【简化的常识，不代表任何严肃的观点，不提供任何有意义的依据。】

什么是唯心主义？对于知识发达的现在来说，这个问题本来应该是相当简单的，如同“太阳是否比地球大”之类的问题。但是，由于某种原因，关于什么是唯心主义的问题，目前仍然有很多谣言（不是说它假）在传播。这里提供一个大概的常识，用以解惑。

1，关于“唯心主义”的大范围误解

在汉语界，主流的看法是认为，唯心主义指的是“意识决定物质”的观点。查一下英语界的看法，会发现，对唯心主义的看法是类似的。这里列举几个英语界对唯心主义的看法。

① Idealism is a philosophy that emphasizes mind over matter.

② Idealism, in philosophy, any view that stresses the central role of the ideal or the spiritual in the interpretation of experience.

③ idealism: [noun] a theory that ultimate reality lies in a realm transcending phenomena. a theory that the essential nature of reality lies in consciousness or reason. a theory that only the perceptible is real. a theory that only mental states or entities are knowable.

可以看出，汉语界对唯心主义的看法，基本上和英语界广泛流窜的看法，是一致的。这是一件相当可怜的事情。按理说，汉语界和西方哲学的氛围，相距较远，认识上有偏差，情有可原。但是，为什么西方人也要对“唯心主义”，或者对哲学保持那么持久的偏见呢。

甚至于，很多哲学工作者，也会对唯心主义持有偏见。当然了，这其实并无大碍，并不妨碍人们满足欲望，不妨碍人们争吵，不妨碍人们互相打架，发动战争。这里之所以要澄清“什么是唯心主义”，主要是为了招回那么一点点微不足道的理智——虽然是可有可无的。对唯心主义的世俗误解，在很大程度上是哲学的悲剧之一。哲学家不是疯子，不是神汉，不会真的认为“意识决定物质”——虽然有些人可能看起来那样表达过。

对唯心主义的错误理解，往往表达为自相矛盾的立场。一方面，他们指责唯心主义强调“意识决定物质”，另一方面，又指责唯心主义同情不可知论。这两方面完全是矛盾的嘛，一个人怎么可能同时相信自己的意识决定一切，同时又认为世界不可认识呢？这种矛盾并不属于唯心主义。误解带来的自相矛盾，并不止这一个。

2，唯心主义是什么？

通常来说，之所以唯心主义招来很多误解，另一个原因是它包含了太多不属于它的内容。现在，很多人都习惯避免“唯心主义”的翻译了，甚至在英语界，也有避免“Idealism”这个说法的企图。因为它让人误解了它的主张。可替换的汉语表达有：观念论，理念论，相论，等等。

对“唯心主义”的最简单界定，是一个同语反复（或者说废话）：人的认识具有人的认识特征。

布莱克威尔哲学词典上，写道：根据唯心主义的观点，观念在形而上学和知识论的意义上是在先的…唯心主义并不主张心灵在实质的意义上创造了物质或物质世界……世界自身当然不依赖心灵，但由我们所认识的世界，是由心灵构造的。

这里说的很明确了：唯心主义并不主张“意识决定物质”。它完全不包含人的主观认识决定外在现实中的物体的意思。实际上，唯心主义（主要指现代的）根植于自明的抽象论点。唯心主义的最核心意义，应该是说它旨在构成某种哲学的认识论。粗略地看（或许不准确地看），唯心主义就是哲学认识论。然而，现实中，人们却给“唯心主义”添加了太多边缘化的东西，尤其是把唯心主义和有宗教色彩的观点混为一谈，造成了很多曲解。

3、为何会把“唯心主义”和宗教混为一谈？

很多人把唯心主义和宗教混为一谈，是有历史原因的，但并不代表它就是正确的。很简单，当时绝大部分的人，都信仰基督教，包括那些属于社会主流的哲学家。在当时，人们信仰基督教，就像我们现在信仰“自由，民主”，是有道德的表现。无神论在当时是不道德的。在当时，人们不信基督教，就像现在有人宣布：我不信自由民主，我拥护纳粹！——这是为社会主流所不能容忍的。

不仅唯心主义哲学家，而且当时很多科学家，也都信基督教。比如，众所周知的，牛顿就把他的物理学和对上帝的信仰结合起来了。神创论和物理学完全可以是和谐相处的。人们完全可以同时相信世界是物质的，和世界是由上帝创造的。就算是普通的宗教信徒，也不会妄称：我的意识决定物质！更何况是哲学家。

当时，物理学和宗教的关系同样是非常紧密的。同样，哲学家也研究物质世界。不同的是，大部分人并不在乎构建一种精致的认识论。唯心主义致力于构建一种精致的认识论。并且，唯心主义宣称，当时人们对物质的很多界定是有问题的，人们以为谈论的是完全真实的物质，其实人们谈论的只是自己的看法。比如，人们谈论“燃素”，把它当做真实的物质，后来人们才明确，“燃素”并不真实。唯心主义哲学家照样谈论物质世界，只是他们持有一种保留态度。

简单说来，有宗教的地方，未必有唯心主义（观念论，理念论），但是有唯心主义的地方，往往有宗教——因为宗教控制着社会生活。由于宗教往往强调“灵魂”，而唯心主义又经常谈论“心灵”，因此它们被混为一谈，就不足为奇了。不过，稍微辨析一下，就可以看出来它们之间是有很大差别的。

4，妖魔化“唯心主义”是不公正的

唯心主义对精致的认识论的追求，促进了人的认识的进展。唯心主义虽然默认社会主流的价值观，但是它同时也对世俗的态度进行批评，它甚至敢于批评物理学！这种态度，往往很容易引人讨厌。没错，那些物理学家也信神，也信基督教，但是物理学家能够很好地满足人们的世俗欲望。物理学家能帮助建造机器，能直接促进人们对钱的欲望。但是，唯心主义能干嘛？认识论能吃吗？

确实，“唯心主义”作为一种主张，是可以被批评的。你可以说它错，但是，妖魔化就没必要了。它就算再不正确，也对人类的思想进步作出了有益的贡献。

为了某种现实的需要，现在，人们还需要“抵制唯心主义”，这可以理解。只是要清楚，这时候抵制的只是虚假的唯心主义，而不是真正的唯心主义。

更令人哭笑不得的是，当有人误以为唯心主义主张“意识决定物质”，为了表示叛逆，反而以为自己支持“意识决定物质”，就是支持唯心主义。还是那句话，唯心主义者不是神汉，也不是巫师，更不是疯子，而是一群探讨理性的人。