壹

琼莲的回忆有些模糊了，跟那清白石径长出霉绿似的，黏黏的恶心人，欲往回走，脚陷进去，总觉醃臜，因此也就不大愿移步。跟张羽相识，竟不记得是哪一年的事。大抵也有十年了吧。话本杂剧的开头总是挥霍，烧毁绮罗海、倾颓碧玉山，锵锵锵一阵金锣响，琵琶弦哀哀切切拨起来，久久不去，才好声色惑人，揽来看客。而故事里的人，只管横扫千军、不为瓦全，唱一曲枉凝眉、凄凉犯、终身误，闹腾乏了，后又慢慢委屈著，收复一片旧山河。那人世间多少情爱，好似总在最初时耗尽温存，合该谨慎点用，才可来日方长。

咚、咚、咚……

琼莲坐在院坝石凳上，麻木了一般，只管一下一下拿棒槌敲打枕石上的衣物，皂角香冷成了精儿，爪牙尖利，往手指的冻疮里鉆。琼莲自嘲地想，这冻疮也该取个名儿，叫“冷香疽”，风雅传神，才好应景。院子里那株乌桕树落尽了叶子，光秃秃枝桠黑如焦炭，像渡劫未成，给雷火轰成这副模样。天色泛起金属的无情，一寸寸灰蓝下来，是线香燃到头，一截长长烟烬歪斜著，却总是不堕，垂死挣扎。

蓦然，哐——

琼莲切切听到一声偃旗息鼓的响，仿佛是从身体内部振荡出来。

“来来来，诸位这边请，仔细此处有个坑，莫崴了脚。”

那是张羽的声音，混杂在一片说笑之中，像薄刀刃似的，剐过琼莲身躯，令她禁不住起了个寒颤。

大约有五六人走进门来，皆衣饰华贵、面目俊秀，想来必定是些纨绔子弟。张羽一袭麻衣，穿得旧了，在暮色里像面招魂幡，软软地没精神。他面色谦卑，弓著腰，一叠声失礼赔罪，倒像只金鸡独立于鹤群，不出挑也赚足了眼光，很是便宜。

他见琼莲还在院内洗衣，忙过来止住她道：“娘子，冷成这样的天儿，你怎么不听我劝还在洗衣？快给我停下，省得我心疼。”他握著琼莲的手好一番揉抚，像捧著自己心肝儿似的，珍重非常，似已忘了是谁中午恶狠狠吩咐说，晚间回来必须看到洗净的衣物，“对了，这些都是我前些年进京赶考结识的朋友，如今个个都身居要位，此番家来，只为看你一曲凌波舞。”说著，他冲琼莲眨眨眼，笑得兔头獐脑，一身衣冠白穿戴了。这眨眼之间满是谄媚意味，暧昧昏昏，心照不宣，好似琼莲与他有什么灵犀，或有什么早前就商定的协议，只要他一使眼色，琼莲便了解，便意会。不过是巴巴地求她答应罢了！

琼莲心下生出一丝嫌恶，却也只能点头。她对张羽，总归是千依百顺，自成亲到现在，并无一句顶撞。邻里乡亲都说，这小俩口真是举案齐眉琴瑟和谐，一对神仙眷侣。她站起身，皮笑肉不笑，觉得魂魄都聚集在五指上，冷冷地痛。她绞着衣服擦净手上的水，便将那几个客人迎入堂屋。

点上灯，琼莲已在里屋换过一身衣裙。只见她上穿青碧银丝挑绣芝兰暗纹襦子，下系松柏绿洒花绉纱百褶裙，乌发只用一枝玳瑁簪子松松绾住，眉目高洁，容色冷漠，身形纤瘦，如一株碧玉睡莲在雨雾中舒展花瓣，亭亭净植，寂寞孤清颜色缠绕着她，衬得她好似蜃楼中人，美得不真，哪还有方才洗衣农妇的半点影子？那些公子哥儿进门时还在心内讥笑：这就是张羽那厮口中美如天仙的妻子？夸得日月无光，怎么看都只是个寻常农妇罢了。此时却都闭了嘴，被琼莲容光震慑。

张羽在一旁冷眼旁观，面上显出几分得意神色，像看着自己养得五彩斑斓的凤鸟，初试啼声，终于能在众人面前给自己长点脸。他一撩衣摆，便坐在一张小案前抚起琴来，七弦铮铮，只一声，就如琉璃敲冰，水玉迸溅，十里青山，白露残月，几只野鹤乘着西风渡过寒塘，远了，又残了，杳杳地尽，却不容人惋惜。在场众公子都叫了一声好。

这琴音全无市井气息，清雅得仿佛在此刻呼吸一下都是亵渎。跟当年毫无二致呢。琼莲哀哀地想着，凝眸，移步，水袖舞动，腰肢轻摆。众人只觉一股幽凉青气漫漶涌来，像东皇从恨海借来有情潮，只用一片莲花花瓣闲闲压住，再上一点便会澎湃湮灭天地，造出好一番如临深渊的况味，让人心头又是旖旎又是警觉，生怕一个不慎就被吞没。

是啊，当年……当年的垂丝海棠，而今也不知道究竟如何了，是否依然崇光泛彩，是否识得旧人。那病弱娇红像揩糊的唇脂，靛蓝夜气又袭来缠裹，成了桑葚紫，湿溶溶的，不成模样，跟女儿愁惨啼泣一般。叶片是更见苍绿肥厚了，否则掌不住这千红一哭，在风中翻来覆去，搅动起一片青灰。月光如雨，打在松柏上、屋簷上，似乎听得见哗啦啦坠落的声音，将庭院里的白石洗得愈发纤毫毕现。

琼莲本在海中酣睡，却隐隐听见堂姐在岸上唤，她从水精宫里游出来，在灩灩海波之上露个头，却不见人。只瞧着天心月圆，净如冰轮，索性吸一口灵气，助长自己修为，正吐纳间，却不妨听见那琴声。她心下诧异：这琴声竟似非凡间所有，不知鼓琴之人是何方神圣？耐不住好奇，她腾空而起，夭矫飞向琴音来处。

东海边上的石佛寺，此刻静默如沉睡的兽，簷牙收了白日尖利，廊腰却更显妩媚。琼莲小心避过自己的先祖鸱吻，没有惊动它，轻悄悄趴在屋簷上，探出头，往那院子里瞧去。

入眼便是青松白石，黑水红花，一个俏郎君席地坐在阶墀上，修长十指抚弄著七弦。他面目被月华洗出霜雪色，青衣皦皦，一双眼黑如点漆，神色极专注。那时，琼莲心头蓦然浮上一句诗来：“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”从前觉得，这些情诗都润饰得过分，世上哪有那般模样的人间琢玉郎？如今亲见，才知道诚不我欺。

她想起自己的堂姐，那远嫁泾川的洞庭龙女。当时，她多羡慕堂姐啊，羡慕她有泾阳君这样丰神俊朗的良人，羡慕她不用再被父皇逼迫着去西方忉利天听经，羡慕她能自由自在去身毒国探望他们的近亲——那生著诸多头颅的那迦。可谁想到，她最后却跟那个名叫柳毅的凡夫俗子结成了连理。此事一出，四海水族皆哗然，都觉得堂姐一定是被柳毅灌了迷魂汤，不然怎么会瞧得上这等下贱蚁民。可琼莲不这样想，她觉得，人世间的情爱一定是极其美好的，比龙宫里光华最璀璨的夜明珠都要美好，才会让堂姐如此孤注一掷，奋不顾身。她一直惦念著，想往著，若她跟堂姐一样，有个柳毅那般的夫君，她一定会好好地、好好地珍惜他，不违逆他半句，执子之手，与子偕老。人生须臾数十载，不过是东海潮起潮平的一瞬，她怎么舍得糟践她与他这一瞬的好光景？

正出神间，只听叮咚一声，那把琴的一根弦断了。俏郎君定定看着膝上琴，叹息一声：“伴了我这些年，你终究也是厌倦了。只不过，我们今夜一别，永不复见，你虽成残骸绝响，我也断不会再让他人染指你分毫。”说著，便举起琴，将它摔碎在那棱角峥嵘的白石上。

就在一瞬间，琼莲决定，要好好爱一下这个月下摔琴的俏郎君。

贰

舞姿又是一变。方才的绮丽缠绵像荼蘼开尽了，溽暑的疾风骤雨接踵而至。琼莲步伐利落，身子骨柔软，一霎时竟如鱼龙百变，逐波踏浪，凌空曼舞，好似仙子神人，化作一尾青螭在云海里盘旋。众人看得神迷目眩，只觉天风海雨飒飒吹袭，竟不知今昔何时，此身何地。

俏郎君名叫张羽，是潮州儒生，某日有神女托梦，自称东华仙姑，她浑身烟光水色，站在一处山门前，看不清面容，只依依唤着他的名儿。张羽定睛一瞧，认出那山门是东海边上的石佛寺，正待上前询问，那神女朝云暮雨般消散了身影。他醒来后，梦境历历在目，心道，莫非是有什么机缘？反正家中现只剩他一人，落得个无拘无束，于是，他便去往石佛寺，借住下来，托言温习经史，准备上京赶考，许了方丈一些香油钱。

期盼许久的奇遇果真找上门来。一个女子蓦然出现在他眼前，对他道：“多好的一把琴啊，就这样被你给毁了。”

张羽先是诧异于这女子没个声响就出现在他面前，后又见她姿容绝丽，身上泛出碧蓝神光，以及一股海风咸腥气息，想是石佛寺附近的山精水怪，修行得寂寞了，便下凡来寻个书生打发时光。这可不是生生找上门来的际遇，怎能不好好珍惜？他笑得如万里寒光生积雪一般，耀花了琼莲眼目：“琴绝一弦，如人断一指，已沦次品，何苦留在世间，于他人、于自己都徒增烦恼，不如摔琴断腕，了却个干净。”他目光深似海，往琼莲身上一转，“不过，但凡这把琴有一丝灵气，知道自己身殒之后能得佳人一句哀叹，怕也是死得其所了。”一番话，说得琼莲面红耳赤。

月光亮得恰到好处，让她能够看清自己投在他眼眸里的影子。她溺毙在那影子里。漫山遍野的草木蒸腾出一蓬蓬青叶子气，像被夜色蓝阴阴的小火熬出来的酒香，不一时，就沉沉醉了。

翌日，琼莲就随张羽回了他家乡，与他成了亲。龙宫派人来寻，她断然将来人都打发了回去，铁心铁意要留在凡间，气得龙王爷差点掀了水精宫，拔了她的龙筋，剐了她的龙鳞，让她千真万确做一回凡人。

婚后，先开始也是极快乐的。快乐是一枝打造成千层牡丹式样的独山玉步摇，盈盈的蓝，轻悄跃动着，垂珠在耳边晃啊晃，只听得到叮叮撞击的细声，贴近，又带着一种恍恍的幻梦感。

张羽带琼莲去人间集市，吃喝玩乐，看那种种繁华豪奢。琼莲很是受用，只恨不得一天掰作两天过，每一时都是新奇、每一处都是别致。张羽用螺子黛给她描眉，给她擦胭脂，用木簪给她盘发，一天天斩断她身上仙气，荆钗布裙，越发庸常，像牛郎偷了织女羽衣，怕她飞回天上一般。可琼莲没有丝毫埋怨，在人间，自然要依足了人间的规矩，好好做个妻子，三从四德，以夫为天。她是这样想的。她甚至为自己略懂得了人间纲常而高兴。可不正是高兴！

然张羽却又丝毫不把她当凡人看。时日消磨，初时的浓情蜜意也渐渐被嚼烂了，柴米油盐一件件硌着眼睛。张羽每天央告著，让她施法变出钱财，或者让他高中状元，可琼莲哪有什么法子，被父皇禁了神力，比普通妇人还没用。张羽总算是看清了，自己本想着娶了个龙女，以后日子飞黄腾达，步步青云，可谁想，这龙女竟是个大青花瓶子，没了仙法不说，连人间一点活计都不会干，竟连隔壁一直想与他厮混上床的黑胖丫头都不如！何苦娶来！

张羽面上的柔情一日日冷凝下来。他逼着琼莲学凡间各种劳作，洗衣，劈柴，汲水，做饭……琼莲自当是游戏，学得认真，又觉好玩，可总是干不趁手。张羽落第，他孤家寡人一个，平日手中有了点钱财就去歌楼舞榭挥霍掉了，又无亲朋接济，家中生计更见惨淡，竟到了“野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐”的田地，然琼莲依旧不识民间疾苦，天真烂漫，因她知道，这人的一生总有个尽头，才如此这般拼了命想过好一点，而她年岁无尽，为何要掏空心思只为让自己舒服一时——累得慌！何况张羽这一世不久，几十年之后伺候他归天，她自会返回东海，依旧做她的龙女，不在话下。这就跟行军打仗一样，因为胜券在握，过程才开始美好，也懒得去计较之间那些细小琐碎的烦恼跟失败。

张羽却是个凡人，又自视甚高，怎会去干那些杂细活儿，整日在外游荡，冒充清客，混进那些高门大户打秋风。有一次，几个文人絮絮叨叨，说起那怡凤的书生柳毅，考试落第后回家，竟生出一段奇缘，娶了个龙女，真是羡煞众人。张羽心头一跳，计上心来。

不久，他便带了一帮骚客朋友去家里，让他们一睹龙女真容。那些个朋友自是不信，张羽无法令琼莲显出原形，便叫她跳一曲龙宫的凌波舞，众人观之，只觉神魂摇荡，哪还管是不是真龙女，也就将琼莲的声名越传越远。琼莲只当这也算人间一种戏耍、玩闹，是结交朋友的一种方式，因而每次都乐得跳舞，却不知张羽暗地里早就收了那些人钱财。

某日近午，琼莲斜端著簸箕，出门择菜，隔壁王阿婆鬼鬼祟祟拉住她，语重心长道：“莲姑娘，你从前是生在富贵人家吧？”

琼莲心想，东海确也算富贵，便迟疑地点了点头。

“怪道呢！”阿婆眼中满是疼惜，“竟不知这等市井龌龊。”

琼莲疑惑，不知她何出此言。阿婆欲言又止，最终还是皱着眉头跟她说了：“你那相公是个斯文败类，竟把你当做烟花女子，给他赚银钱使！夭寿，造孽！你看你这眉清目秀女娃儿，何苦啊这是，哎！”

琼莲问，什么是烟花女子。

阿婆凑近她耳朵，窃窃道：“就是那些不知检点的女娃儿，以色事人，欢场卖笑，赚取钱财！我是好心提个醒儿，看你不像坏人家女娃，肯定是遭那衣冠禽兽给骗了！”说著，警觉地环顾四周，仿佛适才说的是什么十恶不赦不能见光的东西，叫人听见，要伤了阴骘。

琼莲倒是觉得一声晴空霹雳，把她整个人都震得晕乎乎的。原来，人间竟还有这么个营生，这么个说法……那张羽，竟把她当作的是这种女子来对待。她想起初见那一晚，自己心里的愿景，要好好珍惜自己在人间的郎君。她对这郎君，自忖也用足了十二分心，可反观那郎君待她又如何？他笑吟吟地，将她的舞姿美貌当作贸易，待价而沽，奇货可居。怪不得，最近他也不出去打秋风了，倒时时带回一拨人，看着她的眼神浑浊又贪婪。先时她还不明白这些人怎么了，现在被阿婆一语点醒，竟像浑身被冰凌子扎出血来一般！

这人间，竟是个如此的修罗色欲场！她看着张羽重又变得深情款款的笑容，第一次觉得俗不可耐，甚而有一点恶心。可又能怎样呢？被父皇褫夺了神力，当时闹得沸反盈天，只差众叛亲离了，现下又如何拉得下脸回东海？只能一日日这样将就过著了，人的一生很短，忍忍就去了。她宽慰自己，带一种凄凉的侥幸。

一舞长歇。琼莲垂首，碧色裙裾委顿在地，如青冥风露，春波软荡。她整个人就是哀凉寂灭的美。没有了形体，没有了颜色，没有了悲欢，成了一握淡青的虚渺的影子，风一吹就幻灭了。

有个公子哥儿回过神来，拉了张羽出门，低声谈论著什么。

琼莲凝神细听。

“张羽，你将这龙女卖与我吧，我收她进房，做个绝代小妾，定不会亏待了她，你看一千金如何？”那公子笑着说。

“一千金，嘁，这点微末银两，张某还不稀罕。娘子岂是说卖就卖的，你将我张某看作什么人？狗彘不如的禽兽吗？”张羽义正言辞拒绝。

琼莲听得这话，倒也微微宽心。这张羽再怎么不堪，也不至于沦落到那地步吧。

“啧啧，人心不足蛇吞象。一千金说定了，别漫天要价，我可不是那任你宰割的鱼肉。这样吧，我再使点手段，通一下渠道，帮你在工部谋一个差事如何？再多也没有了。”公子不耐道。

“这……”张羽犹豫。

“这龙女终究不是凡物，你留着她，可留得住？比得过实实在在一顶乌纱戴在头上？比得过攥在手里白花花的银子？”公子循循善诱。

“好吧。”张羽面露痛色，终究是答应了。

琼莲只觉訇然一声巨响，心内有什么丘峦崩摧，飞沙走石一齐朝她卷席而来。耳里嗡嗡嗡的，什么也听不分明，半晌才听见张羽唤了她一声。

琼莲回过神，从鼻孔里酸酸地笑了一声：“什么也不必说了，我明白你的心意，只是我有一事不明，搅扰着我不得安生，今日必要弄清楚来，才好无牵无挂离去。你与我讲讲，你们人间说的情爱，究竟是个什么东西？”

“娘子啊，你说笑了，我们人间从没有什么情爱，有的只是趋利避害、明哲保身，就像你们神仙有的只是修身养性、清心寡欲一般。情爱？估摸著是凡人为了麻痹自己造出的一场幻觉吧，水里月，镜中花，急急来，得得去，信的人自然见了，只不过捞在手里，空空凉凉，没半分实在意。”张羽见她看得开，似已认命，自己便也无需佯装柔情，显得穿凿，一番话说得毫无温度，“琼莲，你此生漫长，不明白我等蝼蚁茍存世间的辛酸无奈，你若对我尚存一丝挂念，就请随这位公子去，好许我一世荣华，也不枉费我们俩这些年相濡以沫的朝朝暮暮。你也只当是在人间戏耍，反正几十年后，你依旧质本洁来还洁去，回到东海做你百岁无忧的清净龙女。你若要怪我，我也无法。”

“我想，我是懂了。”琼莲眼中蓦然划下两行清泪，滚落在地，化作几颗剔透真珠。她身体仿佛缩小了一般，成了个纸折的偶人，单薄得可怜，“怪你？有什么错处可以让我怪你？千错万错，都是我不谙世事，自以为活了几百年，何等轻狂，要来历练一番人间情爱。怪不得你，也怪不得这险恶尘世，只怪我终究不属于这里罢了。”说著，她浑身焕射出潾潾青光，电闪雷鸣，云烟翻涌。只听云雾中一声清啸，敲金碎玉，荡穿千里。众人以袖掩面，半晌，只见一条胳膊粗细的青龙腾空飞起，虎须鬣尾，青睛赤舌，身长若蟒，鳞密似鱼，角张仿鹿，爪曲类鹰。它朝张羽看了一眼，头一昂，掀翻了屋顶，盘绕着，便往遥远的天际飞去。

在场诸人均大声疾呼：“龙啊！她真的是龙女，阿弥陀佛！这辈子竟真见着了！”

张羽没想到她竟然莫名恢复了仙法，更没想到她真能狠下心离去，一时间狂躁莫名，口中噙著恨意，喃喃道：“琼莲……琼莲，你竟敢背叛我！你说过一生一世都属于我，不离不弃，原来这一切都是作假，都是谎言？你给我等著，我定要让你付出代价！”

夜气潮潮地翻涌起来，闻著竟似带了一股黏腻的血腥。白辣辣的冷雨一扬手就下来了。

叁

琼莲回到东海，少不得被父皇母后一顿痛骂。她没有像以往那样顶嘴，其一是因为深觉自己的确错得离谱，毫无还口之辞，其二竟是觉得这样的痛骂让她很是开心。因为这痛骂让她认为自己只是犯了一个顶常见的小错，父皇母后都是把自己当调皮孩儿看待，没人追问她在人间那没有丝毫光彩，甚至显得混沌肮脏的遭际。治愈心伤最见效的法子，原来不是小心翼翼呵护着，生怕碰了痛了，而是稀松平常地看待。

日子又这样悠悠地回来了。渐渐地，她似已遗忘了张羽这个人，遗忘了东海边上那座石佛寺，遗忘了那个烟花色相的人间。五官荒废，六根清净，才是做神仙的本分。过去的梦，只剩下一撇暗沉沉的影儿，偶尔会让她不自禁想到人间那段时日，也只当是隐隐绰绰的星子罢了，埋在云堆里，只瞧个光，知道有这个东西在，不必拉到眼前来，也庆幸终究是离得远了。

某日，她正与侍女在水精宫里读堂姐来信。堂姐在信中说，她与柳毅恩爱日笃，鹣鲽情深，两人夫唱妇随，正欲往长安落户安家。满纸的煌煌情意，竟让琼莲眼中心中生出灼痛来，不知有几分是真。她笑嘲著将那八行书的花笺信纸扔到一边，正待往北海龙宫去，却陡然觉得整个水精宫晃了一晃，地动山摇一般，不知发生何事。她站稳身形，唤了侍女，便往父皇母后宫中来。

一路上只见虾兵蟹将仓皇逃窜，水精宫纷纷崩塌，翡翠瓦、真珠墙坍了一地。不知哪来的一股灼热暗流，竟慢慢吞噬了整个海底，让人透不过气。温度还在不断升高，不一时，海水竟咕嘟咕嘟沸滚起来，好似有人在海底架了锅，烧起薪柴，芭蕉扇将火煽旺，狠狠地煎熬著。

琼莲只觉胸闷窒息，就像有看不见的岩火熔浆在海底流窜，那些虾兵蟹将们道行浅，早就抵御不住，倒地哀嚎，身上竟慢慢见了红，像被烫熟了一般，海底各色海藻珊瑚也化为焦炭，着实可怖。正惊愕间，只听一个声音随着水波传来：“哈哈哈哈，琼莲，我要让你知道，这就是背叛我的下场！一锅煮了你的东海，也让你尝尝苦痛煎心的滋味！”

琼莲洞心骇耳，难以置信，那声音……那声音竟是张羽！

话说当日琼莲化龙飞走，张羽被那些朋友很是嘲笑了一阵，还得罪了那个欲买琼莲做妾的公子哥儿，老家房屋被毁，更是无钱修葺，琼莲的背叛日日煎熬着他的心，像一把毒火，难以熄灭。他终是咽不下这口气，收拾了一些零碎行李，便往东海来。

走到东海边上，遇一女子，身在半空，云笼雾罩，形貌昳丽，眉心有一痕青黛色水纹。她拦住张羽，问他是不是去找东海龙王的小女儿琼莲，听声音，竟是曾托梦与他的神女。张羽思绪恍惚，连忙答是。那女子道：“你与琼莲前世有一段未了债，今生才如此痴缠。而今缘分未尽，却见衰竭之象，想是有人从中作梗。我乃太虚幻境结怨司中东华仙姑，专司男女怨仇，你俩本不应结怨，我此来便是为销去这笔糊涂账。我借你四样宝物，你去沙门岛上作法，便可令琼莲回心转意。”说著，不知从哪里拿出四样东西来，分别是一串金钱、一口银锅、一把铁杓、一束铜薪。然后，女子细细交待完使用事宜，便乘云而去，也不知究竟是仙是妖，所说又是否为真，只留下一句没头没脑的偈语：“诸行无常，是生灭法。生灭灭已，寂灭为乐。”

张羽懒得去寻思，带上那四件东西，便往沙门岛上来。他在岛上架起银锅，用铁杓舀来东海海水，直到与锅沿齐平，再将那串金钱拆散了，撒入水中，最后点火，烧那青铜做的薪柴。那不明来历的东华仙姑说，这套炊具名叫“神仙烹”，将海水注满，以铜薪烧之，锅中水干一寸，海中水减一丈，到时琼莲自然熬不住，为了保全东海，必定会答应他所有请求。张羽抱着试一试的心态，看着锅中水咕噜噜沸腾起来。

那海果真有变化了。一碧万顷的海面上，蒸腾水汽不断升起，在空中蔓延编结成一幅灰白烟幕，海底也不断冒出泡泡来。张羽心中狂喜，忍不住朝那东海哈哈大笑。

海中的琼莲听到他的声音，正惊疑不定。龙王爷却急急赶来，拉住她道：“莲儿，是神仙烹啊！”

“神仙烹？”琼莲喃喃，“张羽怎会有那个东西的？那不是洞庭叔叔的镇宫之宝吗？”

“别管那么多了，你快出海去见见那书生，叫他别再煮了，什么条件我都答应他！你也好言抚慰他一番，别使性子得罪他，再这样下去可怎生了得！怎生了得！”龙王爷赤红胡须都快烧焦了，急得目眦欲裂。琼莲无法，见他如此，见东海众生灵如此，知道只有自己出面才能化解这一浩劫，连忙化出龙身，往海面游去。

刚探出头，便见张羽正在沙门岛上架了口银锅，熊熊火焰还在舔舐锅底。他面目狰狞，却带着一股扭曲的愉悦，令人不寒而栗。琼莲腾空而起，却在离海面不及三尺的地方撞上一面坚壁，她跌落入水，痛呼一声，抬头，只见数不清的金钱连成一面罗网，光焰灼灼，密不透风地将整个东海笼罩住，竟是没有半分孔隙可供脱身。琼莲急忙呼喊：“相公，求你住手，你要什么我都答应你！东海中万千生灵，你万万不可下了狠手，造出这等杀孽！”

张羽冷冷笑道：“现在知道求我了？知道我是你相公了？当日你可没有顾及我半分颜面，叫我是赔了夫人又折兵，还失了一个大好为官的机遇。你们不过些鱼虾得了仙气，以为就可以让我这个万物灵长俯身屈就？呵呵，你说我如何下不得狠手！”

琼莲见他毫无罢手之意，越发慌乱：“相公，你是爱我的，对吗？你不会如此狠心，弃我于不顾，我知错了，我会回到你身边，恩恩爱爱，白头偕老，两不相疑。”

张羽面色更冷峭了一分：“白头偕老？是我一人白头，你怎能与我偕老？我不是已经告诉过你了吗，琼莲，人世间没有情爱，你怎么还是如此天真？”

“可你不顾一切来东海找我，气成这样，不是因为爱我，想以煮海要挟我回到你身边吗？”琼莲不甘心地问。

“哈哈哈哈，当然不是！”张羽仰天狂笑，“琼莲啊琼莲，你真傻。你忘了，人世间虽没有爱，却有无穷无尽的恨啊。比爱更暴厉、更尖锐的恨。我恨这天地不公，恨这山海难平，恨流光不予良辰，恨世人并无慧眼……恨你不属于我，更恨你如今背叛于我！这么多的恨，叫我如何销尽？”

琼莲沉默了，因这问题实在太过玄奥，并无人能够回答他。她终究是不懂人的心，怎会如此偏执、贪婪，那容器里的东西是由谁装进？她也无法想那么多了。她就要死去了。

东海上空的云层里，一个女子俯瞰脚下情景，蓦然掩口笑了，正是那将“神仙烹”借给张羽的东华仙姑。只听她喃喃对海中的琼莲道：“琼莲小堂妹啊，你要原谅姐姐，今日境况，不过十之八九偿还你们罢了。当时我在泾阳君那里受多少罪，被辱骂、被殴打，风餐露宿，沦为牧羊女，连件像样的衣服的都没得穿。这一切，还多亏你们东海作梗呢，本来是要你去跟泾阳君联姻的，你父皇可好，仗着东海势大，舍不得你这心肝小女儿嫁给那暴戾恣睢的泾阳君，又不好得罪泾川龙王，便把这门婚事推给我们洞庭。嗬，好便宜的事！要不是多亏了那柳毅……”洞庭龙女想起了什么，眉间神色复杂，顿了一会儿，才又笑道，“琼莲，你还真以为我爱那柳毅吗？哈，别傻了，人跟龙，碰不到一块儿，不过都是命与债，心与色，生死缠缚罢了。再说，世间只需要一个龙女传说就够了，你何苦来哉。实话告诉你吧，那张羽是我引去石佛寺的，就为让你动了凡心，堕入轮回，经千百劫，可没想到，才受那么一点苦，你就跑回娘家来，我受苦的时候，可是叫天天不应叫地地不灵呢！你又叫我如何甘心？因而，总要继续著，让你们付出应有的代价……我爹爹他也早看不惯你们东海，便将神仙烹给了我，今次若是能顺利借那凡人之手煮干你们，我们洞庭又脱身事外，说不定我爹爹他就能接管东海呢，嘻嘻。”说著，她便闲闲坐在云端，哼著曲儿，双腿一前一后地晃动，像看戏一样作壁上观。

琼莲身处沸海，下潜不得，上升也不能。她听着云端传来堂姐细细的语声，魂魄飞散，只从牙缝里挤出话来：“堂姐，你……你好狠的心……”便渐渐没了言语。

张羽静静站在沙门岛上，看着原本浩浩荡荡的东海一点点没落下去，裸露出无数犬牙交错的礁石。还未见底，水精宫里的生灵便都熬不住，一个个被煮了个通透，浮上海面来。一时间，满眼都是红的白的腐肉，像千里赤地，荒野长出了渺茫无际的妖花。张羽看着这番景象，脸上洋溢着满足的神情，仿佛目睹了极为壮丽的胜景。狂风吹卷起燠热腥臭，他闭上眼，深嗅一口空气里焦灼的气味，竟感觉一丝饥饿。这饥饿来得如此猛烈，好像亘古以来，他就是如此饥饿的，却不知吃掉什么才能够饱腹。或许，只有吃掉那无数的恨意，才可稍作纾解吧。重又睁开眼时，他已变回面如冠玉的俏郎君，没有方才半分阴狠模样，只带着一种令人费解的深情，喃喃叹息：“永日不可暮，炎蒸毒我肠……背叛了自己的恋人，跟断了一根弦的琴，又有什么区别。哎，琼莲。”

东海里的水还在不断被烧干，青绿颜色化成一片焦黑。枯寂，惨淡，了无生机。却还有滢滢的晶白——那是盐粒。琼莲的尸体也徐徐漂浮在海面上，头脸浮肿，带一种诡异的紫，像是泡软的黑薯馒头。长发里爬满了海蜘蛛，密密麻麻，细长指爪紧紧抓攫琼莲的头发，好像抓着最后的生机。她一半身躯已化出青龙原形，细长龙尾缠卷在身上，已经不再柔软，变得僵直。鳞片纷纷剥落，像被刀片剐下，青惨惨的，迎著寒涔涔天色，吐出磷火一样的光晕。她一双眼直直朝着张羽方向，夸张地膨胀起来，充满了血，似要将眼眶崩裂。一片云影飞过来，天暗了。那最后的一瞥也就婉转地绝望着，又婉转地消灭了。

题外话：

① 张生煮海，汉族神话传说故事之一，秀才张羽同龙女相约为夫妇，后受阻，张羽得宝物，煮沸大海，制服龙王，才得以成婚。

② 张生煮海的故事其实是从唐传奇《柳毅传》脱胎而来，但元代已有《张生煮海》跟《柳毅传书》的杂剧，被誉为元杂剧双璧。可见张生煮海流传到后来，也逐渐生长为一个独立的龙女传说了。

③ 清初文人李渔著有《蜃中楼》，将两个故事结合了起来。