殺【shā】，甲骨文的字形與“蔡”同源，像是在人(大)的下肢做上一個被剁的記號，所以“蔡”字有流放與殺戮的意思。古文的字形寫作“殺”，與甲骨文的“㣇”字同形。㣇[yì]是豪豬的意思，也許是因為豪豬特別愛好毀壞莊稼而該殺？

在《史墻盤》及更早的金文字形中是寫成“𢦏[zāi]”，後來寫成由戈或殳和“殺”組成的形聲字。

《說文解字·殺部》殺：戮也。從殳殺聲。

段玉裁註：戈部曰，戮，殺也。

殺與戮，這兩個字在《說文解字》中是互為轉註，本意都是以刀或武器使人或禽獸失去生命。

以“殺”作偏旁的字有：子殺父母或臣殺君的“弒”，鎩羽而歸的“鎩”，剎車的“剎”。

文獻選讀

《詩經·豳風·七月》：九月肅霜、十月滌場。朋酒斯饗、曰殺羔羊。

九月霜降，萬物收斂；十月立冬，滌蕩谷場。捧上兩樽甜米酒，再殺幾頭羔羊，鄉親們在一起相聚宴飲。

偽古文《尚書·胤征》：《政典》曰：『先時者殺無赦，不及時者殺無赦。』

夏代的《政典》上說：如果歷法上的節氣不準，無論是早於實際的節氣，還是晚於實際的節氣，都要把歷法的制定者殺掉，不得寬恕。

《尚書·康誥》：人有小罪，非眚（省），乃惟終自作不典，式爾；有厥罪小，乃不可不殺。乃有大罪，非終，乃惟眚災（哉），適爾；既道極厥辜，時（是）乃不可殺。

一個人犯瞭小罪，但他卻不肯認錯，始終還在做一些違法的事情，這說明他是故意犯罪。那麼即使他所犯的罪很小，但也不可不把他殺掉。另一個人犯瞭大罪，但他並不堅持錯誤，知道悔過，這是偶然犯罪。那麼即使依法來給他判刑，也是不應該把他殺掉的。

《左傳·襄公二十六年》：《夏書》曰：「與其殺不辜，寧失不經」。

皋陶提出的法治五大原則，其中之一就是：與其枉殺無辜，寧可對疑似有罪之人不用刑法。

現代司法制度中的“疑罪從無”，應該就是源自於此。

帛書本·老子《道德經·第七十四章》：若民恆且不畏死，奈何以殺懼之也？若民恆且畏死，而為奇者，吾將得而殺之，夫孰敢矣？若民恆且必畏死，則恆有司殺者。夫代司殺者殺，是代大匠斲也；夫代大匠斲者，希有不傷其手矣。

如果民眾總是不怕死，又何必要用刑殺來恐嚇他們呢？如果民眾真的總是怕死，那麼統治者可以把那些敢於做邪惡事情、行為不端的人都殺瞭，那還有誰再敢惹事呢？如果民眾確實總是怕死，那就總是有那些掌管刑律的司法機關。如果統治者僭越司法機關去行刑，就好比是代替工匠去砍木頭。那些代替工匠去砍木頭的人，很少有不傷到自己手的。

老子說的不就是現代“依法治國”，反對“人治”的思想嗎？

成語典故

【生殺予奪】至高無上的王權，可以隨意決定人的生死，任意剝奪任何人的生命。

《韓非子·三守》：（不）使殺生之機、奪予之要在大臣。

【殺人越貨】雖然王權可以任意褫奪民眾的生命權和財產權，但是對於民間的殺人和搶奪財物的行為，還是作為一等大罪來處理的。

《尚書·康誥》：殺越人於貨。

【殺一儆百】通過殺死一個人，來警告更多的人。

《漢書·尹翁歸傳》：其有所取也，以一警百，吏民皆服，恐懼改行自新。

【二桃殺三士】春秋時的齊景公帳下有三員大將，勇武但驕橫。齊相晏嬰為瞭消除未來可能的禍患，想要除掉這三個人，就設瞭一個局：讓齊景公用兩顆桃子來賜給他們三個人，讓他們自己論功取桃，使得他們三個人因爭執而忍不下羞辱，而全都棄桃而拔劍自刎。而晏嬰隻靠這兩顆桃子，就兵不血刃地去掉三個威脅。

《晏子春秋·內篇·諫下》：士眾而桃寡，何不計功而食桃矣。······皆反其桃，挈領而死。

【殺彘教子】曾參的妻子哄騙跟在身後哭泣的兒子說：“你快回傢，我回來就殺豬給你吃。”曾參等妻子一回來，就去抓豬要殺。妻子說：“我隻是與孩子開玩笑而已。”曾參說：“不可。小孩子沒有判斷力，都是在向父母學習。你現在欺騙他，就是在教孩子欺騙。你欺騙瞭孩子，孩子因此就不信任你瞭。這不是教育孩子的好方法。”於是烹殺瞭那頭豬。所以父母在傢裡說話要算數，要以自己的言傳身教來教育子女誠實無欺。

《韓非子·外諸說左上》：曾子之妻之市，其子隨之而泣，其母曰：「女還，顧反為女殺彘。」妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：「特與嬰兒戲耳。」曾子曰：「嬰兒非與戲也。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教，今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教也。」遂烹彘也。

【士可殺不可辱】儒者是吃軟不吃硬的，你可以動之以情、曉之以理，但不會接受你的挾持強迫、威逼利誘，寧可被殺也不願受侮辱。

《禮記·儒行》：儒有可親而不可劫也；可近而不可迫也；可殺而不可辱也。