你有没有好奇过，黑白无常，为什么叫无常？

无常本是佛教中的术语，指的是世间一切都不能持久。 比如《涅盘经》说“是身无常，念念不住。”

为了说明“无常”的道理，佛教用了一个生动的譬喻。

在《法句譬喻经》里，有四个兄弟，他们有神通之力，预知自己七天内将死，于是商量著躲起来。

为了让代表死亡的“无常杀鬼”找不到自己，他们一个躲在海里，一个躲在须弥山中，一个躲在虚空中，一个躲在人市中。

后来，躲在人市中的那个先死了。于是有人问佛，其他三人能逃掉吗。佛说：“无有地方所，脱之不受死。”

死，是逃不过的，就像你逃不过无常杀鬼，这就是无常。

此后，无常将至，就等于“死神来了”，《酉阳杂俎续集》里有“贫道已力衰弱，无常将至”。

“无常”既指死亡，也代表勾魂的鬼。

在清代的小说集《醉茶志怪》里，有“无常二则”，讲的就是勾魂鬼的故事。

其中一则说的是一个大夫，晚上雇了轿子回家，半路“见二大鬼高俱盈丈，一衣白，一衣青，昂然阔步至寺前。门忽豁然自辟，揖让而入，门复自合。”

这两个鬼，就是勾魂的无常鬼，当晚见到他们的人，后来都死了，只有躲在轿子后的一人幸免。

这里取人性命的鬼，名叫无常，一白一青，两鬼一起行动，已经有了黑白无常的雏形。

对比我们熟悉的黑白无常形象，这时的两个无常鬼，还没有表现出一黑一白的反差。

那黑白无常为什么非得一黑一白？

其实这种黑白的反差，具有很深的含义。

漫画《黑白无双》里的黑白无常

中国的地狱观，是佛教、道教结合的产物。佛教带来了在地狱中受苦与轮回的概念， 而道教的冥府，有着类似人间的管理制度。

动画《鬼灯的冷彻》的地狱里有各种官职

冥府中有司命、司录，掌管人间善恶。佛教的地狱，传入中国后，也把司命、司录收纳进来。《净度三昧经》：“司命都录……禁察非法，总持众生口藉，制命长短，毛分不差。”后来的“善恶童子”，就是司命司录的衍生。“善恶童子护戒善神。证知弟子发露忏悔。所有罪障悉令消灭。”（《佛说大轮金刚总持陀罗尼经》）

和司命、司录不同的是，他们不仅审查善恶，还会救赎。一旦发现你有所忏悔，就能免除所有罪过。

这种监察人间善恶，还带点拯救色彩的职能，下放到和人直接接触，又是两两一组的无常鬼身上，就形成了一黑一白、反差强烈的黑白无常。

一个记录善，所以喜欢笑，头上写着“一见有喜”；一个记录恶，所以脸黑，头上是“天下太平”。

有的地方把白无常叫做活无常，其实是误会了活无常的意思。

一开始的活无常，却不是一般的鬼差，是由活人担任阴间的勾魂使者。生人担任阴差，叫做“走无常”。

《聊斋志异》里有个马夫，就是个走无常的。“公圉役马成者，走无常，十数日一入幽冥，摄牒作勾役。”这个马夫十天去一次冥府，拿着文书来阳间勾魂。

为什么要活人来勾魂呢？

有的小说解释了，“没有阳人的魂做引进，却勾不动，所以叫做活无常。”（《一片情》）

说的好像在理，其实仔细想想，在活无常之前就有无常鬼了，那这些鬼之前都是怎么干活的？

所谓“活无常”，其实有点像灵媒，沟通阴阳两界。而且不是一般体质的人能担任的。

有活着的人关心死去的人的生活，这些“走无常”的人就有了饭吃。所以在无常前面加个“活”字，不过是活着的人从飘渺的无常鬼那里借来点饭吃。

但是后来，民间却似乎忘了活无常的具体含义，把他理解为一个特定的无常鬼，而不是活人。并给他找了个相对的无常，叫“死有分”。

《玉历至宝钞》里的活无常和死有分

至于说黑白无常原名谢必安和范无救，原是一对兄弟，在衙门做捕快，因为办案的时候下大雨，谢必安在石桥下抱着桥墩等范无救而淹死，范无救也因内疚上吊自杀。后来阴间被感动，让他俩在阴司做捕快。

这个是后人编造的，故事的原型在《庄子·盗蹠》中有：“有尾生与女子期于梁下，女子不来，

水至不去，抱梁柱而死。”

黑白无常的版本无非是把男女之情，放到了兄弟身上。

而“谢必安”和“范无救”这两个名字，也是根据他们一个主善，一个主恶的分工附会而来。

往往细节越多，越完整的传说，越值得怀疑，因为它很可能是后人脑补全的。而真实的部分，反而容易在历史中散佚。

简而言之，黑白无常是佛教和道家结合的产物，反映了中国古人对死后世界的想象：古人惧怕死亡的到来，又企图在地府度量人间善恶的公正中，找到一丝欣慰和救赎的希望。

随着时代的变化，黑白无常的形象还会继续被塑造，然后他们像活化石一样，成为不同时代文化风俗的证明。

更多相关阅读欢迎关注非人哉公众号godmeghost

本专栏文章为非人哉团队原创内容，未经授权转载将追究法律责任，版权合作请联系2957960346@fen-z.com