12月10日晚至次日，100多個強烈的龍卷風襲擊瞭美國中西部地區，所到之處房屋盡毀，一些地方幾乎被完全夷為平地，死亡人數已超過100人，還有很多人失蹤或受傷。

伊利諾伊州的亞馬遜大樓部分坍塌，100多人被困；梅菲爾德市中心的法院大樓被斬首，塔樓直接被吹飛瞭；美麗的道森斯普林斯市幾乎所有建築都被龍卷風強拆，變成瞭一片廢墟。

很多人可能都被極度震撼到瞭，龍卷風竟然也能造成如此大的破壞和傷害，美國為什麼這麼多龍卷風，在中國則很少聽說呢？

沒有最強，隻有更強。事實上這次龍卷風並不是史上最強的龍卷風，1999年5月3日俄克拉荷馬州的橋溪-摩爾龍卷風，風速高達484公裡/小時，被認為是地球有記錄以來的最大風速，導致36人死亡，數千所房屋被摧毀，經濟損失達10億美元。

1974年4月3日的超級爆發，148場龍卷風在美國和加拿大肆虐，導致330人喪生。

2011年4月25日-28日的超級爆發，則被認為是美國最致命、經濟損失最大的一次龍卷風，360場龍卷風襲擊瞭美國和加拿大，348人喪生，損失達102億美元。

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而保持記錄最多的則是1925年3月18日肆虐密蘇裡州、伊利諾伊州和印第安納州的三州龍卷風，擁有最長路徑、最長持續時間和最快推進速度的記錄，還有一項最可怕的記錄，它是美國歷史上最致命的單一龍卷風，導致695人死亡。

然而這也不是地球上死亡人數最多的龍卷風，1989年4月26日，一場強烈的龍卷風席卷瞭孟加拉國的薩圖利亞和達烏拉特普爾，6平方公裡范圍內的所有房屋都被摧毀，大約1300人被殺死，12000人受傷，80000人無傢可歸。

看起來真的是觸目驚心，龍卷風的破壞性甚至超過瞭很多地震，實在是太不可思議瞭。但瞭解瞭龍卷風的形成，你可能就不會對此感到驚訝瞭。

龍卷風是一種激烈的天氣現象，是中空管狀的直立強烈氣旋，由極不穩定的空氣擾動，或高溫高濕空氣與冷空氣劇烈輻合產生，通常發生在積雨雲中或積雨雲下，看起來就像連通天地的巨大漏鬥，周圍是被卷起的塵土、碎片，上下翻飛，極為恐怖。

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最極端的龍卷風直徑可達3公裡，風速130米/秒（480公裡/小時），移動距離超過100公裡。你就可以想象，如此強烈的氣流穿過人口稠密地區，會引發多大的災難瞭，難怪人們稱龍卷風是小尺度天氣事件的大災難。

然而我們確實很少註意到中國有龍卷風的爆發，這究竟是怎麼一回事呢？

美國的龍卷風確實比中國要多得多，事實上美國和加拿大是全球龍卷風發生最多的地方，甚至可能遠遠超過其它地方的總和。根據美國國傢海洋和大氣管理局（NOAA）的統計，自1990年以來，美國每年記錄到的龍卷風幾乎都超過瞭1000個，平均達1200個/年。

而其它國傢的每年平均龍卷風個數，除加拿大的62個外，基本都在50個以下，較高的英國隻有33個，荷蘭20個。中國的統計則表明，在1991年至2014年之間，我國平均每年發生43個龍卷風，其中江蘇和廣東最多。

所以龍卷風確實可以稱為美國最獨特的天象，已成為生活的一部分，也難怪美國會出現專門的追風者，以及很多龍卷風的電影、紀錄片、文藝作品，那為什麼會這樣呢？你可能已好奇害死貓瞭。

我理解所有天氣現象的產生，最主要歸結於兩點，地形和緯度，緯度決定陽光輻射地表的強度，影響大氣中積聚的能量多少；地形則決定能量如何流動，往哪個方向，哪些地方流動。紛繁復雜的天氣現象，歸根到底就是不同能量的空氣，在地球地表不同地形上流動，重新分配能量形成的。

在緯度上中國和美國處於同一緯度，所以美國龍卷風超多的原因，隻可能是地形問題。另外還有一個原因，可能會完全出乎你的意料。

蘭州大學2014年的研究表明，我國龍卷風分佈具有平原多山地少、沿海多內陸少的特征；范雯傑等人在2015年的研究發現，我國強龍卷主要分佈在江淮、兩湖平原、華南、東北和華北東南部等平原地區。

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所以問題就很明朗瞭，龍卷風主要出現在平原地區，這點其實很好理解，所謂龍卷風，需要上升氣流形成氣旋，不斷增強並向地面延伸，當雲柱到達地面時，地面風速急劇上升，才會形成龍卷風。山區地形由於崎嶇不平，氣流擾動氣旋很難接地，無法形成龍卷風。

中國的中西部大都為高原山地，所以很難形成龍卷風；而美國的中西部大都是平原，龍卷風多發並且極為強烈也就不足為奇瞭。

而美國龍卷風多的另外一個因素，你可能根本就沒有想到。龍卷風是小尺度天氣事件，影響范圍小，持續時間短，因而很多龍卷風實際不為人們所註意到。隨著人類居住范圍的不斷擴大，現代攝錄器材的不斷增多，越來越多的龍卷風也就為人們所發現，並拍攝記錄下來瞭。而美國有專門的機構來記錄統計，所以記錄到瞭遠多於其他國傢的龍卷風個數。

實際上還有一個非常奇怪的現象，隨著全球變暖不斷加劇，極端天氣日趨頻繁和激烈，龍卷風也應該更多才是。然而不管是美國還是中國的學者，統計出來的數據卻是龍卷風的發生在呈下降趨勢，美國的數據你粗看是在上升，但現在龍卷風的目擊和記錄要比以前容易得多，所以實際還是在下降的。

這究竟是怎麼回事呢？科學傢們其實也很迷惑，可能還需更多的研究才能明朗。

另外就是龍卷風如此恐怖，我們該如何應對呢？目前龍卷風和地震一樣，都是隨機發生的，很難預測；即使你看著它向你卷來，你也無法確定它會不會把你卷上天空。所以你能做的，就是躲到地下室裡，或堅固建築物內的一樓，或至少到溝渠等低窪處避險。但你千萬不要選擇公路橋梁和立交橋，因為狹窄的空間會導致風速的增加，很容易將你卷起撞碎；另外汽車也不是安全的避難場所，你永遠不要低估龍卷風的力量，一輛汽車不過是它的玩具而已。

實際龍卷風你根本不用躲避，因為它是小尺度天氣現象，絕大多數人一生也不可能遇到，我國平均每年隻發生43起，波及的區域可能也就幾公裡，寬度更低。另外你也躲避不瞭，因為它是突發的，並且路線無法準確確定。

近年來我國也發生瞭兩起比較大的龍卷風災害，一起是2021年5月17日蘇州、武漢兩地遭遇龍卷風襲擊，導致12人遇難、數百人受傷，大量民房倒塌；二是2019年7月5日 ，遼寧鐵嶺地區遭突發龍卷風襲擊，致6人死亡，190多人受傷。