我们经常查词典或者从一些教材上看到单词的后面标注的不是名动形副冠代数介连叹这些词性，而是det.这个符号，也就是限定词。

什么是限定词？

限定词（determiner）其实不是一类词性，而是包含了几种不同的词性的词的集合。

限定词包括：冠词，数词，形物代，名词所有格，指示代词，不定代词，关系代词，疑问代词。

a red apple

two interesting books

my old friend

Tom's new car

this weired guy

some wonderful ideas

whose shelf

which man

一个名词短语通常包含三部分，限定词+形容词+名词

那么，限定词和形容词有什么区别？

限定词对名词起限定范围作用，它涉及该名词的外部联系，也就是从外部世界中确定范围

形容词对名词起描述特征作用，它涉及该名词的内部特征，也就是从内部世界中描述特征

简单来说，限定词给这个名词确定范围，形容词给这个名词描述一下特征。

举个栗子，周末自己在家烤了一个土豆a hot potato,刚放到盘子里来了一个电话然后一聊一个小时，聊完再看这个土豆时已变成a cold potato。我为什么只把hot变成了cold,而没有变限定词a呢？因为这个土豆的范围没有变化，还是这个土豆，只是它的内部特征–温度变化了而已。

一个土豆不够吃，我又烤了一个，现在我有两个土豆，这个时候就是two potatoes。这个时候可不止是刚才那一个土豆的事了，限定词涉及外部联系，two这个限定词就给第一个土豆从外部联系了另一个土豆来，重新确定了这个名词短语的范围。

严格来说，限定词先给这名词确定范围，形容词后给这个名词描述特征。

所以，顺序很关键，必须先确定了范围才能对名词进行描述。

真正理解了限定词以及限定词与形容词的区别之后我们就能解释很多现象：

1为什么名词短语中限定词必须在形容词前面？

只有先用限定词确定出名词的范围之后，形容词再描述才能有意义。

2 为什么专有名词不需要限定词？

因为它是独一无二的，不需要限定范围。

3 为什么something等复合不定代词修饰成分后置？

因为something是some thing结合而来，some是限定词，限定词必须在形容词前面，something这个限定词和名词结合之后，只能通过形容词后置来满足限定词必须置于形容词前的规则了。

4 为什么It is a cat.是对的，而It is white cat.就是语法错误呢？

或者说名词短语a white cat中white 省略掉没有语法错误，而限定词a省略掉就是语法错误呢？

形容词描述内部特征，而限定词限定外部范围。

我们可以说a white cat,two white birds,white paper但不可以说white ink,形容词的使用受到名词内部意义的制约，而不受名词语法形式的限制。

而限定词涉及外部联系，涉及到能不能数，有多少数的问题。因此限定词的使用受到名词的单数，复数以及可数或者不可数等语法形式的限制，比如可以说a pen,two pens,this pen,his pen,却不可以说some pen,much pen。

也就是说，限定词与名词中心词有着结构上的联系，而形容词与名词中心词没有这种关系,因此可以说a (white) cat,却不可以说(a) white cat。也就是说，在同一名词词组中，去掉形容词，该词组在结构上仍然是完整的；反之，如果保留形容词而去掉限定词，该词组在结构上便有缺损，在语法上是错误的。