01 貓砂背景

H. Edward Lowe 被認為是貓砂行業之父。1947年1月，Lowe在密歇根州的卡索波利斯開展瞭蓬勃發展的建築供應業務。Lowe的一位鄰居請求他幫忙“找到一些吸收性的東西”，來更換她一直使用的貓垃圾箱裡的沙灰。他的回答是幹燥的粘土。50年後，貓砂的銷售額為7.67億美元。在 Lowe 發明“貓砂”之前，大多數主人別無選擇，隻能讓他們的傢貓出去大小便。貓砂的出現帶來瞭一種貓更馴化、不外出的可能性。

貓砂可分為兩種類型：常規型和成團型。盡管顆粒的大小各不相同，但傳統的貓砂在質地上可以描述為礫石狀。大多數品牌都聲稱無塵或少塵，還帶有除臭劑。對於傳統的貓砂，每次清潔貓砂箱時都必須丟棄貓砂盆中的物品，以確保貓有完全新鮮的貓砂供應。結團貓砂於1989年推出，約占當今貓砂填充物市場的60%。較小的顆粒貓砂在與液體接觸時會粘在一起，因此稱為“結塊”。使用結塊貓砂時，貓主人可以拾揀掉結塊的，然後將更多新貓砂添加到貓砂盆裡，無需在每次清潔時重新填充。結塊貓砂的主要缺點似乎是它傾向於“跟蹤”，即當貓離開貓砂盆時，更細的顆粒會粘在貓爪上。

02 貓砂原料分析

由吸水性粘土制成的貓砂約占所有貓砂的95%。粘土是一種天然存在的非金屬物質，由矽酸鋁和礦物質組合而成。淺色粘土比深色粘土更受歡迎，因為後者在潮濕時往往會變得渾濁並且不能吸收額外的水分。盡管大多數商業貓箱填充物都使用吸水粘土作為其基礎，但理論上可以吸收水分的任何東西都可以用作貓砂。

2.1木頭

木材行業的回收廢品用於制造替代貓砂。例如，雪松片和硬木的混合物比粘土貓砂更輕，而且它的雪松香味可以吸收貓砂盆的氣味。另一種是由白楊木材的廢料制成的。在這個制造過程中，鋸末和樹皮被精細研磨，然後在窯型大桶中加熱到 1200°F (649°C)。當材料通過篩網擠出形成四分之一英寸的顆粒時，這會使樹脂或樹液將木材粘合在一起。然後在包裝之前將顆粒通過有蓋輸送機上的冷卻罐。

2.2紙

紙張的天然吸水性使其成為傳統貓砂的可行替代品。為瞭生產“紙”貓砂，消費後的報紙被重新制漿、脫墨和篩選。在再制漿過程中，長纖維被加工回紙張，但短纖維被視為廢物。短纖維經過脫水、造粒、幹燥、與氣味控制劑結合，並包裝成貓砂。與木頭制成的貓砂一樣，紙質垃圾也很輕，比粘土質貓砂輕約40%。這種紙質貓砂也可以少量沖洗。

2.3糧食

硬質谷物的副產品也可用作替代貓砂。制造商將硬質谷物（類似於用於制作 意大利面 的那些）碾磨至混合和造粒所需的稠度。香料，小塊玉米芯，有時還添加貓薄荷。谷物產品的一個優點是混合物中的酶可以自然中和貓的排泄物氣味。

2.4玉米棒子

回收的玉米芯可以制成顆粒用作貓砂。在制造過程中，輕質的外部部分和海綿狀中心被研磨、加熱並加工成顆粒，然後再研磨和篩選。與相同體積的粘土產品相比，這種材料的重量大約是其一半，吸水性是其五倍。其他優點是墊料會結塊並且可以沖洗。

2.5柑橘

柑橘類水果行業的回收廢物可制成氣味清新的貓砂填充物。制造商將去汁的柑橘類水果的果皮取出，壓榨，然後在天然氣窯中烘幹。篩選過程從最終產品中去除灰塵和細小碎片。柑橘類貓砂具有高吸水性、可沖洗性和可生物降解性。此外，幹果皮中殘留的檸檬酸自然中和廢臭味。

2.6草

貓砂也由北方的紅色小麥草制成的。在造粒之前，將稻草捆磨碎並切成小塊。將顆粒抽真空兩次以去除灰塵，然後包裝。所得產品是可生物降解的。

2.7其他貓砂成分

您可能還曾在貓砂貨架上漫步時看到過水晶貓砂。這些材料通常由稱為二氧化矽的合成形式的矽酸鈉制成。在某些食物中或購買新鞋時含有的一小包矽膠，這些是幹燥劑，可以吸收多餘的水分以幫助保持食物不變質。水晶貓砂由類似的二氧化矽配方制成，可吸收貓尿而不結塊。

03 貓砂制造過程分析

貓砂中最常用的粘土是膨潤土，例如鈉膨潤土或鈣膨潤土，它們的體積可以膨脹到原來的15倍。添加到貓砂混合物中的其他常見粘土是海泡石、蒙脫石和高嶺石，具體取決於它是結塊配方還是非結塊配方。

3.1收集粘土

美國各地都有各種粘土，特別是在阿拉巴馬州、加利福尼亞州南部、伊利諾伊州南部、堪薩斯州東部、內華達州、俄勒岡州、德克薩斯州東南部和懷俄明州。在地表以下約30-40 英尺（9-12 m）處發現粘土，推土機從露天礦坑中挖出粘土。然後將生粘土運送到工廠。

3.2烘幹

粘土被裝載到傳送帶上，然後倒入巨型破碎機。破碎機將粘土破碎成小塊，然後將它們存放到另一條傳送帶上，傳送帶將粘土送入窯中。窯類似於水平煙囪或下水道，長度為100英尺（30m）或更長。在窯內，溫度可以達到2000°F(1093°C)，升降機在粘土烘烤時翻滾。粘土繼續烘烤過程，直到它穿過窯的整個長度。當粘土從窯中出來時，它被送入第二臺破碎機。在這裡，滾筒將粘土粉碎至最終顆粒度。

3.3分揀

接下來，顆粒通過一個封閉的機器，該機器包含一系列堆疊在一起的篩子。在這裡，對各種尺寸的顆粒進行分類。由於當顆粒大小相同時，貓砂的吸收性較差，因此分類過程可確保代表各種大小。塊狀貓砂被研磨成比傳統貓砂更小的尺寸，通常與鈉膨潤土混合，鈉膨潤土是一種以其吸收性而聞名的自然膨脹粘土。然後將粉塵控制劑添加到磨碎的粘土中，以防止當顆粒相互摩擦時產生的灰塵進入空氣中。大多數貓砂制造商還添加除臭劑以防止異味。

04 貓砂質量控制

氣味控制、防止貓帶出貓砂盆和灰塵是貓砂制造中需要關註的三個方面。許多公司擁有自己的貓群，以測試他們的產品在這三個領域的有效性。貓主人的反饋對制造商也很重要，制造商通常會在產品包裝上提供免費電話號碼。

05 貓砂未來

像 Theodore Kiebke 這樣的發明傢正在嘗試新材料來開發更好的貓砂。作為傳統粘土貓砂的替代品，他發明瞭“小麥砂”，它會結塊，不含矽塵，也不會留下痕跡。在他發現用於制作意大利面的硬粒小麥之前，他嘗試瞭不同的面粉和玉米淀粉。他將它與普通的粘土砂混合，經過一些改進，制成瞭小麥貓砂。該產品標榜為無毒、100%可生物降解、幾乎無塵（並且完全不含二氧化矽粉塵）、可舀取、無味，並且跟蹤問題極少。

貓砂還有一種新產品叫做“指示貓砂”。該產品會改變顏色以指示貓尿液的pH值（酸度或堿度的量度）。瞭解貓的pH值對於治療貓下尿路疾病 (FLUTD) 很重要，這種疾病在最嚴重的情況下會殺死傢貓。

來源：清潔化學

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