每日裡在刀口上舔血的士兵，卻有一個惱人的煩心事，那就是拿不到餉銀。光賣命不拿工資，一天可以，兩天也行，但如果連續四個月不給你開工資，而你還不得不去打仗，一不留神小命就交代瞭。這樣的話，任誰也不甘心的，別說這些遠離傢鄉提著腦袋幹活的軍人瞭。崇禎元年七月二十五日，也就是1628年，駐紮在寧遠的十三營士兵，在張正朝、張思順的帶領下，開始瞭震動大明朝統治基礎的討薪兵變。這裡的最高話事人，自然就是巡撫畢自肅，能不能滿足兵變者的要求，隻有他能夠回答。但令士兵們惱怒的是，這個巡撫畢老爺卻拿不出一分錢，因為他手裡根本沒有錢，朝廷沒有給他撥款啊，那可是足足五十三萬兩銀子，而不是仨核桃倆棗的小兒科，他真的拿不出。兵變士兵也把他的傢裡翻瞭個底朝天，也真的沒有搜出幾文錢，因為這個巡撫是個大好人，他的薪金，平時都用來扶貧瞭，自己過的也就是和那些貧民差不多的日子。看巡撫滿足不瞭他們討薪的願望，兵變者二話不說，對著現場最高長官畢自肅，一頓暴揍。這時，寧前兵備副使郭廣聞訊趕來，急忙護著瞭畢自肅。郭廣急忙把用於拉攏蒙古王公的兩萬兩銀子緊急調撥過來發給瞭兵變士兵。又求爺爺告奶奶地向城裡的富貴大戶借瞭五萬兩發給瞭這些士兵們。達到瞭一部分目的後，這些變兵才退瞭回去。畢自肅，作為巡撫，哪裡會想到居然受這樣的奇恥大辱。畢自肅在給朝廷寫瞭請罪書以後，一個人去瞭位於塔山的寧遠中左千戶所，把自己給圈瞭起來，閉門不出，誰也不見。要說，平時下屬有什麼事情瞭，應該都是畢自肅去做開導工作什麼的，輪到瞭自己就想不開瞭，實際上也沒有人能勸得瞭他，畢竟他的位置在那裡擺著。而籌不到餉銀導致兵變，並不是他的責任，但也被崇禎皇帝訓斥瞭一頓。就這樣，在兵變發生後不到半個月的八月初八，越想越憋屈，越想越沒有未來的巡撫畢自肅，用一根白綾瞭結瞭自己的生命。那麼，為什麼軍隊的餉銀不能按時發放呢？解讀寧遠兵變的深層次原因巧的是，新任戶部侍郎畢自嚴，便是那個自殺的巡撫畢自肅的哥哥，五月份剛剛被任命為戶部尚書；不巧的是，當時畢自嚴還在山東，正在去京城赴任的路上。八月五日，畢自嚴剛到河北景州，就得到瞭寧遠兵變的消息，為弟弟擔憂的畢自嚴快馬加鞭於十二日趕往北京，但得到的卻是袁崇煥發來的弟弟畢自肅自殺的噩耗。畢自嚴自然不會善罷甘休，對有意刁難的主持戶部工作的王傢禎發起瞭彈劾，無話可說的王傢禎被崇禎皇帝削籍，也算對畢自肅有瞭些交代。寧遠兵變的發生，是明朝兵役制度與賦稅制度崩潰結果，崇禎皇帝減免礦鹽稅，使得礦商和鹽商賺得盆滿缽滿，但明朝的財政卻直落千丈，入不敷出，軍兵的餉銀成瞭大問題。為瞭解決財政問題，東林黨人又要崇禎皇帝加征瞭遼餉、剿餉和練餉等等，把財政虧空轉移到瞭廣大普通民眾身上，使他們生活在水深火熱之中。在日漸不滿的情緒支配下，農民起義也就此起彼伏，成為壓垮大明朝的最後一根稻草。