燕窩，又稱燕菜、燕根、燕室、燕盞等，為雨燕科動物金絲燕及多種同屬燕類銜食海中的小魚、海藻等生物後，經胃消化腺分泌出的黏液與絨羽築壘而成的窩巢，因其多築在海島的懸崖峭壁上，形狀似陸地上的燕子窩，故名“燕窩”。燕窩是我國傳統名貴食品之一，主產於東南亞各國，因采集時間不同可分為宮燕、毛燕；按顏色又有白燕、黃燕之分。燕窩被采摘之後，要經過蒸細、浸泡、除雜、挑毛、烘幹等加工工藝才能制成成品燕窩，因此從規格上還可分為燕盞、燕條、燕餅、燕絲等。其中燕盞是整隻個大質優的燕窩經除雜保留原有形狀而成，價格特別昂貴。

祖國醫學認為，燕窩味甘、性平，滋陰潤燥，有暖腰膝、縮小便、治崩帶之功。李時珍在《本草綱目拾遺》中稱：燕窩“大養肺陰，化痰止嗽，補而能清，為調理虛損勞瘵之聖藥。一切病之由於肺虛不能清肅下行者，用此者可治之。”《食物宜忌》中亦說：燕窩有“壯陽益氣、和中開胃、添精補髓、潤肺、止久瀉、消痰涎”等功效，對咯血吐血、久咳痰喘、陰虛發熱等導致津液脫失的病癥有良好的效果。如以燕窩與銀耳、冰糖適量燉服，可治幹咳、盜汗、肺陰虛癥；把燕窩泡發後與牛奶共煮，服之，可治反胃、嘔吐；以燕窩與白芨慢火燉爛，加冰糖燉溶，早晚服之，可治療老年慢性支氣管炎、肺氣腫、咯血等癥。可見，燕窩是有一定的補益作用的，凡久病體虛、羸瘦乏力、氣怯食少者，可適當補之。現代醫學發現，燕窩可促進免疫功能，有延緩人體衰老，延年益壽的功效。從功效看，燕窩有養陰、潤躁、益氣、補中、養顏等多種功效。

燕窩的功效1、補肺養陰、止肺虛性咳嗽、減少肺氣病變。包括肺陰虛之哮喘、氣促、久咳、痰中帶血、咳血、咯血、支氣管炎、出汗、低潮熱。2、補虛養胃、止胃寒性、嘔吐。胃陰虛引起之反胃、幹嘔、腸鳴聲。3、凡病後虛弱、癆傷、中氣虧損各癥，配合燕窩作食，能滋陰調中。4、止汗、氣虛、脾虛之多汗、小便頻繁、夜尿。5、使人皮膚光滑、有彈性和光澤，從而減少皺紋。6、燕窩含多種氨基酸，嬰幼兒和兒童常吃能長智慧、增加思維、抗敏感、補其先後天之不足。7、孕婦在妊娠期間、產前產後進食，則有安胎、補胎之效。8、燕窩含多種氨基酸，對食道癌，咽喉癌、胃癌、肝癌、直腸癌等有抑止和抗衡作用。

燕窩的營養價值1、燕窩的主要成分是水溶性蛋白質、碳水化合物及鈣、磷、鐵、鈉、鉀等微量元素及對促進人體活力起重要作用的氨基酸(賴氨酸、胱氨酸和精氨酸)，碳水化合物是身體熱量的主要來源，與蛋白質是相輔相成的，使蛋白質發揮提供熱量以外的功能，也可促進脂肪的代謝。燕窩獨特的蛋白質成份含量的生物活性分子，有助於人體組織的生長、發育、病後復原、促進脂肪的代謝，還可以養陰，潤燥、養顏、延緩衰老。2、燕窩中所含的獨特表皮生長因子（EGF）和燕窩的水溶性物質可直接刺激細胞分裂、再生、組織重建，使得燕窩對人體的滋補、復原起著很大的作用。3、燕窩中的鈣質可以增強血液在皮膚破損時的凝結能力，也幫助人體吸收維他命B12。4.、燕窩還含有大量的粘蛋白、糖蛋白、磷等多種能增強人體對疾病的抵抗力，有助於抵抗傷風、咳嗽和感冒。因此，對吸煙和患有呼吸道疾病者有非好的食用功效，可協助病後的人體恢復健康。5、燕窩對壯脾健胃，潤肺健腰，外傷止血等均有獨特食用療效。6、燕窩中還含有豐富的礦物質、活性蛋白質與膠原質等營養。

燕窩的適宜人群：女性：女性常食燕窩能保養肌膚，使肌膚滋潤、光滑、富有彈性，這也是香港眾多明星熱衷食用“燕窩”保持容顏亮麗的一個秘訣。

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孕婦及產婦： 孕婦於產前服食燕窩，可增加母體及胎兒的營養，令身體更健康。並可增強胎兒的體質，令嬰兒的腦部更靈活，抵抗力更強，為將來的健康成長打下堅固的基礎。產婦服食燕窩可迅速恢復元氣及促進脂肪代謝，幫助收身，再度恢復窈窕身材，散發青春活力。,新生嬰兒白晰，強壯，抵抗力增強，具有“一人吃兩人補”的效果。　

初生嬰兒初生嬰兒脾胃較虛弱，容易肚瀉或食欲不振，可將燕窩隔水慢火燉溶成水，用來開奶給嬰兒飲，六個月起，也可用燕窩水來調米糊（即嬰兒米粉）及用燉後爽滑的燕窩拌粥喂嬰兒，以調理腸胃增加食欲、幫助吸收及消化。兒童於發育成長時期，特別需要吸收更多的營養，服食燕窩可增強體質，增加抵抗力，預防疾病的侵襲，並可促進腦部的發育，增加智力、令反應靈敏

青少年：青少年男女經常服食燕窩，可促進新陳代謝，強壯身體各方面的機能，增強免疫力，調理內分泌，預防及治療青春豆，祛斑及美白皮膚，令肌膚更幼滑及青春常駐。對於學業緊張及工作忙碌人土，常服燕窩可幫助消除疲勞，舒緩精神壓力，補充體力，健腦強身，令精神更充沛，工作效率更提高。

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中老年燕窩中含有的活性醣蛋白的水溶液更可直接刺激免疫系統的細胞生長。促進新陳代謝，及增強機能功效。燕窩裡含有燕窩酸，補充大腦，增強記憶力，可以預防老年癡呆癥。老年人以清談食物為主，多吃高蛋白低脂肪的滋補品，燕窩是首選。

那麼如何選購優質燕窩呢，可以分為以下這些小技巧：技巧一：看燕窩一般呈不規則的半月形絲狀結構，中部凹陷呈兜形，與元寶相似且質地堅硬。純正的燕窩無論在浸透後或者在燈光下觀看，都呈現半透明狀態，色澤通透略帶微黃，很有角質感。燕窩的纖維越密越好，燕窩上的纖維最好是一絲絲清楚可見，紋理清晰而粗細不一，越密越好。此外，燕盞中夾帶的羽毛、雜質越少越好。若發現無細毛又及其幹凈，可能經過人為漂洗。燕窩一般為絲狀結構，由片狀、塊狀結構構成的不是真正的燕窩。燕盞薄厚，重量適中，平均每盞6-8克。

技巧二：聞燕窩幹燥時味道很淡，沒有濃烈氣味，略帶點腥味，濕水後有特有的馨香和淡淡的天然蛋清味，且腥味更濃鬱。而有些商傢為瞭謀取更多的利益，生產處一些經過化學加工的燕窩。這些經過加工的燕窩，往往有酸味、化學氣味、魚腥味或者油膩味等幾種氣味。

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技巧三：拉拗取一小塊燕窩用水浸泡，待其松軟後取出絲條用力一拉，彈性差且一拉即斷的為假貨。用手指揉搓，沒有彈力，能搓成漿糊的也是假貨。燕窩泡發的質量從根本上決定瞭燕窩做出來的效果，泡發率是衡量燕窩品質優劣的最基本特征，因此選材最關鍵。譬如知名老牌福 臨門其泡發率往往可以達到8倍以上，這樣做出來的燕窩口感和效果自然也就很好。

技巧四：燒用火燒幹燕窩，如果是假燕窩就會劈啪作響，且帶有焦臭味。而純正的燕窩燒起來是噝噝的柔和響聲，沒有煙臭味。

而現在大多數人選擇燕窩會挑選即食燕窩，既方便又衛生，但是如針對於琳瑯滿目的即食燕窩該如何選擇呢，下面給大傢簡單介紹幾個關鍵方法：1. 看瓶身標簽國傢規定，食品需在標簽上註明配料，好的即食燕窩僅含燕窩、糖和水，選擇無防腐劑、無穩定劑、無增稠劑、無人工色素和無任何添加劑的即食燕窩，並且合規格的即食燕窩生產商，會在瓶身印有生產許可證（QS）。

2. 看形狀一般即食燕窩都是用透明玻璃瓶裝的，可以通過固形物狀態品判斷燕窩好壞，一般來說用燕盞為原材料的即食燕窩，固形物是呈絮狀，用筷子夾起來綿延晶瑩，而用燕碎、燕角為原材料制成的即食燕窩，則是呈碎、塊狀，白色比較明顯那是因為燕角比較難泡開的原因造成的。

（看起來右邊比較多，實際上一樣的固形物含量，右邊是用燕窩邊角料做的，營養價值不如左邊高）3.看稠粘度和殘留可以將即食濃縮燕窩從瓶子倒出，是否會有漿糊狀的東西留在瓶子上，正常零添加的即食燕窩倒出燕窩後水是比較清澈的。4.看固形物含量固形物是指即食燕窩含有固態的物體含量，在標簽裡有標註，這裡有一個誤區是人們以為固形物含量就是燕窩，其實不一定，有的即食燕窩添加瞭瓊脂增稠也算進去，總的來說無添加的即食燕窩，固形物越大越好。

認清楚上面說的這些，相信你再也不會為如果選擇一款燕窩而發愁瞭，而這樣營養價值豐富，口感潤滑的食品，相信你也不會拒絕的。因燕窩價貴，一肴可抵十肴之費，故宴會必出此物為首。既不惡其形似粉條，亦不厭其味同嚼蠟。