媽祖是在中國民間影響力相當大的一位女神，是中國第一女海神。媽祖除瞭是船旅漁業傳統的保護神，還有許多其它象征和功能，是沿海廣大地區民眾和海外華人重要的精神紐帶。而且，媽祖隨著散居世界各地的華人，早已走出國門，走向世界，在許多國傢和地區安傢落戶，成為具有有世界影響力的中國民間神明。今天，堃哥就聊聊這位出身平凡，28歲去世，卻千百年來庇佑海內外華人的海神——媽祖。

媽祖畫像

媽祖的來歷

媽祖在歷史上確有其人，姓林名默，北宋建隆元年（960年）誕生在福建蕭田湄洲灣口的湄洲嶼，現在一般叫湄洲島。很多史籍文獻中都有記載媽祖生平，雖說神化、傳說的成分比較多，但不難看出其大致經歷。

林默出生後，“彌月不啼“。深受佛教影響，“五歲能誦《觀音經》”，稍長“以巫祝為事，能預知人禍福”，從事的是占卜、算命之類的工作。林默因生在海邊，水性極好，“長能乘席渡海，常乘雲遊於島嶼”，救助遇到海難的商船、漁民，“人呼曰神女，又曰龍女”。

她“年及笄，誓不適人”，也就是到瞭結婚年齡，也依然不肯嫁人，隻為一心幫助別人。遺憾的是，善良的林默在她28歲時就去世瞭，但離世後“時顯靈應，或示夢，或示神燈，海舟獲庇無數，士人相率祀之”。

林默在世時就被神化，北宋雍熙四年（987年）湄洲島上就建瞭第一座媽祖廟。她去世後，媽祖的影響日益擴大，逐漸蔓延到瞭中國沿海的廣大地區。而且，對媽祖的信仰得到瞭官方支持，歷朝歷代對其屢屢冊封。

49021f6fbfc061c3583cff8d5153521b湄洲媽祖祖廟

宋朝時，共冊封13次，其中四次封為名號不同之“夫人”，其後加封為不同名號之“妃”；元朝時，共冊封5次，封其為各種名號之“天妃”；明朝共冊封4次，分別被封為“聖妃”、“天妃”、“元君”；清朝時對媽祖的褒獎達到頂峰，共冊封6次：康熙時冊封為“天後”，道光時晉封為“天上聖母”，而嘉慶時封號竟多達30字。民間女神獲此殊榮，絕無僅有。

前文說過，林默確有其人，但其出身卻沒有統一意見，有兩種截然不同的說法。其一說她是平民之女，其二則說她是官傢小姐。

媽祖出身民間的說法主要見於宋人記載。如南宋初年廖鵬飛的《聖墩祖廟重建順濟廟記》中，有這樣的記載，“姓林氏，湄洲嶼人。初，以巫祝為事，能預知人禍福。既歿，眾為立廟於本嶼”。再如，南宋光宗時成書的《莆陽志》中說“妃（那時已被冊封為妃）為裡中巫”，而在理宗時成書的《仙溪志》仍稱媽祖本“為巫”。

媽祖出身官傢小姐的說法，則都在後人的記述中，最早提出這一說法的是元朝人程瑞學，他的《靈慈廟記》中說“神姓林氏，興化莆田都巡君之季女”。古時多用“伯仲叔季”表示子女排行，意思林默是莆田某官員的四女兒。這之後的許多文獻中都持這種說法。

堃哥自己的看法，還是第一種更加靠譜。一般來講，越早、越接近歷史人物的史料越接近真相。前文中廖鵬飛的記述應該是已知最早的媽祖文獻資料，廖是仙遊人，與媽祖同屬莆田，而且他生活的時代距離林默去世僅百餘年，應該對真實情況更瞭解一些。

1685271ec1465dc588501253922569d9據說是中國最北方的媽祖廟，沈陽天後宮

另外，湄洲島在林默出生的時代還比較偏僻，“無人讀書”，“隔絕人世”，就算莆田官員也不太可能在島上生兒育女。

再者，林默從事的是巫祝工作，也就是巫女，如果是官傢千金，族中能讓她幹這個的可能性非常小。加上她水性好，更符合漁傢女的身份。

那為什麼媽祖官傢小姐的出身得到這麼多支持呢？竊以為，中國比較講究出身論、血統論，比方說有些傢族在為祖先立傳續譜時常會拉上歷史名人以抬高白己。我想，後人給媽祖娘娘安排一個更好的出身，可能也是希望讓其形象更加光輝吧。

但堃哥更願意相信，林默就是出身普通的平民女子，是因為他的善良勇敢，救助民眾，才深受愛戴，死後被人們敬為神靈。

海上保護神

媽祖作為海上保護神，在北宋徽宗宣和年間救助官船的事跡最為著名，

這是媽祖第一次得到朝廷冊封。此後媽祖靈跡不絕於耳，得到瞭人們的廣泛崇拜。出海時要到當地媽祖廟去禱告，請媽祖保佑航行平安；海船上也必供奉媽祖畫像或神位；甚至在官船上，也專門設有供奉媽祖的神龕。比如明代陳侃在《使琉球錄》中記載：他出使琉球（沖繩）的船，“舟後作黃屋二層，上安詔敕，尊君命也；中供天妃，順民心也”。看得出，在那個時代媽祖的重要性僅次於皇帝。

湄洲島上的媽祖神像

鄭和下西洋是世界航海史上的偉大壯舉，而鄭和也非常虔誠地信奉媽祖。鄭和每率船隊出海，出發前都要祭祀天妃，船上中也供奉天妃，遇海難或海盜時，也必求天妃保佑，而且返航回國後還要祭祀天妃。

根據《廈門志》記載，明清時期的商船上，工作人員編制中有一名專職香工，“朝夕焚香祀神”，可見當時船員們對供奉媽祖的重視程度。到瞭今天，我國沿海一帶，包括臺灣地區的漁船上，仍有供奉媽祖神像。

走出國門的媽祖

中國第一座媽祖廟，是北宋雍熙四年（987年）由村民捐資在湄洲島上興建，當初僅僅是一座小廟，名叫“靈女廟”。經歷代擴建，已形成擁有5組建築群、16座殿堂樓閣的大型廟宇。

千百年來，媽祖廟已經隨著媽祖信仰的傳播，由當初一座簡陋的小廟，發展到今天的1500多座（數據可能不那麼準確，有確切數據的朋友請賜教），而且不但遍佈中國沿海地區，還隨著華僑的足跡走向瞭日本、東南亞和美洲、歐洲等20多個國傢和地區。

539959a254d5402acec58df248f4d398日本橫濱的天後宮

我國的臺灣地區是媽祖廟最密集的地區，據統計超過500座。而日本由於是中國近鄰，中日交往歷史悠久，所以媽祖在明朝時也已來到日本，目前日本有100餘座媽祖廟，並且還有媽祖信徒的專門組織，叫做“媽祖會”。媽祖信仰東渡日本後，又逐漸傳到瞭印尼、馬來西亞、新加坡、菲律賓、越南、束埔寨和泰國等東南亞國傢。

除亞洲外，媽祖還遠渡重洋，來到美國的舊金山、紐約、洛杉磯、檀香山以及加拿大、墨西哥、巴西等華人聚集的地區。另外，歐洲的挪威、丹麥、法國等地也能看到媽祖娘娘的慈容。

我國臺灣雲林縣北港鎮的朝天宮，是全臺媽祖廟的“總廟”，廟中所供媽祖神像是湄洲祖廟的媽祖分身像，故此廟一直以正宗自居，“分靈”遍佈臺灣各地，香火鼎盛據說是全臺之冠。朝天宮中還備有媽祖分身像，供“分靈”使用，目前已分靈到世界26個國傢和地區。近年來臺灣林姓“宗親會”也在世界80多個國傢和地區有瞭分會，這些宗親會在其居住的國傢或地區，也都供奉天後媽祖神像。

臺灣雲林北港鎮朝天宮夜景

媽祖足跡遍天下，天後行宮遍全球。堃哥想大膽的預言一下，隨著中華民族的日益強大，隨著華夏文明影響力的日益深遠，媽祖這位中國的女性海神，必將產生更加廣泛的影響，成為世界性的象征著吉祥和平安的女神。

媽祖娘娘：出身平凡，28歲去世，千百年來庇佑海內外華人的海神。今天的話題就到這兒瞭，關註堃哥，看更多有趣文章，謝謝！

本文由“堃哥我是文化人”原創。