北美食品大佬付錢給“網紅”營養師塑造大眾飲食習慣

註冊營養師通過在 Instagram 和 TikTok 上發佈宣傳無糖汽水、糖和補劑的視頻獲得報酬。

薩沙·查夫金,凱特琳·吉爾伯特、阿納哈德·奧康納2023 年 9 月 13 日

今年夏天，隨著世衛組織對一種流行的人造甜味劑的風險提出質疑，一個新的標簽開始在衛生專業人員的社交媒體號上傳播：#safetyofaspartame（不用擔心阿斯巴甜）。

來自弗吉尼亞州奧克頓的註冊營養師斯蒂芬·格拉索（Steph Grasso）使用瞭該標簽，告訴在 TikTok 上的220 萬粉絲，世衛組織關於人工甜味劑的警告是基於“低質量科學”的“點擊誘餌”。

另一位來自堪薩斯城的營養師卡拉·哈佈斯特裡特 (Cara Harbstreet)向她的 Instagram 粉絲保證，不要擔心有關阿斯巴甜的“散佈恐懼的頭條新聞”，因為“證據表明沒有理由擔心”。

在第三個視頻中，休斯敦地區專門從事糖尿病護理的營養師瑪麗·艾倫·菲普斯（Mary Ellen Phipps）喝瞭一杯蘇打水，告訴她的 Instagram 觀眾，人工甜味劑“滿足瞭對甜味的渴望”，而不會影響血糖或胰島素水平。

這些營養師沒有明確指出的是，他們是由美國飲料組織付費發佈這些視頻的，該組織是一個代表可口可樂、百事可樂和其他公司的貿易和遊說團體。

總共，來自 12 名衛生專業人員的至少35 個帖子參與瞭 American Beverage 協調的活動。該組織向 10 名註冊營養師以及一名醫生和一名健身網紅支付瞭一筆未公開的金額，以利用起社交媒體號來幫助駁斥世界衛生組織關於阿斯巴甜（健怡可樂和其他汽水的主要成分）對減肥無效和“可能致癌”的說法。

該飲料組織承認安排瞭這次活動，強調瞭價值數十億美元的食品和飲料行業正在使用一種鮮為人知的策略來影響消費者，因為他們面臨著有關流行產品的相互矛盾的健康信息。

根據 The Examination 和《華盛頓郵報》的分析，食品、飲料和膳食補劑行業正在向數十名註冊營養師付費，這些營養師總共擁有數百萬社交媒體粉絲，幫助其在 Instagram 和 TikTok 上銷售產品，並傳遞有利於該行業的信息。

對數千條帖子的分析發現，有關公司和行業團體向營養師付費，購買鼓勵觀眾吃糖和冰淇淋、淡化高度加工食品的健康風險，並推銷未經證實的補劑的內容，這些信息與數十年來有關健康飲食的科學證據背道而馳。審查發現，在 TikTok 或 Instagram 上擁有 1萬粉絲以上的 68 名營養師中，約有一半在去年向總計 1100 萬粉絲推銷過食品、飲料或補劑。

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標簽#safetyofaspartame 已經在衛生專業人員的社媒號上傳播。

分析發現，雖然一些營養師在社交媒體帖子中指出，他們是有償合作夥伴關系的一部分，但他們與食品行業的關系在許多情況下並未向大眾明確說明。聯邦貿易委員會建議所有社媒網紅明確誰在支付促銷費用。

在社交媒體上招募營養師的策略使該行業能夠擴大其廣泛的影響范圍，向習慣於在社交媒體上查找新聞和健康建議的新一代青少年和 Z 世代飲食者以及千禧一代父母推廣經常受到質疑的營養建議。通過向註冊營養師（專門從事營養的健康專業人士）付費，食品行業正在超越普通網紅的世界，利用有資格的專傢聲望來傳遞商業信息。

“他們讓這些營養師實質上為他們做營銷，”康涅狄格大學陸克文食品政策與健康中心主任瑪琳施瓦茨說。

美國飲料公司表示，參與其活動的營養師通過將帖子標記為付費合作夥伴關系或列出 #safetyofaspartame 標簽或在頁面底部包含美國飲料公司徽標的http://safetyofaspartame.com網站，充分披露瞭他們與行業協會的關系。據該飲料集團稱，在 35 個視頻中，有 11 個在視頻首次發佈時特別將該協會或“AmeriBev”指定為合作夥伴。

一位發言人表示，這項活動是必要的，因為FDA和其他衛生當局表示阿斯巴甜是安全的，並不同意世衛組織的警告。

美國飲料公司發言人威廉·德莫迪 (William Dermody) 表示：“我們所依賴的註冊營養師在向受眾傳達事實時，分享瞭他們自己的見多識廣的觀點，並坦然接受報酬。”

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格拉索拒絕發表評論。哈佈斯特裡特和菲普斯沒有回復電話、電子郵件和信件。在《The Examination》和《華盛頓郵報》詢問後，Harbstreet 的 Instagram 帖子已更改為“與 AmeriBev 進行付費合作”。

在對一些帖子的評論中，觀眾對誰贊助瞭這些視頻以及營養師是否獲得報酬來捍衛阿斯巴甜表示困惑。

在菲普斯在她的 Instagram 帳戶“milknhoneynutrition”上發佈的視頻中，她添加瞭“付費合作夥伴關系”、#ad 和 #safetyofaspartame 等短語。當一名觀眾在視頻中發表評論詢問菲普斯她的“付費合作夥伴”是誰時，菲普斯承認是美國飲料公司，表示“為瞭金錢而犧牲職業道德”的如何建議都是侮辱。

另一位評論者回復道：“你受到瞭侮辱，但我的理想破滅瞭。”

鼓勵粉絲吃糖和糖果

美國78,000名營養師和營養師中的大多數都不是網紅。根據美國勞工統計局 2022 年的數據，許多人在醫院、衛生部門和私人診所工作，他們的年薪中位數為 66,450 美元。

雖然本文所聯系的營養師網紅不願透露為贊助帖子收取的費用，但一些人表示，公司通常為每個視頻支付數千美元，而對於擁有最大內容受眾的創作者來說，報價可能高達數萬美元。。

來自不列顛哥倫比亞省溫哥華市的註冊營養師 Lindsay Pleskot發佈瞭自己吃冰淇淋和花生醬杯的視頻，同時告訴人們拒絕吃含糖食物隻會讓食欲變得更糟。

這些費用均由加拿大糖業研究所支付。該組織由糖生產商資助，在其 Instagram 頁面上發佈瞭這些視頻。

在一段視頻中，普萊斯科特拿著一個釉面甜甜圈和巧克力餅幹，她嘲笑減少糖攝入量的建議。她說，“最好”的減糖方法是“用刀、用手，甚至用牙齒”。

在視頻旁邊的描述中，她寫道：“營養師準許。”

帖子後面寫著“（AD）”，表明這是付費廣告。在詢問瞭合作夥伴關系後，這些帖子被更新為“CdnSugarNutr”，這是加拿大糖業研究所的 Instagram 帳戶。

普萊斯科特在一封電子郵件中表示，她“最初”對與糖業組織合作感到擔憂，但她可以完全控制自己的帖子，這反映瞭她“消除對食物的內疚和羞恥”的信念。她寫道，“所有協作內容都是我多年來分享的相同信息。”

“我的誠信對我來說最重要，”她說。

另一位在社交媒體上擁有大量粉絲的營養師、來自北溫哥華的詹·梅西納 (Jenn Messina)在 Instagram 上發佈瞭一段視頻，視頻中她在餐盤中添加瞭一根棒棒糖。她告訴傢長，這一策略將“防止對甜食的癡迷”，幫助孩子們與食物建立更健康的關系。在另一個Instagram 視頻中，她告訴傢長，他們可以讓孩子們在玩“不給糖就搗蛋”遊戲後想吃多少糖果就吃多少糖果，這樣可以減輕萬聖節的壓力。

“這有助於減少藏糖，不再變成是一件‘大事’，”她在視頻旁邊的文字中寫道。“是的，他們可能會吐。這是一個很好的人生教訓。”

梅西納還獲得瞭加拿大糖業研究所的報酬，她在帖子和采訪中透露瞭這一點。梅西納說，雖然她的建議“非傳統”，但她的目標是幫助父母。

美國疾病控制與預防中心表示，過多添加糖會導致肥胖、2型糖尿病和心臟病。

梅西納拒絕透露糖業研究所向她支付贊助視頻的費用。她表示，她向該研究所提出視頻創意，但對自己發佈的內容擁有“完全發言權”。“我不與任何告訴我該說什麼或如何說的行業合作，這必須百分百是我的聲音，否則我不會這樣做，”她說。

自去年以來，該糖業集團已向至少十幾名註冊營養師付費，讓他們在 Instagram 上發佈有關糖的視頻。

“如果孩子沉迷於糖果，可能需要更多地接觸糖果，而不是更少，”梅西納在一篇贊助的 Instagram 帖子中寫道。

加拿大糖業研究所表示，營養師經常來該組織尋求幫助，擴大他們的影響范圍，但該研究所不會告訴他們該說什麼。

“與任何營養師活動一樣，社交媒體帖子都是基於每位營養師的真實興趣、經驗和對證據的獨立評估，”註冊營養師兼糖業研究所營養傳播總監 Chiara DiAngelo 在一封電子郵件中表示。

《The Examination》和《華盛頓郵報》的分析還發現，營養師被付錢宣傳膳食補劑的好處，但缺乏科學共識，包括促進皮膚、指甲和關節健康的膠原蛋白補劑等產品；聲稱可以幫助身體排出毒素的排毒茶；以及以“線粒體健康”為目的銷售的膠囊。

佐治亞州奧古斯塔地區的營養師辛西婭·斯科特 (Cinthia Scott)在 Instagram 上擁有超過 30 萬粉絲，她鼓勵傢長為 6 個月大的兒童提供她所謂的“健腦”歐3 脂肪酸補劑。斯科特在她的帖子旁邊的文字中寫道：“與卡爾森實驗室有償合作。” Carlson Labs是一傢位於伊利諾伊州的補劑公司。

美國兒科學會警告說，此類補劑未經 FDA 批準。“其內容可能與標簽上列出的內容不符，”該學院表示。“不良事件也不總是被報告。”

康涅狄格大學營養專傢施瓦茨表示，她發現營養師試圖說服父母給孩子服用未經證實的補劑的行為“特別令人震驚” 。“這對於試圖獲得明確信息的父母來說非常不公平，”她說。

卡爾森表示，贊助的營養師在給予認可之前會做出自己的評估。該公司在一份聲明中表示：“卡爾森致力於與相關領域知識淵博、受人尊敬的專業人士合作，他們以道德和透明的方式利用他們的專業知識。”斯科特沒有回復電子郵件、電話和信件。

缺乏明確的披露“對消費者不利”

專傢表示，監管機構一直在努力跟上網紅的快速崛起。

聯邦貿易委員會指示那些被付費創建贊助信息的網紅在視頻和帖子文本中清楚地表明他們與所推廣的品牌有財務關系。

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TikTok 視頻帖子中披露付費合作夥伴關系的一個例子。

分析中很少有營養師在他們的實際視頻中表示其帖子是廣告。相反，在視頻隨附的文本中，他們使用瞭#ad、#spoke 或“付費合作夥伴關系”等術語。

聯邦貿易委員會廣告業務部門的律師邁克爾·奧斯特海默表示，一個關鍵的考驗是贊助是否會讓消費者感到驚訝，影響他們對信息可信度的看法，該機構將其稱為“意外的物質聯系”。

在向數百萬粉絲發佈付費內容的 33 名營養師中，大約有一半 (17) 沒有在至少一篇帖子中明確披露贊助情況。另外兩個將披露內容放在描述的深處。

打擊欺騙性營銷的非營利組織“廣告真相”的執行董事邦妮·帕滕表示，美國飲料公司與營養師開展的活動是一個需要明確披露的案例。

“你認為營養師會與汽水行業合作嗎？”帕滕問道。“這些是我們需要的最重要的披露類型。”

2020 年，FTC 向包括說唱歌手 Cardi B 在內的影響者發出瞭 10 封警告信，原因是他們沒有披露茶葉營銷商的付費社交媒體廣告。這傢茶葉公司同意支付 100 萬美元，以瞭結其誤導消費者，以及沒有充分披露向網紅支付款項的指控。

但委員會消費者保護局前負責人、現任喬治城大學法學教授戴維·弗拉德克 (David Vladeck) 表示，除瞭定期打擊欺騙行為外，委員會沒有資源在不斷擴大的網上市場中全面強制執行行為。

社交媒體帖子的評論顯示出人們對付費贊助的含義感到困惑。

“如果沒有足夠的執法力度，公司就會認為自己可以僥幸逃脫懲罰，”弗拉德克說。“談判雙方都沒有人認為聯邦貿易委員會有資源來真正監管這個市場。這對消費者來說是不利的。”

營養與飲食學會是一個監督註冊營養師的行業組織，其道德準則規定，營養師應披露利益沖突，避免“接受可能影響或可能影響專業判斷的禮物或服務。” ”

該學會會長勞裡·賴特(Lauri Wright)表示，該組織對其成員進行教育，“以便營養師知道不能跨越那條線。”

該學會設有道德委員會，負責審查有關營養師違反其道德準則的指控，可以實施處罰，包括如果發現違規行為，則吊銷營養師的執照。賴特說，到目前為止，董事會尚未收到任何有關社交媒體活動的投訴。

食品工業和營養師之間的密切聯系

多年來，食品和飲料行業與該學會建立瞭密切的關系，該學會接受瞭可口可樂、百事可樂和雀巢等領先的飲料、糖果和超加工食品生產商的數百萬美元捐款。

該學會允許這些公司為其營養師提供繼續教育課程，並投資於食品行業股票。該學院目前的兩個贊助商是美國飲料公司和泰萊公司，後者是世界上最大的高果糖玉米糖漿和其他甜味劑生產商之一。

一些營養師質疑該學會與大型食品飲料公司之間的關系。為瞭回應 2013 年一份調查該學會行業關系的報告，十多名註冊營養師成立瞭專業誠信營養師組織，該組織主張反對成員認為損害食品行業財務關系的行為。

盡管該組織直接向學院提出瞭營養師的這些擔憂——一份早期請願書獲得瞭超過 24,000 個簽名——但該組織於 2018 年解散。

“從根本上說，我認為在我們與學會一起倡導這一事業的整個過程中，人們對這一點確實充耳不聞，”該組織的聯合創始人之一、斯坦福大學醫學院的註冊營養師和健康教育傢伊麗莎白·李 (Elizabeth Lee)說。

營養學會會長賴特在一封電子郵件中表示，當該組織還活躍時，其領導者就“經常與職業誠信營養師溝通”，學會有“嚴格的流程來審查、批準和拒絕潛在的企業贊助商” ”。她表示，贊助費僅占學會收入的不到 7%，而且“贊助商不會影響學會的地位”。

賴特說，在贊助商的審查系統中，學會著眼於公司銷售的“產品組合”，飲料行業“銷售的不僅僅是汽水”。

與食品品牌和行業團體的有償合作夥伴關系

擁有大量社交媒體粉絲的營養師表示，各大品牌都渴望招募他們，向他們大量推銷產品。

其中最受歡迎的是 格拉索 Grasso，在 TikTok 和 Instagram 上總共有 240 萬粉絲。在她的視頻中，她隨著流行音樂跳舞和對口型，同時準備食譜或穿著不同服裝的衣服，例如紅色代表血糖或藍色代表胰島素，以解釋營養概念。格拉索在她的網站上寫道，她的目標是利用她的“專業知識和搞笑來提供基於證據的營養建議並揭穿流行的營養誤區。”

格拉索利用自己的人氣與眾多食品和膳食補劑公司達成瞭代言協議。

近幾個月來，她在 TikTok 和 Instagram 上發佈瞭贊助商品牌的視頻。在這些廣告中，格拉索將這些帖子標記為付費合作夥伴，並在標題中標記瞭品牌。

Shana Minei Spence 斯賓塞是一位在 Instagram 上擁有超過 265,000 名粉絲的營養師，她在社交媒體視頻中吃披薩、炸薯條和冰淇淋，以表明任何食物都不應該受到污名化。斯賓塞在紐約市健康和心理衛生局工作，她將自己描述為“加工食品”網紅。

斯賓塞表示，她與那些與她有共同價值觀的公司合作，拒絕瞭收到的大約 90% 的贊助。“我在邊緣化和糧食不安全的社區工作，這就是為什麼我熱衷於消除加工食品的污名，”她在一封電子郵件中寫道。

斯賓塞表示，日本跨國食品公司味之素向她支付瞭一段視頻，揭露瞭人們對增味劑味精的擔憂。斯賓塞在視頻中沒有說這條信息是贊助的。標題寫著#AjiPartner。味之素的一位發言人表示，營養師對其活動至關重要，因為他們“有能力可靠地傳播科學”。

斯賓塞還在TikTok 上發佈瞭某個小吃店的信息。“放在辦公桌上，”她說。在她寫的 #ad 標題中，品牌名稱將帖子標記為“付費合作夥伴關系”。該小吃店沒有回應采訪問題。

2022 年 4 月，百事可樂公司付錢給斯賓塞，為其他營養師舉辦一場網絡研討會，題為“揭開對包裝食品的先入之見”，她說。參加的註冊營養師獲得繼續教育學分。

在網絡研討會上，斯賓塞對加工食品的健康問題提出瞭質疑。“作為營養師和健康專業人士，我們必須做的就是揭穿其中的一些信息，”她告訴聽眾。

斯賓塞在接受采訪時表示，百事可樂在她的演講中沒有扮演任何角色。她拒絕透露該公司為這次活動付給她多少錢。百事可樂沒有回應置評請求。

紐約營養師莫妮卡·達戈斯蒂諾 (Monica D'Agostino) 在 TikTok 上擁有超過 74 萬粉絲，她在一段視頻中表示，她收到瞭大量推銷“綠色粉末”的邀請，這種膳食補劑被廣泛宣傳，但宣傳效果未經證實，效果經過研究並不理想。

達戈斯蒂諾在她的視頻中表示，她永遠不會“盲目推銷”這些粉末，因為混合物的成分並不總是清晰的。她開玩笑地感嘆自己的職業道德，“因為這些粉末背後有一張支票。”

達戈斯蒂諾沒有回應置評請求，她在視頻中表示，如果她接受為推銷補劑提供的資金，她可以買八個價值 1,450 美元的手袋，並送出價值 549 美元的蘋果耳機給二十個人。

“我可以像奧普拉和我的朋友一樣：一個給你，一個給你，一個給你，”達戈斯蒂諾說。“這隻是我向你展示的——向你推銷的這些綠色粉末背後是有錢的。”

方法

分析包括截至 2023 年 7 月在 Instagram 和 TikTok 上使用“註冊營養師”、“RD”或“RDN”在其帳戶名或社交媒體簡介中的註冊營養師（社交媒體用戶可以隨時調整這些字段） ）。該分析僅包括那些擁有至少 10,000 名粉絲（通常被認為是“小網紅”的下限）、在去年至少創建瞭 10 個帖子並發佈瞭英語內容的人。

這確定瞭 68 位網紅。記者將2022年7月1日至2023年8月1日期間的所有帖子存檔，生成瞭包含6000多條內容的數據庫。

兩名記者分別審查瞭每位網紅的帖子，以確定營養師至少曾經宣傳過產品、品牌或行業贊助的信息的情況。這包括在帖子上使用“付費合作夥伴”標簽，提及個性化折扣代碼或在帖子描述中寫入“#ad”或“#spoke”。這些標準是根據聯邦貿易委員會針對社交媒體網紅指南選擇的。

記者手動審查提要，將帖子定義為披露不明確，如果該帖子 (1) 是促銷性的，但沒有明確披露，(2) 被標記為廣告，但贊助該帖子的品牌不明確（例如使用模糊的“合作夥伴”標簽而不是品牌提及），或 (3) 有贊助信息披露，但“廣告”提及位於帖子描述的深處。

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