我们都认为“仁义礼智信”是儒家最重要的道德范式和哲学概念，但是其实有更重要的一个范畴被大家忽视了，那就是——“诚”。

先分享两个小故事。

宋代大词人晏殊从小聪敏好学，5岁就能创作，有“神童”之称。地方官将他以神童的身份推荐给朝廷，后来，14岁的晏殊和来自各地的数千名考生同时参加殿试，看到考题后，晏殊马上上奏说道“十天前我曾做过这些题，草稿现在还保存著，请用别的题来考我。”他的坦诚受到了宋真宗的嘉赏，赐同进士出身。后来，晏殊一直保持着诚实的品德，成为一代名相。

第二个故事的主人公是我国晚清时代两个著名的历史人物——曾国藩和李鸿章。曾国藩非常自律，每天都一定要早起，然后和幕僚们一起吃饭。那时候李鸿章拜曾国藩为师，在曾国藩门下做幕僚，但是李鸿章不爱早起，做不到那么自律，便经常以头疼为由，睡懒觉不去和大家一起吃早饭。有一天早饭时，李鸿章又故技重施。差役五次三番来叫李鸿章起床，并且告诉他，曾大帅说必须等所有人都到齐后再开饭。李鸿章不得已，只得穿衣赴宴。吃早饭时，曾国藩不像往常一样和幕僚们相谈甚欢，而这一天他一言不发，饭后，他严肃地对李鸿章说：你既然入了我的幕，我有言相告：此处所尚，唯有一“诚”字而已！说罢便拂袖而去。从此，李鸿章甚为震服，再也没有睡过懒觉。

这两个小故事的主人公都是我国历史上著名的儒家知识分子，故事的核心意蕴，也都指向了“诚”。所以今天我分享的主题，就是作为中国文化内核的儒学中，“诚”这个命题。

《说文解字》说，“诚者，信也，从言，成声”。就是真实不欺，对人坦诚讲信用。目前来看，较早提及“诚”的是《易传》，《乾卦·文言》说：“修辞立其诚，所以居业也”，意思是说君子要怀着真诚的心，来表达、说话、做文章。其后，《中庸》对“诚”作了系统的阐述，构建起了“诚”作为一个哲学范畴在儒家学说中的地位。中庸说“诚者天之道也，诚之者人之道也。”孟子也说“诚者天之道也，思诚者人之道也。”其后，荀子、周敦颐、朱熹、王阳明、王夫之、曾国藩等大儒都十分重视和推崇“诚”。“诚”，可谓是儒家思想的核心理念之一，它在儒家哲学体系中，不仅是一切德行的基础，是“君子”人格养成的最高追求，更是宇宙和人，即“天道”和“人道”的本体。

首先，“诚”是宇宙本体，是天道。“诚者天之道也，诚之者人之道也。”，意思是说，诚是天的根本属性，努力追求“诚”的境界，则是人之道。《中庸》还说，“诚者，物之终始，不诚无物”，就是说一切事物的存在都依赖于“诚”。孟子继承了《中庸》，说，“诚者天之道也，思诚者人之道也”。宋代理学的集大成者朱熹说：“诚者，真实无妄之谓，天理之本然也”他认为，诚就是真实无妄，是客观存在的。王阳明说，诚是心之本体，求复其本体，便是思诚的功夫。所以，在儒家看来，人必须效法天道，追求“诚”，像天道自然那样真实无欺，才能达到“天人合一”的境界。

其次，“诚”是道德修养的最高境界，是仁义礼智信“五常之本”周敦颐曾说：“诚，五常之本，百行之源也。”这里的“无常”，就是“仁义礼智信”，是儒家学派追求的最高道德准则。周敦颐认为，“诚”是“仁义礼智信”这些道德修养的根本所在，也是人们道德行为的内在依据。清代学者王夫之也说：“诚为仁义礼之枢，诚之为智仁勇之枢。” 可见，“诚”在儒家的道德准则当中的地位是非常高的，高于“仁义礼智信”一个层次。

最后，“诚”还是修养德行的门径。《大学》说“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”“修齐治平”之前，必须正心诚意。王阳明认为，“诚意”是贯穿于《大学》和《中庸》的本体功夫，唯有诚意才能恢复心之本体。荀子在《修身》篇说，君子养心莫善于诚，致诚则无他事矣。理学家程颐也说，诚无不动者，修身则身正，治事则事理。意思就是，没有“诚”所打动不了、涉及不到的，用真诚修养自己，就能走上正道，从真诚去处理事情就能合乎情理。上面我们提到的，被称为最后一个大儒的曾国藩更是对“诚”推崇备至，甚至提倡“血诚”，他说，唯天下之至诚，能胜天下之至伪。要求自己做到“诚”的极致。