“本文的目的是針對集中是對存在主義的責難進行辯護。首先，存在主義曾被指責為鼓勵人們對人生采取無所作為的絕望態度。我們受到的另一方面責難是，我們強調瞭人類處境的陰暗一面，描繪卑鄙、骯臟、下流的事情，而忽視某些具有魅力並屬於人性光明一面的事情。”

一、兩種存在主義

存在主義有兩種，一種是基督教的存在主義，一種是無神論的存在主義，而薩特就是無神論的存在主義的代表。

這兩種存在主義的共同之處都是：存在先於本質，從人類的主觀視角開始，世界的本質和意義都是以人的存在為基礎的，是先有瞭人的存在才有瞭世界的存在和意義。

薩特區分瞭兩種存在。一種是自在的存在：一件工藝品，比如說一把裁紙刀，匠人在制造裁紙刀前，頭腦中已經有對裁紙刀的概念，也知道它的功能。所以說，裁紙刀的本質先於它的存在。

還有一種自為的存在：人不同於裁紙刀，人是存在先於本質。意思是說首先有人，人碰上自己，在世界上重現出來——然後才給自己下定義。“人性是沒有的，因為沒有上帝提供一個人的概念。人就是人。”“人除瞭自己認為的那樣以外，什麼都不是。”

薩特區分瞭兩種存在。一種是自在的存在：一件工藝品，比如說一把裁紙刀，匠人在制造裁紙刀前，頭腦中已經有對裁紙刀的概念，也知道它的功能。所以說，裁紙刀的本質先於它的存在。

還有一種自為的存在：人不同於裁紙刀，人是存在先於本質。意思是說首先有人，人碰上自己，在世界上重現出來——然後才給自己下定義。“人性是沒有的，因為沒有上帝提供一個人的概念。人就是人。”“人除瞭自己認為的那樣以外，什麼都不是。”

二、存在主義：存在先於本質

存在主義的後果：如果存在真的先於本質的話，人就要對自己是怎樣的人負責。“存在主義的第一個後果是使人明白自己的本來面目，並且把自己存在的責任完全由自己擔負起瞭。”

人不僅要對自己負責，而且要對所有人負責。“當我們說人對自己負責時，我們並不是指他僅僅對自己的個性負責，而是對所有人負責。”“人在為自己作出選擇時，也為所有的人作出選擇。因為實際上，人為瞭把自己造成他願意成為的那種人而可能采取的一切行動中，沒有一個行動不是在創造一個他認為自己應當如此的人的形象。在這一形象或那一形象中間作出選擇的同時，他也就肯定瞭所選擇的形象的價值，因為我們不能選擇更壞的；我們選擇的總是更好的。”

存在主義是嚴肅的樂觀主義。存在主義者坦然承認人是痛苦的：“當一個人對一件事承擔責任時，他完全意識到不但為自己的將來作出瞭抉擇，而且通過這一行動同時成瞭為全人類作出抉擇的立法者——在這樣一個時刻，人是無法擺脫那種整個的和重大的責任感的。”懦夫也是通過自己的行動成為一個懦夫的。“是懦夫把自己變成懦夫的，是英雄把自己變成英雄的；而且這種可能性是永遠存在的，即懦夫可以振作起來，不再成為懦夫，而英雄也可以不再成為英雄。要緊的是整個承擔責任，而不是通過某一特殊事例或某一特殊行動作為你的全部。”存在主義是樂觀的，他是一個行動的學說。“從某種意義上，選擇是不可能的，但是不選擇卻是不可能的，我總是能夠選擇的，但是我必須懂得如果我不選擇，那也仍然是一種選擇”（P28）“人是自己造就的，他不是做現成的；他通過自己的道德選擇造就自己，而且他不能不作出一種道德選擇，這就是環境對他的壓力。”（P29）

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三、兩種人道主義

一種人道主義主張人本身就是目的而且是最高的價值。（樂觀主義的人道主義）“這種人道主義是荒謬的，因為隻有狗或者馬有資格對人作出這種總估價，並且宣稱人是瞭不起的，而且他們從來沒有作出這種總估價的蠢事”人道主義還有另一個意義，即存在主義的人道主義。

存在主義的人道主義是一種把個體的自由理解為對生存困境的不斷抗爭，對現存不斷超越，對責任用於擔當的悲劇性、悲壯的人道主義。“人始終處在自身之外而使人存在；另一方面，人是靠追求超越的目的才得以存在。既然人是這樣超越自己的，而且隻有在超越自己這方面掌握課題，他本身就是他的超越的中心。”

存在主義主張一種直面人的生存困境，堅持個體的絕對自由和絕對責任的人道主義。“存在主義的無神論並不意味著它要全力以赴地證明上帝不存在。毋寧說，它宣稱就算上帝存在，它的觀點也改變不到哪裡去。並不是我們相信上帝的確存在，而是我們覺得真正的問題不在於上帝存在不存在；人類需要的是重新找到自己，並且理解到什麼都不能使他掙脫自己，連一條證明上帝存在的正確證據也救不瞭他。”（P36 ）