有關臺灣的舊稱頗多，散見各古籍中，有“揚州之域”，有“岱與、員嶠”的“岱”員”相近音，有“雕題國”，有“瀛洲”，有“東鯷”，有“夷州”，有“流求國”，有“昆舍耶國”，有“小琉球”、“東瀛”等等舊稱，還有“雞籠”、“北港”、“東番”等的統稱。直到1683年臺灣正式納入清朝版圖，施瑯攻克澎湖，鄭克塽投降，結束二十二年獨立的鄭氏王朝。次年康熙23年（1684）改明鄭的“東寧”為“臺灣府”，隸屬福建省。此時，“臺灣”一詞才明確的成為指稱今日臺灣全域的地名。

尚書夏書禹貢：“準海惟揚州，島夷卉服，厥篚織貝，厥包橘柚錫貢；沿於江海，遠於淮西。”以所載“揚州之域”指今日臺灣省，有康熙三十三年高拱幹修臺灣所志，同四十九年周元文重修臺灣府志，乾隆六年劉良壁重修福建臺灣府志等志書皆然。

列子湯問篇夏革載：“渤海之東，不知幾億裡，有大壑焉，實無底之谷；其下無底，名曰歸虛。其中有五山焉；一日岱與，二日員嶠，三日方壺，四日瀛州，五曰蓬萊。”連橫臺灣通史開辟紀引以：“或曰澎湖則古之方壺，而臺灣為岱員：音實似。”說明“岱與”、“員嶠”合而成“岱員”，其音與臺灣相近。

山海經海內南經曰：“伯盧國、離耳國、雕題國、北朐國，皆在爵水之南。”晉郭璞註：“離耳國似瓊州島（海南島），而雕題國其面黥湼畫體為鱗采，即鮫他。蓋與臺灣土番之文身相仿佛焉雲。”此即推測雕題國為今臺灣。

史記秦始皇本紀第六：齊人徐市（按徐福）等上書：言海上有三神山，名日蓬萊、方丈、瀛洲，遷人居之，請得齋戒，與童男女求之，於是遣市發童男女數千入海。”清人徐懷祖之臺灣隨筆，吳延華社雜詩，皆據以倡瀛洲即臺灣之說。

前漢書地理志卷二十八下雲：“會稽海外有東鳀人，分為二十餘國，以歲時來獻見。”據此，有國人連雅堂，日人市村瓚次郎等以為所稱東鯷即今臺灣。

三國志吳孫權傳有：“但得夷洲數千人還”、“權遂征夷州”；又太平禦覽卷七百八十，敘東夷條有：“夷州在海（按臨海）東南，去郡二千裡”等記載，學者凌純聲、林惠祥等皆謂夷州即今臺灣。

隋書煬帝紀雲：“大業三年······三月······癸醜，遣羽騎尉朱寬使於流求國。”又同書東夷列傳流求國傳有謂：“流求國居海島之中，當建安郡東水行五日而至。”主張其流求為今臺灣之說者有柯劭忞、連橫、郭廷等人。

趙汝適（南宋）之諸番志中載有：“昆舍耶，語言不通，商販不及，袒裸盱睢，殆畜類也。”明人張燮，清人黃叔璥、徐鼒、唐贊袞、季麒光、魏源及今人梁嘉彬及美國人 Berthold Laufer,即認為其昆舍耶國即今臺灣。

明洪武年間，流求中山王阮受冊封後，稱今琉球為大琉球，臺灣為小琉球，以予劃分。

明史卷百二十一外國列傳備雞籠山條載：“雞籠山，在澎湖嶼東北，故名北港，又名東番。嘉靖末，倭寇擾閩，大將戚繼光敗之。倭遁居於此，所載相吻。”另有陳弟東番記雲：“東番夷人······始皆聚居海濱。嘉靖末，遭倭焚掠，迺避居山。”明神宗萬歷實錄卷二十六雲：“萬歷二年六月戊中，福建巡撫劉堯誨揭報：度賊諸良寶，總兵張元勛督兵誅劉。其逋賊林鳳鳴擁其黨萬人，東走福建，總兵胡守仁追逐之。因招漁民劉以道諭東番合劉遠豚。”古今圖書集成有一段紀載：“明萬歷元年，湖賊林道幹，勾倭寇犯漳、泉海洋，竄據澎湖，尋投東番。”以上所列舉各古文獻上之雞籠山、北港、東番皆明確指稱臺灣，是以現基隆一帶作為整個臺灣之稱呼。