有人说燕窝只是蛋白质，那就把事情看得太简单了，就像说披萨就是饼上面加肉和菜一样。我们深入地了解一下燕窝吧，里面的确是有神奇的地方的。

1燕窝的来源、采集、古籍记载

可食用的燕窝由金丝燕唾液制成，生产燕窝的金丝燕主要栖息在石灰岩洞穴中，分布于马来西亚、印度尼西亚、泰国、越南、菲律宾和中国等亚洲国家。其中，又以东南亚印尼产地的燕窝品质口碑较好。

在筑巢和繁殖季节，这些巢穴主要由雄性金丝燕建造，作为其配偶和雏鸟的庇所。金丝燕在野外山洞、沿海峭壁所筑的巢穴，称为「洞燕窝」；人们仿照金丝燕生活环境建造燕屋，吸引金丝燕栖息所筑的巢穴，则称为「屋燕窝」。这两种燕窝都由野生金丝燕所筑，只是场所不同。

收集后巢穴需要被清理干净，这精细、漫长且耗时，包括浸泡、除杂、整形、风干等…可能需要一个人8小时来清洁大约10个巢穴。

自古以来，我国就有以燕窝烹制汤羹供宫廷贵族滋养和保持青春美丽的历史。自唐朝以来一直在中国被视为一种受人尊敬的食品。据《本草纲目拾遗》、《本草求眞》古籍记载，燕窝“味甘淡平，大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损疗之圣药”，又“入肺生气，入肾滋水，入胃补中，俾其补不致燥，润不致滞，而为药中至平至美之味者也”，对肺结核、慢性腹泻、肺部感染有疗效，还有中医书载明其可以提亮肤色，养胃润肺，改善气色。

组成成分

燕窝的成分以糖蛋白为主，也就是说，燕窝既具有蛋白质的特性，又具有碳水化合物的特性。成分的顺序从高到低是蛋白质、碳水化合物、灰分和脂质，组成比例可参见下表[2]：

不同来源、品种的燕窝具体的成分会有一定差异，但可以看到，蛋白质是可食用燕窝的主要组成部分，平均约为干重的50%，故而推测燕窝里面的蛋白质是其营养和药用功能的重要影响因素。另外，碳水化合物占比约20%，也是其中的重要营养成分组成。

• 燕窝中的
• 氨基酸：种类齐全，含有人类所需的9种必需氨基酸，另外还含有9种非必需氨基酸。其中最丰富的氨基酸是丝氨酸、苏氨酸、天冬氨酸、谷氨酸、脯氨酸和缬氨酸。白燕窝富含两种芳香族氨基酸，即苯丙氨酸和酪氨酸。
• 碳水化合物：由9%的唾液酸、7.2%的半乳糖胺、5.3%的葡萄糖胺、16.9%的半乳糖和0.7%的岩藻糖组成。
• 矿物质：有几篇研究对食用燕窝进行了元素测试，白巢中钙含量较高，而红血巢中钾、镁和铁含量较高，尤其是铁。
• 脂质：含量非常少，其功能和来源目前缺少相关研究。此外，燕窝的保质期较长，即使在潮湿的环境中放置几天也不会发霉。据此，也可猜测燕窝中可能存在一些具有天然抑菌活性的特定成分。功效时至今日，除了燕窝食补滋养的疗效，关于燕窝生物活性功能的学术研究越来越多，不少研究发现燕窝的生物活性和营养价值还包括促有丝分裂反应的潜力、表皮生长因子（EGF）样活性、抗流感病毒、血凝抑制活性、凝集素结合活性、改善骨强度和真皮厚度、抗炎、抗氧化等。[1],[2],[3],[10]尤其广为人知和追捧的，是在皮肤保养方面，具有一定的美白、保湿、抗皱等功能效果。
• 美白：N-乙酰神经氨酸作为活性成分，可对酪氨酸酶活性有抑制作用，减少黑色素生成从而具有美白功效。[7]
• 保湿：其中的特殊功能肽，可通过促进皮肤角质形成细胞中丝聚蛋白的表达和信号传导而具有保湿作用，水解后的燕窝肽在保护皮肤屏障方面的保湿效果可与烟酰胺媲美。[8]
• 抗皱：一项86名参与者的研究中，在比较两个摄入组在摄入12周时皮肤皱纹值的变化后，与安慰剂组相比，燕窝提取物组的皮肤皱纹值有显著下降。[9]

前面提到，燕窝中的碳水约9%是唾液酸，是目前已知天然产物中唾液酸含量最高的，因此也称为燕窝酸，。有研究表明，唾液酸对大脑发育有促进的效果，可提高学习能力，可增强免疫力、预防流感感染[9]，对皮肤有美白、提高皮肤弹性和保湿效果[2]

燕窝中蛋白质，是占最大头的成分，这些蛋白质或多肽可能具有非常重要的生物学功能。为了搞清楚其中蛋白质的功能性贡献，更多学者被吸引投身其中，而蛋白质的分离纯化一直是困扰研究人员的一大难题。由于提取、纯化和鉴定的困难，燕窝蛋白质具体的原始组成仍不清楚，但在研究探索的过程中，不少实验结果发现：酶水解可以提升燕窝的功能特性。[4] 于是，部分学者转而对生物活性功能表现更加优异的「燕窝肽」进行深入研究。

2什么是燕窝肽？

燕窝肽是将燕窝中的蛋白质大分子通过酶解技术处理后，所切成分子量<5000道尔顿(Da)的小分子肽。

蛋白质酶解物含有大量的短链肽，与未水解的燕窝相比，酶促水解后的燕窝表现出更高的自由基清除活性、抗高血糖特性、抗菌特性和血管紧张素转化酶抑制(ACE-i)活性。[6]

有研究报道，相对于大分子量的燕窝提取物，低分子量的燕窝肽更易于在小肠中吸收，且对蛋白水解酶的敏感性较低，这样的短链肽可能对胃肠道的消化有抵抗力，并且对血浆肽酶具有进一步的抗性。[5]且研究发现，燕窝提取物酶解后的小分子肽具有抗氧化特性，可作为生物可利用的自由基清除剂。分子量小于5000Da的燕窝肽更容易吸收，其中<3000Da部分在所有评估的体外测定中表现出最高的生物活性，即使在与胃肠蛋白酶孵育后，它们仍保持其抗氧化活性。

活性功能

综合几项对于燕窝和燕窝肽的研究，实验结果显示非常一致：燕窝具有的前述功能是具有显著实用意义的，且燕窝肽的功效要更优于燕窝。

某「国内知名燕窝品牌」的专利发明详细阐述了用于预防、改善皮肤炎症的小分子燕窝肽的应用，并且通过体外细胞和动物实验进行了燕窝肽功能特性的研究，基本揭示了燕窝肽活性功能的底层逻辑：燕窝肽对IL‐1β、IL‐6、TNF‐α、COX‐2和NF‐κB等多种炎症因子具有良好的抑制作用，且能促进保湿因子丝聚蛋白FLG和FLG2的基因表达。[10]

实验也证实燕窝肽的应用可以减少小鼠的受伤皮肤的挠痕持续时间、减少指标性炎症类型（红斑、水肿、渗出/结痂、表皮剥落、苔藓样变、皮肤干燥、水泡和色素沉着/脱色）的发生，且中高剂量组的燕窝肽和燕窝均可显著抑制肥大细胞作用（肥大细胞广泛分布于皮层下的微血管周围，可分泌多种细胞炎症因子。肥大细胞多代表可分泌的炎症因子会增加。）

基于燕窝中特异性蛋白肽的抗氧化细胞保护作用，这些实验结果为燕窝肽的应用提出了不少可能，有助于开发应对当代生活中的活性氧损伤的相关产品。

走在前列的燕窝研究团队，给行业提供了具有抗皮肤炎症功效的小分子燕窝肽专利发明。[10]其中，所述小分子燕窝肽的分子量分布如下：

· 100Da‐1000Da占比为75%‐85%

· 1000Da‐2000Da占比为9%‐12%

· 2000Da‐4000Da占比为5%‐9%

· >4000Da占比<5%。

小分子燕窝肽粉末可以广泛处理皮肤炎症，进而拓展的燕窝应用，例如可以广泛用于化妆品、保健品、食品及其他，如牙膏、香皂、沐浴露、洗发水、漱口水、香水、面膜等亲肤日用品。作为食品、保健品，可以消除胃肠道方面的炎症。

这不仅解决了现有的燕窝肽功效不明确，应用范围受限、不利于推广的问题，而且解决了目前燕窝肽制备工艺复杂、设备成本投入大、燕窝蛋白分子量较大不利于人体吸收的问题。

随着科学的发展和研究的不断深入，相信未来燕窝酶促水解物中的生物活性肽，可以根据分子量进一步分馏（从生物活性肽的应用和经济生产的角度来看，主要考虑是通过纯化、分离和分离得到生物活性肽级分，以便作为功能性成分应用），让印象中千金难买的燕窝，逐渐揭下神秘的面纱，发挥全面的功效，走进我们普罗大众的日常。

【附录】参考文献

[1] 董建辉, 田巧吉, 段素芳, 刘易峰, 李海志, 夏凯. 燕窝提取物的抗氧化及促进表皮细胞生长活性比较[J]. 食品与发酵工业, 2019, 45(17): 73-78.

[2] Ma, F., & Liu, D. (2012). Sketch of the edible bird's nest and its important bioactivities. Food Research International, 48(2), 559–567. https://doi.org/10.1016/j.foodres.2012.06.001

[3] Wong, Z. C. F., Chan, G. K. L., Wu, L., Lam, H. H. N., Yao, P., Dong, T. T. X., & Tsim, K. W. K. (2018). A comprehensive proteomics study on Edible bird’s nest using new monoclonal antibody approach and application in quality control. Journal of Food Composition and Analysis, 66, 145–151. https://doi.org/10.1016/j.jfca.2017.12.014

[4] Khushairay, E. S., Ayub, M. K., & Babji, A. S. (2014). Effect of enzymatic hydrolysis of pancreatin and alcalase enzyme on some properties of edible bird’s nest hydrolysate. AIP Conference Proceedings. https://doi.org/10.1063/1.4895235

[5] Ghassem, M., Arihara, K., Mohammadi, S., Sani, N. A., & Babji, A. S. (2017). Identification of two novel antioxidant peptides from edible bird's nest (Aerodramus Fuciphagus) protein hydrolysates. Food & Function, 8(5), 2046–2052. https://doi.org/10.1039/c6fo01615d

[6] Chong, P. K., Mun, S. L., Chang, L. S., Babji, A. S., & Lim, S. J. (2022). Fractionation of Edible Bird’s nest glycoprotein hydrolysates: Characterisation and antioxidative activities of the fractions. Food Science and Human Wellness, 11(4), 886–894. https://doi.org/10.1016/j.fshw.2022.03.015

[7] Chan, G. K., Wong, Z. C., Lam, K. Y., Cheng, L. K., Zhang, L. M., Lin, H., Dong, T. T., & Tsim, K. W. (2015). Edible bird’s nest, an Asian health food supplement, possesses skin lightening activities: Identification of N-acetylneuraminic acid as active ingredient. Journal of Cosmetics, Dermatological Sciences and Applications, 05(04), 262–274. https://doi.org/10.4236/jcdsa.2015.54032

[8] Lai, Q. W., Guo, M. S., Wu, K. Q., Liao, Z., Guan, D., Dong, T. T., Tong, P., & Tsim, K. W. (2021). Edible bird’s nest, an Asian health food supplement, possesses moisturizing effect by regulating expression of filaggrin in skin keratinocyte. Frontiers in Pharmacology, 12. https://doi.org/10.3389/fphar.2021.685982

[9] Kim, H. M., Lee, Y. M., Kim, E. H., Eun, S. W., Sung, H. K., Ko, H., Youn, S. J., Choi, Y., Yamada, W., & Shin, S. M. (2022). Anti-wrinkle efficacy of edible bird’s nest extract: A randomized, double-blind, placebo-controlled, comparative study. Frontiers in Pharmacology, 13. https://doi.org/10.3389/fphar.2022.843469

[10] CN114848791A-用于预防、改善皮肤炎症的小分子燕窝肽的应用