稀土金屬在科技迅速發展的生活的各個領域，並以其神奇的魅力受到人們的寵愛。

一、稀土是什麼？

如果有人問你稀土是什麼？你要是望文生義地回答：稀土就是稀少的土唄！那你可就大錯特錯瞭。其實，稀土並不是什麼稀少的土，它和金、銀、銅、鐵一樣，也是金屬，隻不過它不是一種金屬元素，而是鑭、鈰、鐠、釹、鉅、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鏡、镥、鈧和釓共17種元素的統稱。

二、稀土並不稀少！

現已查明，稀土金屬在地殼中的含量並不算太少，平均為萬分之一點五，比鋅、鎳、銅、錫、鉛等許多金屬元素的含量都多。含有稀土金屬的礦物種類很多，目前已知有250多種，主要有氟碳鈰鑭礦、獨居石和鄂博礦等。

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它們不僅外表長得相象，而且化學性質也都比較活潑，性格十分近似，要想把它們一一分開，分離出純的單一稀土的化合物一般是很困難的。因而由於提煉比較困難，應用一般較晚。從發現到應用經歷瞭一個很長的時間。

三、稀土有大妙用！

在鑄鐵、煉鋼和有色金屬冶煉中，隻要加入萬分之幾或千分之幾的稀土，就既可清除金屬中的有害雜質，又能使金屬的內部結構更加致密，從而大大改善金屬材料的性能，使它們耐腐蝕，耐氧化，耐高溫，經久耐用。因而被稱作冶金工業的"維生素"。

稀土金屬被應用到石油工業部門裡，又成瞭一種"神通廣大"的催化劑。它用於石油的催化裂化，可以使汽油的產量、質量雙倍提高，加速化學反應過程，使石油的處理能力提高30%。

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當稀土作為脫色劑給玻璃脫色後，能叫玻璃變得更加透光明亮、晶瑩潔白，而且還可以提高玻璃的強度和耐熱性能，它作為著色劑，可以生產出色彩繽紛的彩色玻璃。

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加入鈰的玻璃可以用來防護原子能反應堆發出的放射線，釤、釔的氧化物加到玻璃裡，可以用於防護中子輻射。用稀土還可以制造出多種多樣的光學玻璃、特種玻璃，用於生活、國防和科研。

稀土在醫療衛生方面，也顯示出它神奇的效用，如用稀土材料制作的新型 x 增感屏，使清晰度大為提高，不少原來很難診斷的病變，現在可準確地診斷出來。形形色色的稀土磁療器，更可以消炎、止痛、舒筋活血等，從而增強人的免疫能力、增進健康。

用稀土超導材料制做的元件，用於電子計算機，可以使計算速度提高100倍，耗電減少90%。

在原子能工業裡，稀土金屬釔和釤、銪、釓、鏑都是優良制做原子能反應堆的材料。

稀土來到瞭農業這個大舞臺，作為營養素施在瞭作物上，可使糧、菜、果增產；用於飼養傢禽，可使雞、鴨、鵝產蛋率提高；用於飼養傢畜，可使羊毛質量高，可使生豬長得快，瘦肉率提高。