漢四年（公元前203年），劉邦準備占領齊國，就派瞭著名的說客酈食其前往齊國。酈食其果然很厲害，說服瞭齊王田廣。

然而，意外發生瞭。韓信在蒯通的鼓動下，趁齊國沒有戒備，發起瞭攻擊。田廣大怒，以為酈食其欺騙瞭他，就把酈食其給烹瞭。當時，齊國的相國是田橫。

劉邦統一天下以後，準備召田橫進京為官。田橫沒來，有很多原因。其中的一個原因就是酈食其的弟弟酈商，他為西漢的立下瞭赫赫戰功，是開國功臣之一。田橫對此還是心生畏懼的，雖然酈商可能也不一定會對他怎麼樣。

酈商被封為曲周侯，在諸位侯爵中排名第六，甚至高於灌嬰、靳歙等一幹名將，其功勞為：“以將軍從起岐，攻長社以南，別定漢中及蜀，定三秦，擊項羽，侯，四千八百戶。”

酈商的功勞，有一半是他哥哥的。不過，酈商本身也是一名出色的將領。

巨鹿之戰前，劉邦在外圍負責清剿秦朝的援軍，順便看看能不能西進。到瞭高陽（河南杞縣西），有人求見，這個人就是酈食其（yi ji）。酈食其是陳留郡雍丘縣高陽鄉人，飽讀詩書，才智過人，但是性格孤傲。陳勝、吳廣、項梁等人，他都看不上，唯獨看上瞭劉邦。酈食其好喝酒，人稱“高陽酒徒”。

雖然劉邦待人傲慢，一邊洗腳一邊會見酈食其，但是酈食其還是給劉邦帶來瞭兩件大禮：第一個是告訴劉邦要占領陳留，因為那裡是糧倉。有瞭糧食，就容易招兵買馬瞭；第二件禮物，就是他的弟弟酈商。

酈食其見劉邦的時候，歲數已經很大瞭，有六十歲。作為弟弟的酈商，年齡估計也不小瞭，應該在四十五歲左右。

酈商與他的哥哥酈食其不同，他是一名武將。陳勝起義的時候，酈商也拉起瞭一班人馬造反，“陳勝起時，商聚少年東西略人，得數千。” （《史記·酈商列傳》）

可以看出，酈商應該不是一個安分的人，並且有較高的威望，否則也不會一下瞭就召集瞭數千人。

酈食其把酈商推薦給劉邦的時候，酈商的手下已經有四千人瞭，“商以將卒四千人屬沛公於岐。” 看來酈商還是聽他哥哥的話的。

之後，酈商就跟著劉邦轉戰關中。西進過程中的仗基本上都參加瞭。鑒於劉邦手下的猛人太多，比如周勃、曹參和樊噲，還有那個不聲不響的靳歙，酈商的表現雖然還不錯，但是應該不算出彩。“從沛公攻緱氏，絕河津，破秦軍洛陽東。從攻下宛、穰，定十七縣。別將攻旬關，定漢中。” 《史記·酈商列傳》

酈商攻旬關（今陜西旬陽縣南洵河上），平定漢中是非常重要的功績。在劉邦前往漢中之前，章邯已經派人占領瞭蜀郡，窺視著漢中。

其實項羽的意思已經很明顯瞭，就是雖然把劉邦封瞭漢王，但是不給劉邦立足之地，連漢中這一塊巴掌大的地方也不行。

然而，人算不如天算，劉邦手下的能人太多。平棘侯林執平定瞭蜀郡，酈商則控制瞭漢中。史書沒有記載章邯在漢中的活動，但是按照酈商的記錄，說明章邯已經在漢中采取瞭軍事行動。

也正是因為如此，進入關中，劉邦被封為漢王以後，酈商也被封為信成君，“項羽滅秦，立沛公為漢王。漢王賜商爵信成君。”

酈商真正發威，還是在平定三秦的戰役中。

酈商被任命為隴西都尉，在栒邑打敗瞭周類所率領的軍隊，在泥陽打敗瞭蘇駔所率領的軍隊，單獨領軍平定瞭北地郡和上郡。

酈商擊敗的一個重要人物是章平。可憐的章平在隴西遇到瞭猛人靳歙，被擊敗以後逃往北地郡，在那裡遇到瞭另外一個猛人酈商。酈商正率軍由隴西向東北追擊，先後擊敗瞭烏氏守將焉氏，進軍枸邑（今陜西創邑東北）。結果，章平不敵，被俘虜。

三秦之戰以後，劉邦把武成縣（《漢書》作武城 ）的六千戶賜給酈商，作為他的食邑。

按照酈商的活動軌跡來看，他應該沒有參加彭城之戰，而是留在瞭三秦。這也是可以理解的。三秦之中，章邯被圍在廢丘，還沒有投降，也沒有被消滅，雍國還在；實際上，塞國和翟國當時也還是存在的，隻不過是被劉邦占領瞭。

所以，劉邦需要一位重要的將領鎮守關中。最開始周勃也在三秦，但是不久之後南下鎮守武關，關中實際上是酈商在鎮守。作為劉邦的大本營，酈商的任務其實很重。

彭城之戰慘敗以後，翟王董翳和塞王司馬欣就投降瞭項羽。酈商得知消息以後，也沒客氣，就把翟國徹底消沒瞭。

劉邦回來以後，水淹瞭廢丘，逼死章邯。三秦就完全掌握在劉邦的手中。