漢長城又稱外長城，附屬設施是塞外列城。是漢武帝太初年間所修的長城，經過考古工作者幾年的考察發現，漢王朝修建過一條西起新疆羅佈泊，東至吉林省東南部，長達1萬多公裡的‘外長城’。是漢王朝修建的、比明長城還要長的“外長城”。它是一條以壕溝或利用自然地形作屏障，由烽燧、古堡、亭障等組成防禦工事的“外長城”，在漢代書簡中被稱為“塞”。漢長城一般都是就地取材則用沙子和石子。或鑿石壘墻，或取土夯築;而在沙漠雜以蘆草和柳枝層層疊壓而成，並在外長城各樞紐建立要塞，駐紮裝備弩機和長戟的騎兵巡邏。漢武帝在此築城以屯田、養馬，作為防禦和進攻匈奴的基地。

漢長城首先還是為瞭防禦匈奴。西漢初年，匈奴興起，不斷南下騷擾中原人民的生產生活。面對匈奴的這種掠擾，文帝、景帝時期，修繕瞭秦時所築長城。從長安至長城沿線，設置瞭許多烽火臺傳送軍情，加強防務，有力的抗擊瞭匈奴的襲擾。

漢武帝收復瞭被匈奴侵占的土地之後，除繼續修繕秦始皇時所修的長城，還建築河西走廊的長城。漢武帝還進一步發展和改進瞭長城的佈局，建築瞭許多亭障、列城，把長城內外的廣大地區有機的構成一個防禦工程體系。

自此西漢長城、亭障、列城、烽燧西起大宛貳師城、赤谷城，經龜茲、烏耆、車師、居延，沿著燕然山、臚朐河達於黑龍江北岸。構成瞭一道城堡相連，烽火相望的防線。

1.玉門漢長城

安西境內現存漢長城150公裡，烽燧70座，城障3處。東起玉門蘑菇灘，沿甘新公路南側，疏勒河北岸，逶迤向西，與敦煌境內的西堿墩相連。這些漢長城及沿線的城障烽燧，是漢代河西完整的軍事防禦體系的重要組成部分，也是西漢王朝構建河西乃至整個北方防禦工程的歷史縮影。雖經千百年來的風雨剝蝕，仍然巍然屹立在戈壁荒漠中，堪稱中國保存最為完好的漢長城之一。

玉門境內的這段漢代長城，歷經瞭幾千年的風雨侵蝕，雖然失去瞭原有的雄偉風貌，但仍依稀可辨其大致輪廓。玉門境內的漢代長城，全長70多公裡，保存較完整的一段約20公裡。最高部分有2.3米，最低部分隻有0.3米。現存的漢長城，若以紅柳層計算，最高部分有7層，最高處約2·5米，最厚處約4米，每層紅柳厚約0·2米，砂石和土層最厚處約2米，紅柳層上下有芨芨草，厚約0.1米，最頂部的積砂層厚約0.4米。它是河西走廊漢代長城遺址中保存最完好的地段之一。這段以砂石、紅柳、芨芨和黃土為主要用料的古長城雖然歷經瞭幾千年的風雨侵蝕，失去瞭原有的雄偉風貌，但大致輪廓仍依稀可辨。

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小方盤城

小方盤城近照

烽火臺

2.敦煌漢長城

敦煌漢長城的結構並無磚石，因地制宜，就地取材建造。敦煌北湖、西湖一帶，生長著大片紅柳、蘆葦、羅佈麻、胡楊樹等植物，修建長城時，就用這些植物的枝條為地基，上鋪土、砂礫石再夾蘆葦層層夯築而成。以此分段修築，相連為墻。長城內則低窪地鋪蓋細沙，稱為“天田”，以觀察腳印之用，是一種防禦措施。長城沿線，每隔十華裡許築有烽燧一座。這就是古籍中所寫的“十裡一大墩，五裡一小墩”的烽火臺。每座烽隧都有戍卒把守，遇有敵情，白天煨煙，夜晚舉火，點燃報警，傳遞消息，所燃煙火遠在三十華裡外都能看到。敦煌境內現存烽隧八十多座，玉門關西湖一帶保存得最為完整。

野馬井子西墩長城

當谷燧長城

漢代烽燧多呈底寬上窄的方柱形，主要建在長城內側。築造結構主要有三種：一是用黃膠土夯築而成；二是用天然板土、石塊夾紅柳、胡楊枝壘築而成；三是用土坯夾蘆葦砌築而成。烽隧大都建在較高的地方，一般都高達7米以上。有的殘高10米左右。烽隧頂部，四邊築有不高的女墻，形成一間小屋。有的頂部現 在還可以見到屋頂塌陷的遺跡和殘木柱等。

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大方盤城

墩墩山烽燧

馬圈灣烽燧

當谷燧

廣昌燧

漢代長城較之秦長城更有所發展。並築瞭外長城，它們的長度達到瞭兩萬裡，是歷史上修築長城最長的一個朝代。