文|菠蘿

（一）

嚼檳榔幾乎是亞洲人的獨特愛好。中國很多地區都有這個習慣，既包括產檳榔的海南、廣西和臺灣，也包括不產檳榔但消費能力驚人的湖南。據報道，湖南超過40%的中青年都在嚼檳榔。

為什麼大傢愛嚼檳榔？原因和愛抽煙非常像。

1：能提神。檳榔裡面的化合物有提神作用，大傢在疲勞時，比如熬夜和加班的時候來點兒，效果立竿見影。

2：會上癮。煙裡有尼古丁，檳榔有生物堿，都會讓人上癮，欲罷不能。習慣吃檳榔的人，一旦停止，渾身都不自在。

提神又上癮，難怪檳榔是世界排名第四的成癮性消費品，僅次於煙、酒和咖啡。

但從個人健康而言，嚼檳榔是很危險的。因為檳榔和煙、酒還有一個共同之處，那就是它們都是明確的致癌物！

早在2004年，檳榔就已經被世界衛生組織定為一級致癌物！

檳榔和口腔癌關系最為密切。口腔癌是全世界發病率排名第6的癌癥，在亞洲尤其高發，這和亞洲人愛吃檳榔的習慣密不可分！

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印度是吃檳榔最多的國傢，也是全世界口腔癌發病率最高的國傢，那裡高達35%以上的癌癥都是口腔癌！

臺灣的“檳榔西施”世界聞名，而那裡高達85%的口腔癌都和嚼檳榔有關。

“檳榔配煙，法力無邊”，是流行在檳榔愛好者中的順口溜。很多愛抽煙和愛喝酒的人，特別喜歡吃檳榔。檳榔配合煙或酒，兩個成癮性的東西加在一起，簡直不要太爽。

但爽歸爽，檳榔+抽煙這種組合，不僅會增加成癮性，而且會極大增加患口腔癌的概率。

世界上有一群人被稱為“割面人”。他們因為患口腔癌，為瞭保命，被迫用手術切掉瞭嘴裡的一部分，有的是下頜、有的是牙床，有的甚至是舌頭。

可以想象，即使命保住瞭，這樣的結果也是極其痛苦的。正因為如此，越來越多當年不明真相的患者開始站出來，用自己的案例現身說法，號召大傢戒檳榔。

圖片來自網絡

更糟糕的是，嚼檳榔不僅會導致口腔癌，而且統計顯示，嚼檳榔導致的口腔癌患者，生存率顯著低於其它的口腔癌患者。

（二）

有人肯定會問，如果真的是這麼壞的一級致癌物，那為什麼檳榔還到處在賣呢？

原因很簡單，因為檳榔雖然對大眾健康不利，但對經濟發展有利；這和煙酒到處都是的原因是一樣的。

檳榔是個價值千億的產業，背後是很多傢庭的生計，是很多政府的稅收，是很多城市的經濟支柱。

客觀地說，檳榔對健康的危害低於香煙。不僅致癌人數少很多，而且不存在“二手煙”這樣對周圍人的危害。因此，在復雜的經濟和健康的博弈中，要讓政府下決心全面禁止是很難的。

當然，也不能說政府啥都沒做。近兩年由於持續呼籲帶來的壓力，檳榔泛濫的情況還是有點改變的。至少，以前電視上鋪天蓋地的檳榔廣告沒瞭。

但我覺得做得還不夠。

比如，現在購買檳榔並沒有年齡限制。由於它價格便宜，且到處都有，甚至連小學生都可以在街邊超市隨意買到。現在某些地方嚼檳榔出現低齡化，是很危險的。

（三）

那到底為啥檳榔致癌呢？

有多個原因。主要是各種物理和化學作用，聯合造成口腔粘膜的持續損傷。

一方面，檳榔纖維粗糙，長期嚼檳榔會造成口腔粘膜和牙齒的損傷。這屬於物理破壞。

另一方面，檳榔中含有多種化合物，包括生物堿，能直接殺死細胞，同時導致炎癥，造成口腔損傷。這屬於化學破壞。

物理破壞+化學破壞，雙管齊下，導致嚼檳榔對口腔是一種持續摧殘，會帶來口腔粘膜的持續損傷。

持續損傷，是一個非常普遍的致癌風險！

多種癌癥都和各自器官的持續損傷有關，包括肺癌，肝癌，食管癌等。

為什麼持續損傷致癌呢？

因為它會帶來更多基因突變。

簡單來講，如果一種物理或化學方式讓細胞死亡，身體的修復能力通常會刺激細胞分裂，產生新的細胞來補位。每一次細胞分裂都需要DNA的復制，而每次復制都會隨機產生一些DNA突變！

細胞損傷越多，修復就越多，DNA復制就越多，突變就越多，癌變的概率就越大。

正因為這個原因，持續和反復損傷一個器官的生活習慣或環境因素通常都是明確的致癌因素。

比如，抽煙和霧霾都是肺癌風險因素，就是因為煙霧裡的微小顆粒導致肺部細胞死亡，反復損傷，就可能產生肺癌。

喝燙茶或吃燙食是食管癌風險因素，就是因為燙的東西會導致食管表皮細胞死亡，反復損傷，就可能產生食管癌。

同樣的道理，長期咀嚼檳榔會造成口腔粘膜反復損傷。長期以往，很容易造成一種癌前病變：口腔黏膜下纖維性病變。其中約20%會最終轉化成口腔癌。

多年研究發現，除瞭慢性損傷，檳榔致癌可能還有其它更復雜的生物學原理，主要都是由其中含有的各種成分導致的。

總而言之，嚼檳榔和抽煙非常類似：花錢，提神，上癮，致癌。

希望檳榔愛好者都能盡量戒掉它，尤其對於抽煙的人，更是不能再碰。祝大傢健康，讓口腔癌早日成為罕見病！

致敬生命！

參考文獻

1. Association of Betel Nut withCarcinogenesis: Revisit with a Clinical Perspective. PLoS One. 2012; 7(8):e42759.

2. World Health Organization．International Agency for Research on Cancer IARC Monograph on theevaluation of carcinogenic risks to humans．Betel-quid and Arecanut chewing and some Areca nut-derived nitrosamines，vol．85．Lyon．France：IARC．2004.

3. Alert for an epidemic of oral cancer due touse of the betel quid substitutes gutkha and pan masala：A review of agents and causative mechanisms． Mutagenesis，2004，19(4)：251-262．

4. Areca nut use: an independent risk factorfor oral cancer. BMJ 2002;324:799

Multifaceted Mechanisms of Areca Nuts inOral Carcinogenesis: the Molecular Pathology from Precancerous Condition toMalignant Transformation. J Cancer. 2019 Jul 8;10(17):4054-4062.

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