到臺灣去旅遊，著裝清涼性感的檳榔西施能讓你大飽眼福，但臺灣檳榔的吃法卻能讓你嘗個新鮮。像口香糖那樣嚼的檳榔，至少有5種吃法;除瞭檳榔的果實，檳榔花能炒菜能涼拌，檳榔心可拌炒亦可燉湯……

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《紅樓夢》第六十四回，賈璉借故進寧國府巧遇尤二姐，便無話找話說:“檳榔荷包也忘記帶瞭來，妹妹有檳榔，賞我一口吃。”這賈璉與尤二姐吃的檳榔，肯定不是臺灣人這種中間夾瞭紅灰，嚼完吐一口紅色汁液的，因為這般吃法不太能登賈府這般大戶人傢!

但南北朝李後主曾有一詞是這樣的:“晚妝初過，沈檀輕註些兒個，向人微露丁香顆。一曲清歌，暫引櫻桃破。羅袖裡殘殷色可，杯深旋被香醪涴。銹床斜嬌無那，爛嚼紅葺，笑向檀郎唾。”詞中的“紅葺”就是檳榔。這樣看起來，南北朝時期的吃法比較接近臺灣人現今的嚼食方式。

檳榔，就著“大理石”一起吃。臺灣地區檳榔的吃法，和東南亞一帶將檳榔曬幹當成蜜餞吃不一樣，臺灣人喜歡以新鮮果實，配上紅灰、白灰、荖葉、荖藤為主。隨著各地區民眾喜愛不同，有紅灰檳榔、白灰檳榔、包葉檳榔、剖邊檳榔和雙子星檳榔這5種。

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什麼是白灰?檳榔攤老板說，檳榔是強酸，白灰是強堿，所以檳榔一定要加上白灰才能酸堿中和，所謂的白灰，就是石灰，當然這石灰不是抹水泥墻那種，這種石灰是要經過一道道加工程序才能入口。臺灣石灰的原料，都必須要跟臺塑購買，而他們這種石灰的原料，就是大理石!白灰加工業者先向臺塑買大理石，燒到兩千攝氏度以上的高溫，再經過不斷的水洗加工，最終才能成為和檳榔一道吃的“白灰”。

在中壢開檳榔攤幾十年的老板廖文聰說，白灰買回來後都要靜置一段時間，讓石灰堿氧化，他們稱之為“發白毛”，做法是將石灰堿放入大缸以高粱酒浸泡，兩三天後缸內會浮上一層像玻璃一樣的碎片，此時要將碎片撈起，這樣的動作重復幾次後，白灰吃起來才不會“割嘴”!

而紅灰又是什麼呢?廖文聰說，標準的紅灰必須符合四個條件“甘、幹、Q、黏”，所謂的紅灰，就是白灰加上各種中藥調配而成，有的高檔貨還宣稱加瞭靈芝粉及人參粉。純粹是噱頭，紅灰是臺灣人發明的新產品。由於加瞭紅灰的口味比較淡，又有些許甘甜味，堿性也沒白灰麼強，剛開始入門吃檳榔的“癮君子”都以加紅灰為主，“這有點像是剛開始抽煙的人都抽淡煙是一樣的道理。”廖文聰補充。

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在檳榔中除瞭白灰與紅灰，還有一味也是不可或缺的配角，那就是包在檳榔外面的荖葉及夾在中間的荖花。荖花是雌性荖藤的花穗、荖葉則是雄性荖藤的葉，均屬胡椒科植物，多種植在平地。在臺灣最普遍的檳榔吃法有兩種:一種是將檳榔剖開，中間加上一塊荖花和一些石灰及其他作料，即所謂的“紅灰檳榔”;另一種則是在荖葉上，塗石灰再包檳榔而不加荖花，此即“白灰檳榔”或“包葉檳榔”。

一顆檳榔中，最貴的是荖葉與荖花，行情好的時候，荖葉每斤價格飆漲至新臺幣700元是常有的事，荖花甚至高達2000元左右，因此特別容易引起盜賊覬覦。為瞭不讓心血白費，種植荖葉的農夫隻得圍起佈幕，加上警語以防盜采。

提神極品

在廖文聰的檳榔攤前觀察，看到底哪些族群是嗜吃檳榔的，結果發現大巴司機、出租車司機以及勞動人口，就是吃檳榔的主力族群。這樣的觀察結果和臺灣官方統計數字不謀而合，臺灣一份針對運輸從業人員所做的調查指出，運輸業中嚼食檳榔者以職務為公共汽車客運業與長途汽車客運業的司機所占比例居多(37.2%與18.1%)，且這些嚼食者每周平均工作時數超過40小時。

運輸業中，嚼食檳榔的人認為，因為他們的行業需要提神，且工作時長、耗費體力，且工作中無法吸煙，都會促使他們興起想嚼食檳榔的念頭。運輸業中嚼食檳榔者認為壓力大、緊張與工作內容單調因素有較高比例會促使想嚼食檳榔。記者在檳榔攤前攔瞭一位大巴司機問他為什麼要吃檳榔，他給的答室簡潔有力·“提神又爽”！

因此，在臺灣所有從事運輸業的司機，車上最常見的提神物品就是一瓶保力達B(一種臺灣特有的藥酒，內含中藥與綜合維他命，相當受到勞動階層的歡迎)加上一包檳榔。大巴司機小周說，天冷開車來顆檳榔，再來瓶保力達B，特別有勁，開十幾小時都不覺得累!記者聽小周的建議特別拿瞭顆紅灰檳榔，嚼在嘴裡，全身都冒汗瞭，又辣又甜，整個腦門都精神瞭，提神效果的確比任何一種咖啡都好。

臺灣人不僅吃檳榔提神，連檳榔樹裡的檳榔心都拿來入菜，檳榔心有個好聽的名稱，叫做“半天筍”。半天筍取之不易，因為半天筍取出後，就代表得砍下一棵檳榔樹，所以早期檳榔心隻有貴族吃得到。但後來臺灣的檳榔品種改良，為瞭采集方便，淘汰瞭不少太高的檳榔樹，於是這些檳榔樹成瞭桌上的佳肴。

冷藏的半天筍，在臺灣的超市隨處可見，一棵大概臺幣一百元左右，它處理的方式和竹筍相同，需剝去層層外皮方能食用，農傢通常拿來與排骨一同燉湯，也可以切絲和肉絲一起拌炒，味道就和綠竹筍相去不遠，隻是半天筍性涼，胃寒的人不能多吃。

檳榔的五種吃法:

紅灰檳榔:

檳榔子(菁仔)剖開後，中間塗上適量的紅灰，再夾上荖花。

白灰檳榔:

檳榔子(菁仔)剖開後，中間塗上適量的白灰，再夾上荖花。

包葉檳榔:

檳榔子(菁仔)直接以荖葉包起來，通常會在荖葉上塗一些白灰。

剖邊檳榔:

將大顆的檳榔子(菁仔)對邊切開，再塗上白灰，及包上荖葉。

雙子星檳榔:

將兩顆較小的檳榔子(菁仔)用荖葉包在一起，再包上荖葉。​

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