面對痛苦、險境和未知事物，精神愈加歡欣鼓舞，這樣一種精神就是酒神精神。悲劇藝術所要表達的正是這種精神狀態：“面臨一個強大的敵人，一種巨大的不幸，一個令人疑懼的問題，而有勇氣和情感自由，這樣一種得勝狀態被悲劇藝術傢挑選出來加以頌揚。

酒神精神的本義是肯定生命包括肯定生命必涵的痛苦。為瞭肯定生命的痛苦，一個人必須有健全的生命力和堅強的意志。由此產生酒神精神的衍義：做一個強者。“‘要堅強’這個命令，堅定地相信一切創造者都是強者，乃是酒神式天性的重要標志。” 這裡顯示瞭酒神精神與強力意志的內在一致。

然而，再堅強的人也可能因致命的痛苦而喪生，或在險境中毀滅。何況人終有一死。最終的失敗是否不可避免呢？尼采認為，具有酒神精神的人在失敗中仍能大笑。“假如你們的偉大事業失敗瞭，你們自己因此便失敗瞭麼？假如你們自己失敗瞭，人類因此便失敗瞭麼？假如人類失敗瞭，好吧，隨它去！” “失敗的事情更應保持自尊，因為它失敗瞭——這更合乎我的道德。” 問題在於，抗爭後失敗，失敗後仍不屈服，這不是真正的失敗。生命敢於承受超過其限度的災難，這本身就是一個勝利。尼采的酒神精神很像海明威筆下的硬漢子性格：“一個人並不是生來要給打敗的，你盡可以把他消滅掉，可就是打不敗他。”

那麼，死呢？具有酒神精神的人熱愛生命，可是並不畏懼死亡。他甚至出於對生命的愛而自殺：“當不可能驕傲地活著時，就驕傲地死去。” “自由走向死和在死中自由，當不再能肯定時，做一個神聖的否定者：如此他徹悟瞭死與生。” 這樣的死仍然是生命的勝利，他通過否定自己而肯定瞭生命。