度稍微輕些。