大相撲古已有之，但真正制度化在江戶時代。當時的相撲主要是寺院與神社為瞭化緣募捐而組織的，所以被稱為“勸進相撲”（勧進相撲），其管理也歸口幕府的寺院奉行。1684年，在第一代雷權太夫等人的請願下，寺社奉行創設瞭最早的以職業相撲團體自治為核心的年寄管理體制，雷傢即最早的年寄名跡（年寄名跡，目前傳至第17代），而第一場相撲表演就安排在因大火燒毀，急待重興的江戶城深川富岡八幡宮，此地也被視為是江戶相撲的發祥地。

但當時因為朝廷公傢的權威與大阪商人的財力，東京相撲與京都、大阪等地的相撲相比並無壓倒性的優勢，直到18世紀末，吉田司傢開始（1789年，寬政元年）頒發相撲力士最高位的橫綱免許（資格證，首兩位是二代目谷風梶之助與小野川喜三郎，後世又追認瞭三代橫綱），幕府將軍德川傢齊親自觀戰（1791年）相撲表演（上覽相撲），江戶相撲的地位開始上升。1827年吉田司傢正式獲幕府委任為“江戶相撲方取締”，徹底擺脫瞭同樣在京都與大阪頒授橫綱免許的原相撲司傢、出身菅原氏的公傢五條傢（沒錯，就是咒術回戰中那個禦三傢之首）的威脅——吉田司傢原為服侍二條傢的節會相撲行事官，後改侍熊本藩主細田傢，其宗傢代代襲名“追風”，武傢天下後以下克上逐步取代瞭五條傢的地位，成為相撲道傢元。吉田司傢對橫綱特許權的壟斷（1911年大阪相撲力士橫綱資格的認定也歸並於吉田司傢）一直到1951年傢主吉田長善（24代）鬧出醜聞被迫引退為止。自第41代橫綱千代の山雅信之後橫綱的推舉被移交日本相撲協會橫綱審議委員會，但三役格以上的行司（相撲裁判）資格繼續由吉田司傢授予，直到1986年再度發生金錢上的醜聞，吉田傢瀕臨破產，才與相撲協會徹底斷緣，至今未恢復。

日本相撲協會源自江戶時代的相撲會所，當時共15傢株仲部屋。明治維新後改稱東京大角力協會（1889年），1925年借當時的攝政皇太子昭仁下賜“攝政宮杯”（之後的天皇杯）之機，正式轉型為財團法人大日本相撲協會（1927年與大阪相撲協會合並，1966年改名日本相撲協會，2014年轉為公益財團法人），其全權負責相撲道與相撲文化的指導、普及與振興，以及相撲演出的管理運營。在協會登錄的相撲力士則歸屬於各相撲部屋，以師徒制的形式進行具體教導、訓練與培養，力士引退後得以襲名繼承年寄名跡者稱年寄，或稱親方。自江戶時代起，為便於前往全國各地巡演（巡業），部屋根據歷史上的親緣關系組合為一門（昭和戰前稱為“組合”），相當於大相撲內的流派，或類似於歌舞伎的劇團制。早年“一門”是相撲協會旗下獨立核算的企業體，力士的工資由一門支付，一門內禁止對戰。昭和32年導入力士月薪制後，相撲的賽季巡演交相撲協會統一管理，但一門仍保留瞭下來，2018年因貴乃花反亂的影響，更取消瞭無所屬認定，所有相撲部屋必須加入某一門（一門制）。

d6b84bab0b338118f4f43efd898737f9

部屋的經營管理由年寄（親方）負責，部屋名可使用年寄的名字，但是當繼承有歷史傳統的部屋時，多數是沿用上代年寄名跡作為部屋名。獨立部屋除瞭親方外，還要有所屬力士，以及配套的行司、呼出（負責土俵構築和演出進行）、床山（為力士梳頭結發髻）、以及若者頭（年輕力士的教練）、世話人（若者頭的助理）等役員。以前有的部屋沒有稽古場（訓練場），可以到一門中的中心部屋去稽古，現在所有部屋都必須擁有自己的稽古場。力士的等級從低到高分別為序ノ口、序二段、三段目、幕下、十兩（正式名稱是十枚目，江戶時代沒有這一等級，幕內之下即幕下。從明治時代的1888年開始，幕下最上位前十名力士，每年可領十兩，因而得名）和幕內，幕內又分前頭、小結、關脅（関脇）、大關與橫綱五個級別。十兩以上為關取，可以梳大銀杏發髻，穿袴與彩色的兜檔褲，每月由協會支付月俸，2019年後十兩為110萬日元，平幕即前頭140萬，三役（小結、關脅）180萬，大關250萬，橫綱300萬，其他還有各類比賽獎金、津貼、補助等，橫綱一年總收入約4800萬日元，大關也有近4000萬。關取以下是力士養成員，或稱取的（但一般取的更多的是指序二段、序ノ口這些下位的力士養成員），取的沒有月給，但有比賽津貼與獎金。

5c26863d29297237d3c2ffb984c98ccf

尚沒有四股名的相撲弟子稱為前相撲，或番付外（番付即等級榜），他們包括新弟子或在賽季中陷落的序ノ口，在次年賽季中獲得或重獲四股名資格者稱為“出世”或“再出世”，前相撲的訓練與編組由若者眾負責。所有的相撲力士統一住在相撲部屋內，幕下以下住集體宿舍，升關取後才有獨立的房間，但隻有婚後才能離開部屋另住。十兩是幕內候補，目前東西各十四人，共二十八人，加幕內定額42人，關取共七十人，幕下以下則近七百人，比例約為一比十。每年6場本場所比賽：分別是初場所（1月）、春場所（3月）、夏場所（5月）、名古屋場所（7月）、秋場所（9月）和九州場所（11月），每場15天，取的每兩天一局，共計7局，關取每天一局，勝者得一白圈（空心、勝ち星），敗者得一黑圈（實心、負け星），以此決定升降級。

昭和年間相撲部屋數量大致在30個左右，平成時代有若乃花、貴乃花兩兄弟崛起（若貴熱），相撲人氣高漲，部屋數一度超過50個，進入新世紀後，相撲熱退潮，而新設部屋的標準也更為嚴格，部屋間的合並與廢棄時有發生，總數趨於減少，目前共有相撲部屋43個，分屬5個一門。當部屋內所屬力士為零，或部屋的親方去世、引退（廢業）而無後繼者時，部屋則或自然消亡，或合並於其他部屋；而有新的年寄就任時，部屋也會拆分獨立，但基本上都屬於同一門，極少數才會出現“破門”現象（如九重部屋），而無所屬的部屋（如2010年造反獨立後的貴乃花部屋）現在已絕跡，還有個別極其強大的年寄，如被譽為相撲之神樣的第35代橫綱雙葉山定次自創時津風一門，並延續至今。

出羽海一門是大相撲的保守本流，一門的開山之祖是常陸山の5代出羽ノ海（19代橫綱）。歷史上共誕生9代橫綱，在現一門中排列首位。日本相撲協會的歷代理事長中，除去不是力士的初代共12代11人，其中出羽海秀光、武藏川喜偉、春日野清隆、出羽海智敬、北湖敏滿、武藏川晃偉7代6人出自出羽海一門。但出羽海一門也是出瞭名的統制嚴苛，除1919年大正時代最強大橫綱櫪木山守也（27代橫綱）以二枚鑒（鑑）札的資格（指以現役力士的身份擔任年寄教導弟子）創設春日野部屋（8代春日野，後被其養子，44代橫綱櫪錦清隆繼承）之外，絕不允許分傢獨立。結果導致昭和42年41代橫綱千代の山雅信破門而出，加入高砂一門成立九重部屋（據說千代の山本希望能繼承出羽海，沒想到昭和40年出羽海的女婿佐田の山晉松也晉升橫綱，他隻得破門瞭）。1981年，57代橫綱三重ノ海剛司分傢創立武藏川部屋（14代武藏川），禁令自此解除。原一門內主要是出羽海嫡系、春日野系與1946年吸納的來自大阪相撲的三保ヶ關系，2018年後又納入因貴乃花之亂而流浪的立浪部屋。作為相撲界第一名門宗傢自昭和51年之後整整46年再沒出過大關，直到今年年初禦獄海才晉升，中興之希望皆系於其一身。

2415209abdb7b167cd5f100409611ea6

二所ノ關一門是從二戰後開始迅速擴張的。目前分為東京東部兩國系與西部的阿佐ヶ谷系。兩國系即本傢二所ノ關部屋的嫡傳，元祖為32代橫綱玉錦三右衛門（35歲現役中因病去世）。而阿佐ヶ谷系始自初代若乃花（第45代橫綱，曾任相撲協會理事長），其退役後繼承瞭二子山部屋，弟子有第56代橫綱2代目若乃花、59代橫綱隆の裡俊英，大關貴ノ花（11代二子山）等。貴ノ花的兩個兒子即著名的兄弟橫綱——三代目若乃花（66代）與貴乃花（65代）。平成22年，也是初代若乃花去世的那年，貴乃花發起反亂，自行參選協會理事，導致自己（一代貴乃花）、間垣（2代目若乃花）、音羽山（原大關貴ノ浪）、阿武松（原關脅益荒雄）、大嶽（原關脅貴鬥力）、常盤山（原小結隆三杉）、二子山（原十兩大竜）7傢親方皆被破門。而貴乃花依靠當時的“立浪一門”所屬“宮城野部屋”的“安治川親方”（原幕內力士光法）以及立浪一門本傢立浪親方的跑票出人意料地當選，造反成功。之後幾年相撲協會迎來一段腥風血雨：首先光法（其是以借株方式繼承安治川部屋）被逐出立浪一門，但得到瞭貴乃花所贈的“二子山親方”年寄名跡，剛宣佈引退又復活。2012年立浪親方再度跑票支持貴乃花，這次被抓瞭現行，導致立浪親方從本門脫離，一門改名為春日山·伊勢ヶ濱組合，同年伊勢ヶ濱部屋的蒙古力士日馬富士晉升70代橫綱，遂正式名為伊勢ヶ濱一門。13年，春日山親方引退，伊勢ヶ濱親方被增補為理事。還有一個二所ノ關一門內部“反賊”，力士代表原大關琴光喜，則很快被查出涉職棒賭博案，最後身敗名裂，慘遭協會“除名”，連退職金都歸零。2014年貴乃花第三度當選理事，並晉升為協會二號人物，貴乃花集團被正式承認為一門，這是其輝煌的頂點。但2016年貴乃花沖擊理事長失敗，被出身高砂一門的新理事長八角親方（第61代橫綱北勝海信芳）發配去瞭巡演部，命運開始急轉直下。2017年就爆發瞭橫綱日馬富士傷人事件，貴乃花的徒弟貴ノ巖因不尊重前輩被痛毆，貴乃花直接報警，導致日馬富士被迫現役引退，而貴乃花則因不配合協會的調查，先是被降2格處理，由理事降級為幹事待遇委員，次年1月即被臨時評議員會議正式解除理事職務，然後在2月的理事選舉中落選，貴乃花一門遂做鳥獸散，9月底才46歲的貴乃花宣佈引退，屬下各部屋分別並入出羽海一門與二所ノ關一門。

時津風一門源於以雙葉山為祖的雙葉山相撲道場（本人出身於立浪部屋，以69連勝的驚人戰績贏得二枚鑒札率親傳弟子10人獨立）。雙葉山隱退後改名為時津風部屋，再與250年歷史的名門伊勢ノ海部屋、戰後再興的井筒部屋合流，三大系並為一門。一門勢力的擴張則主要是雙葉山弟子初代豐山的功勞，豐山出身東京農業大學，從母校培養出瞭大批強豪的力士，現任大關正代（2020年晉升）也是東農大出身，時津風期待其成為本部屋戰後的第一個橫綱。時津風3代定次與8代勝男曾出任過相撲協會理事長。

高砂一門是最古老的一門，以明治時代相撲會所的實權人物初代高砂（浦五郎）為開山之祖。但目前包括本傢高砂部屋在內隻有四個部屋，即分傢錦戶部屋；從出羽海破門，創建於1931年的九重部屋及其分傢八角部屋。過去是主流派，被出羽海一門壓倒後一直是反主流派的先鋒。本傢高砂部屋培養出瞭68代橫綱朝青龍和大關朝乃山，九重部屋則培養出瞭58代橫綱千代の富士、61代橫綱北勝海以及大關千代大海，九重部屋也是現存部屋中產生幕內優勝數最多的相撲名門。繼承瞭八角部屋的北勝海信芳是現任協會理事長，但也是至今一門中的唯一一任。

伊勢ヶ濱一門如前所述，是2012年立浪一門被廢棄後誕生的最新一門（原本傢立浪部屋自貴乃花一門解散後投奔瞭出羽海一門），其擁有現役唯一的橫綱（73代）照ノ富士，這也是令和時代的首位橫綱，以及生於平成年代的首位橫綱，但也是相撲史上唯一一個由大關降級至序二段，之後又成為橫綱的力士。歷史上伊勢ヶ濱一門來源於四大系統：出身春日山部屋的立浪系（4代立浪）、出身楯山部屋的伊勢ヶ濱系（5代伊勢ヶ濱）、出身若松部屋的高島系（原高砂，被高砂浦五郎改為高嶋、8代高島）、出身大阪相撲界的朝日山系（13代朝日山）。被譽為史上最強大橫綱，創下職業生涯1187勝、幕內1093勝，橫綱在位時間最長等多個歷代第一紀錄的69代橫綱白鵬2021年退役後先是繼承瞭間垣部屋（原屬貴乃花集團，後因親方病倒放棄經營而關閉，2013年移籍伊勢ヶ濱一門），今年8月宮城野部屋（高島部屋分傢）親方、原前頭竹葉山真邦（12代宮城野誠志，15代熊ヶ谷，白鵬的授業之師）定年退休（協會規定親方在65歲退休）後，預定將接手該部屋。

所謂年寄名跡，是日本相撲協會的“年寄名跡目錄”中登記的年寄名稱，俗稱年寄株、親方株。年寄名跡是擔任日本相撲協會役員、創立相撲部屋所必須的資格。襲名者應具有日本國籍，並滿足以下任一條件：最高位為小結以上；或幕內在位通算20場所以上；或十兩以上（關取）在位通算30場所以上。隻有極少數特別傑出的橫綱力士退役後才有可能獲得一代年寄的名目，獨立開設部屋，名稱沿用退役時的四股名。歷史上取得一代年寄者有大鵬幸喜（48代橫綱）、北の湖敏滿（55代橫綱）、千代の富士貢（58代，昭和最後的大橫綱，千勝退役）、貴乃花光司4人。其中千代の富士已與自己的親方、52代橫綱北の富士約定將來繼承九重部屋，所以婉辭後襲名第17代年寄陣幕（後與北の富士交換名跡為13代九重）。

年寄名跡最初為15名左右，江戶幕府的天明至寬政年間增至36名，天保至弘化年間增至54名。明治38年為88名、昭和2年東京、大阪相撲協會合並，增加瞭大阪頭取17名，總數105名。具體如下：

淺香山、朝日山、安治川、東關、荒磯、荒汐、雷、伊勢濱、伊勢之海、井筒、稻川、入間川、巖友、浦風、枝川、追手風、阿武松、大島、大嶽、大鳴戶、大山、尾車、押尾川、音羽山、尾上、小野川、鏡山、春日野、春日山、片男波、勝之浦、甲山、北陣、君濱、木瀨、清見瀉、桐山、熊谷、粂川、九重、境川、佐渡嶽、佐之山、式秀、錣山、芝田山、白玉、不知火、陣幕、關之戶、千田川、高崎、高砂、高島、高田川、武隈、竹繩、田子之浦、立田川、立田山、立浪、立川、楯山、谷川、玉垣、玉之井、千賀之浦、出來山、出羽海、時津風、常盤山、友綱、中川、中立、中村、鳴戶、西巖、錦島、錦戶、二所之關、二十山、八角、花籠、放駒、濱風、秀之山、富士根、藤島、二子山、振分、間垣、松根、待乳山、陸奧、湊、湊川、峰崎、三保關、宮城野、武藏川、山科、山響、山分、若藤、若松。

年寄名跡所有者每年可以獲得1500萬日元以上的穩定收入，協會理事更高達2000萬以上。年寄名跡可以交換買賣，最高有被炒至2至3億日元者，如果財力不濟而無法買下年寄名跡，也可以通過“借株”的方式襲名（如有的擁有名跡的力士仍在現役，有的年寄引退脫離瞭協會），這些借用他人名跡者稱平年寄，不可擔任協會理事或監事。以前一人可擁有多個名跡，1998年後被禁止，但一代年寄可以另外擁有一個年寄名跡，並可將此年寄株轉讓、貸借。退役時未取得年寄名跡的橫綱和大關，則以橫綱5年、大關3年為限，承認具有年寄資格，並沿用現役時的四股名。