李氏朝鮮國王高宗李熙於l863年到l907年在位，他在位期間，正處於朝鮮內憂外患、國力衰弱時期。而在1919年1月22日，被日本人囚禁在舊宮的李熙突然暴斃，且據說是被日本當局毒死的。這激起瞭朝鮮各界的激憤，直接引發瞭震驚世界的朝鮮“三·一”起義，而這位末代國王的真正死因也成為一個未解的歷史之謎。

李熙是興宣大院君的第二個兒子，生於1852年。在1863年12月8日，在位14年的朝鮮李氏王朝的第25代國王哲宗在無子嗣的情況下就去世瞭。經過王室的協商，年僅12歲的李熙成為瞭朝鮮第26代國王，號高宗，由大院君攝政。在李熙1874年執政之後，俄、日帝國主義勢力猖獗，對朝鮮都虎視眈眈，兩方都在暗自爭奪朝鮮的控制權。而這裡就不得不談到當時的王後一一閔妃，她是個有野心的女人，對權力有著強烈的渴望。而李熙恰好性格又極為軟弱。大院君一方面為瞭不重蹈過去外戚專權的覆轍，另一方面也是為瞭獨霸國權，所以與閔妃展開瞭一場爭權奪利的鬥爭。這種宮廷鬥爭不足為奇，但可怕的是在這兩派鬥爭的後面，實際上是日俄兩國對朝鮮的勢力爭奪，俄國支持閔妃，而日本則支持大院君。

此時的李熙雖為一國之君，其實無非隻是一個被他人操縱的“木偶”。日本駐朝鮮公使在1894年6月21日公然帶兵沖入王宮，完全不顧及李氏王朝的面子，對整個王宮的珍寶進行瞭強盜似的掠奪。而李熙對於這一切除瞭渾身發抖、面如土色之外也是無可奈何。

1895年甲午戰爭之後，日本的氣焰更加囂張。日本為瞭抑制俄國在朝鮮勢力的增長，決定要除掉閔妃。10月，在漢城日軍守衛隊長楠瀨幸彥和日本新任駐朝鮮公使三浦梧樓的策劃下，40多名手持鋼刀的日本軍人氣勢洶洶地闖入瞭王宮，許多大臣、後妃以及宮女都被兇殘地殺害瞭。而閔氏被日本人發現後，被殺死在乾清宮坤寧殿，最後日本人為瞭毀滅證據，更是將她的屍體澆上汽油進行焚燒，最後埋在瞭庭院的雜草叢中。此時的李熙隻有眼睜睜地看著自己的王後被殘忍地殺害而毫無還手之力。到後來，日本人更囂張地要朝鮮人改掉蓄長發梳頭髻的習慣，並宣稱：留發不留頭，留頭不留發。李熙也隻能無奈地帶頭剪發。

種種跡象表明，當時的李氏王朝隻不過是日本的一個傀儡政權，而李熙更是一個不折不扣的傀儡皇帝。在1905年日俄戰爭之後，日本終於可以不在俄國的威脅下獨霸朝鮮瞭。而此時，李氏政權為瞭維護國傢的獨立與尊嚴，決定進行最後一搏。他們在l907年派使臣去海牙向第二屆“萬國和平會議”的與會代表要求朝鮮獨立，把日本的保護條約廢除。可此事不僅沒有通過，而且激怒瞭日本當局，他們馬上公開吞並朝鮮且逼迫李熙退位，並將其軟禁在德壽宮內。人們都認為李熙將從此過上沒有尊嚴的寂寞怨恨的亡國生活，可是沒過幾年，在1919年1月22目的凌晨，李熙競暴斃而亡，終年67歲。

事後，日本當局對外界的說法是李熙因受精神刺激，突發腦溢血而亡。據說，李熙的第四個兒子從日本陸軍學校畢業後，在被逼迫的情況下要與一位日本皇族的姑娘芳子成婚，李熙聽到這個消息之後百感交集，在悲憤之下而一命嗚呼。但針對這種說法，日本當局始終沒有能夠公佈詳細的病情報告。同時，朝鮮民眾對於皇帝的死也眾說紛紜，而其中大部分都不認同日本的說法，他們認為他們的皇帝是被毒害而死的。據說，朝鮮的一個名為韓相鶴的奸臣受日本人的唆使將毒藥放在李熙食用的醋中，李熙吃過之後才猝死的。李熙死後，兩眼發紅，身上佈滿紅色的斑點，有些地方迅速開始腐爛。但針對這種說法，仍然也沒有任何確鑿有力的證據。

李熙之死的謎底雖然沒有揭開，但朝鮮人民以此為一個契機來反抗日本帝國主義的殖民統治，而最終也給日本侵略者以沉重的打擊，為自己贏得瞭掌握自己命運的機會。l945年9月，隨著日本在第二次世界大戰中戰敗投降，朝鮮人民終於結束瞭奴役生活，從日本殖民統治下徹底解放出來瞭。