书接上回……

苏我马子扶持崇峻获得天皇之位，一个自恃有功，自然飞扬跋扈，一个少年成王，心无城府。一个想把持朝政，僭越王权，一个又不愿躺平，只做个清闲贵族。矛盾就这样难解难分。

据说在某一日，有人进贡来一头山猪。崇峻看着被砍了头的猪，竟悠悠地说了一句「何时如断此猪之颈，断朕所嫌之人」。这句指桑骂槐的话，被苏我马子安插在天皇身边的眼线听了去。苏我马子听了心惊，他没想到崇峻已恨他至此，私下一调查，他才发现，小天皇竟暗暗地在招兵买马，暗藏兵械。

苏我马子久历政坛，自然与小天皇的口无遮挡不同，他表面上不露声色，私底下却开始着手暗杀天皇的行动。当时日本的天皇是终身制的，还没有禅让的先例。要得心安，马子只有弑帝一途。马子策划了一场「东国」献宫的好戏，他勾结东国，安排东国派人前来进贡。就在进贡仪式上，图穷匕现，一击而中，崇峻天皇血溅当场，一命呜呼。日本历史中这种「暗杀」事件频发，即使是天皇，也常用暗杀手段解决政敌，暗杀也成为日本国内政治斗争的独特传统。

崇峻死了，苏我马子更是一手遮天。关于下一任天皇由谁来接任，马子的意愿就成了最重要的因素。与苏我氏有血缘关系，而且与苏我马子关系极好的额田部皇女登上了王位。她就是推古天皇，日本历史上从无先例的女性天皇。

推古天皇即位后，立厩户皇子为皇太子，和苏我马子共同辅理朝政。厩户皇子就是后世推崇备至的圣德太子，他是用明天皇的长子，母亲是钦明与小姉君之女，后来又娶了苏我马子之女刀自古郎女。再加上他也是一个坚定的崇佛派，因此与苏我马子的关系十分和谐。推古朝的国政改革也就相对顺利得多。

苏我马子继承父亲的遗愿，开始大兴土木，兴建佛寺。之后开始进行国政改革。603年，兴建小垦田宫。604年，随着推古天皇迁至小垦田宫，从大臣入宫、入殿的礼仪开始，制定了朝礼，进行了一系列礼法改革。

603年，制定冠位十二阶制度。所谓「冠位」，是一种位阶制度，它规定了在朝廷任职的官吏的排序。它在「德、仁、礼、信、义、智」六个儒教道德方面的细目内，各分大小，共十二个位阶。同年4月，又制定了《十七条宪法》，以君、臣、民三个阶层构成的政治秩序为前提，展示「臣」这一阶层，即官吏应当遵循的规范。

推古天皇三十年，即622年，厩户皇子过世。626年，苏我马子去世。628年，推古天皇去世。推古政权的核心人物相继离世，历史也迎来了权力交接的时刻。上宫王家由山背大兄王接任主事，苏我氏则由苏我虾夷当家，又一出大戏即将上演。

厩户皇子与苏我马子合作无间，他们的儿子却成了死敌

628年，在位30多年的推古女皇死了，手握政务大权的苏我马子和厩户皇子也死了，国家权力面临相对的空白整合期，权力斗争再次登场。一方面是苏我马子的儿子苏我虾夷，一方面是厩户皇子的长子山背大兄。虽然二人的父亲是亲密的执政伙伴，但他们却是你死我活的死对头。

苏我虾夷拥立的是敏达天皇的孙子田村皇子，这位田村皇子本身没有苏我系的血统，但他娶了苏我马子的女儿法提郎媛，早早投入苏我氏的怀抱。而山背大兄的母亲也是苏我马子的女儿，但这位皇子的性格十分刚烈，对于王权的野心也非常外显。

王位继承的斗争在推古在世的时候就已经开始了。推古天皇病逝前，把田村皇子和山背大兄叫到榻前，田村皇子说「天下大任，本非辄言」，意思是治理国家是重任，不能当作儿戏。又对山背大兄王说「汝独莫谊讙，必从群言」，意思是你不要刚愎自用，应该多听听群臣的意见。

推古没有明说她属意推举谁登上王位，但苏我虾夷在推古死后，召集群臣，声称推古的意思就是要将「天下大任」托付给田村皇子。但是，田村皇子和山背大兄各有支持者，其中有一个叫境部摩理势对山背大兄的支持尤为坚决。只是这位仁兄不过一介莽夫，他虽然与苏我氏有亲戚关系，但却丝毫不给苏我虾夷面子。与苏我虾夷翻脸后，他竟跑去破坏苏我氏的墓地。苏我虾夷因此出兵征讨，境部摩理势在家中被迫自杀而死。经此一役，形势急转直下，山背大兄的势力大受打击。田村皇子因此继位，即舒明天皇。

舒明在位13年就死掉了，天皇继承人的问题又浮上台面。当时有三个候选人，舒明与宝皇女所生的中大兄皇子、舒明与苏我虾夷的女儿所生的古人大兄，以及在与舒明争夺王位时败下阵来的山背大兄。苏我氏支持的是古人大兄，但在三方势力互不相让的情况下，只好采取了权宜之计，将舒明的大后推到前台，成为皇极天皇。在苏我氏看来，这么做既可以阻挡山背大兄，也可以为古人大兄即位打好基础。而正是这个决定，埋下了日后苏我氏败亡的种子。

权势滔天的苏我氏难逃盛极而衰的命运

皇极二年，即643年，苏我虾夷大病一场，他竟然将大臣戴的紫冠私自交给儿子苏我入鹿，自此朝中大权落入苏我入鹿之手。苏我入鹿是一个典型的官三代，实践了一个权臣的宿命：在位时飞扬跋扈，专横弄权；最终被孤立，被群起攻之，导致整个家族的灭亡；死后，史书中还留下一大堆负面记载。

《日本书纪》中就有很多这样的叙述，「大臣儿入鹿，自执国政，威胜于父」。他修建了祖庙，祭祖时命人跳了八佾舞，而这是中国古代天子才能使用的祭祀舞蹈；他动用王室力量，为自己和虾夷修建陵墓；为铲除政敌，他发兵攻打山背大兄，围攻斑鸠宫，逼得山背大兄自刎身亡，妻子儿女满门被屠杀。山背大兄满门被屠一事，连苏我虾夷都看不下去，大骂「入鹿极甚愚痴，专行暴恶，你之身命，不亦殆乎？」

苏我虾夷一言成谶，苏我入鹿权势如日中天之际，哪曾想到螳螂捕蝉，黄雀在后。他除掉了山背大兄，一心想将古人大兄推上天皇之位。然而，他忽略了还有一股势力在虎视耽耽，那就是在位的天皇皇极，以及她的儿子中大兄皇子。这两位可都不是易与之辈。但山背大兄满门被灭，苏我氏之外的其他势力都心生惶恐。中大兄皇子作为有可能继承天皇之位的候选人之一，自然担心自己会成为苏我入鹿下一个要歼灭的目标。

中大兄皇子是个城府极深的人，他操弄权谋的本事不亚于平安时代的后白河天皇。作为王位的有力竞争者，他早就想要扳倒苏我氏，此时更是刻不容缓。与他联合的势力，一个是中臣镰足，中臣氏本来是负责祭礼事务的氏族，但也并非全不问政事。比如在苏我稻目引入佛教时，中臣氏就是排佛派的骨干之一。另外，中大兄皇子还拉拢了苏我氏的旁系苏我仓山田石川麻吕，娶了他的女儿。（传说，与中大兄皇子订亲的本来是石川麻吕的长女，婚礼之日却上演了一场落跑新娘的戏码。新娘子跟同族的苏我日向私奔了。石川麻吕的次女只好代替姐姐，嫁给了中大兄皇子。）倒苏集团就这样就形成了。

645年，高句丽、新罗、百济三国向倭王进贡，苏我入鹿确定将会出席进献仪式。倒苏集团经过密谋，决定一举斩杀入鹿，消灭苏我氏。

1.中大兄皇子买通了宫中的卫兵，令其在仪式开始后便把宫门关上，断绝入鹿的外援。

2.请来宫中的滑稽演员吸引苏我入鹿的注意力，让他放松警惕。

3.以石川麻吕开始宣读国书为令，由佐伯子麻吕等人出手行刺。

然而，计划赶不上变化，佐伯子麻吕身手虽好，胆子却小，大事还没办，就已紧张得吐了起来。等到石川麻吕开始宣读国书，他们竟犹豫不决不敢动手。眼见安排的刺客没有动手，这下石川麻吕也慌了心神，拿着国书的手不由抖个不停。眼见事情就要败露，机会稍纵即逝，中大兄皇子大喝一声，冲向苏我入鹿，中臣镰足和佐伯子麻吕等人紧随其后也冲了出来。苏我入鹿大惊失色，慌乱之中被佐伯子麻吕砍伤了一只脚。

苏我入鹿虽然权势滔天，此时却只能向在场的天皇求助，他本以为自己拥立的皇极天皇会阻止这场公然的谋杀。但他想到，皇极只是淡淡地问儿子为何这么做，中大兄便历数入鹿的罪状，指控入鹿杀害山背大兄全家。皇极听完，再不理苏我入鹿的求救，径直离开回宫去了。由此看来，皇极尽管可能没有参与这场政变的策划，却也默许了中大兄皇子的行为。一代权臣苏我入鹿就这样死在了佐伯子麻吕的剑下，落得个草席裹尸的下场。

此时，苏我虾夷还在人世，苏我氏家中武装。为防苏我氏的反扑，中大兄皇子率群臣进入飞鸟寺，摆开防御之势。另一方面，他派出说客前往劝降。哪知苏我入鹿一死，人心早已涣散，中大兄皇子不费一兵一卒，就解除了苏我氏的武装。而苏我虾夷也在羿日自杀身亡。自苏我稻目起，长期掌握国政大权的苏我家族就此灭亡。这场著名的政变因发生在乙巳年，所以被称为「乙巳之变」。

日本历史上，以僭越、谋反的罪名栽赃给政敌，然后堂而皇之地除掉一个人或一个家族的案例屡见不鲜，几乎每个历史阶段都有这样的事情发生。三代权臣苏我氏家族被灭，再无翻身的可能。历史是胜利都书写的，后人能够看到的记载中，自然少不了添油加醋的成分。何况当时留下的记录并不多，大部分的故事都是从《日本书纪》而来。

日本史上第一大氏族千年统治的开始

风光一时无俩苏我氏在乙已之变中败亡，一大家族忽喇喇大厦倾，昏惨惨灯将尽。整个过程中，除了主导者中大兄皇子，以及不知有没有参与的皇极天皇，还有一个重要人物，就是中臣镰足。

如前所述，日本的氏分两种，一种以职能命名，一种以地名命名。中臣氏属于前者，中臣的意思是居于神与人之间，中臣氏的职能就是负责王室的祭祀活动。在中臣镰足之前，中臣氏和物部氏一样，在与苏我氏的斗争中处于下风。苏我稻目掌权的时候，中臣氏是坚定的排佛派。苏我马子的时候，中臣胜海与物部守屋站在一起。直到乙已之变，中臣氏终于扬眉吐气，打垮了宿敌。

乙已之变之后，直到他生命终结，中臣镰足一直是中大兄皇子亲密的执政伙伴。在他临死之时，已成为天皇的中大兄皇子的赐予他「藤原」的氏名。自此，藤原氏开启了长达数百年的家族豪横史。在这数百年间，有很多天皇都是短命的，有很多天皇只能当傀儡，而藤原氏虽然也有起伏，但始终没有脱离日本政治的中心，其影响力甚至一直延续至今。