数据显示，我国餐饮业从业人员超过2000万人，收入规模达4.6万亿元，在社会消费品零售总额中的占比超过10%，其中，小吃是餐饮业中最大的品类。

小吃是沙县的名片，全国近9万家沙县小吃，吸纳沙县本地超过6万人外出经营餐饮，辐射带动30万人创业致富，年营业额达500亿元。

沙县小吃实际上属源远流长的古代中原饮食文化传统的一个分支。中原地区的饮食文化传播到沙县，自然同中原人民历史上的多次南迁有关。根据族谱调查，沙县境内各姓居民，无一不是中原各省(河南、山东、河北、山西、安徽)的后裔。分布极广的各地汉人迁居沙县，使沙县成为中国传统饮食文化的汇集地，这是沙县成为“小吃城”的主要原因之一。沙县小吃继承了来自中原黄河流域的饮食文化传统，蒸、煮、炸、烤、醃等各类技艺手法流传至今，被称为中华民族传统饮食的“活化石”。同时，它又兼具闽南一带的独特饮食基因和客家的饮食文化风格，口味丰富而多变，清鲜淡甜与咸辣酸爽并存。2021年，福建省三明市申报的沙县小吃制作技艺经国务院批准列入第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。

“沙县板鸭”的地道叫法是“沙县腊鸭”。腊制肉类食品，统称腊肉，在中国由来已久。腊肉的本义就是在腊月制作的干肉。

早在周朝，朝廷就设有“腊人”这一职务。其职责是掌理加工干肉的事务，干肉的制作过程是：把桂（香料）和姜切碎撒在肉上，用盐醃渍，最后晒干或烤干（见《周礼.官冢宰第一》、《礼记.内则第十二》）。沙县腊鸭的传统做法，同以上所述大致相同，只是在配料上略有增减，烘烤的方法也更讲究。

沙县的“酒酿”、“新沉红”、“冬酒”，也可在《周礼》中找到出处。《周礼》将酒分为“五齐三酒”，“五齐”指的是 未经过滤的五种薄酒，其中的“醴齐”……一宿而熟、其味稍甜，分明就是沙县人所称的“酒酿”。“三酒”为三种过滤去糟的酒。临事而造的酒称为事酒，沙县城关、夏茂当年酿制当年饮用的酒可称为事酒；冬酿夏熟的酒称为昔酒，酿造时间长于昔酒的称为清酒。沙县民间尚有称家酿酒为昔酒的。《沙县志.物产》记载：夏茂酿造的酒有“长水、短水”之分。长水酿造时间较长，短水即酿造时间较短，同《周礼》中记载的“昔酒”、“清酒”一样。以味道鲜美而遐迩闻名的沙县面食和豆腐，也非沙县所独有，都可以在中华民族食谱中找到出处。沙县豆腐“点浆”不用石膏或盐卤，而用隔夜的老浆水，所以沙县的豆腐又白又嫩，这并非沙县所独创，豆腐的发明地安徽淮南八公山，正是用老浆水点豆腐的。

沙县常规普通小吃有：扁肉、清汤面、拌面、酸菜面、白果、油饼、火把、猪耳、麻球、米冻糕、 糕、糖包、小龙包、肉包、煎饼、 糕、大肠糕、年糕、鸭汤粉干、锅边糊、油条、花椒饼、起酥饼、葱肉饼、菜头饼、白糖饼、糖水饼、水晶饼、口香饼、杏仁酥、牛奶饼、米果、芋果、线面、烤豆干、青草冻、玉糕、冬酒、菊酒、炒果条、烫嘴豆腐等等，琳瑯满目，外地客人品赏后，每每赞不绝口：沙县小吃，名不虚传啊。沙县小吃的特点：1、是经济实惠。沙县小吃的单价一般不超过10元。

2、是新鲜可口。沙县小吃一般都是当天制作，当天售完。

3、是绿色健康。沙县小吃基本上是低脂肪、低热量的清淡食品。