回族是中國少數民族人口排名第三的民族。回族的族源可以追溯到唐代。根據現有史料，唐高宗永徽二年(651年)，阿拉伯和波斯的商人陸續由海路來華，在廣州、泉州、杭州、揚州及長安等城市定居。他們被稱為蕃客或土生蕃客，被視為回回民族的先民。宋代東來的猶太人，由於宗教上的親近關系，後來也成為回族一部分。學術界一般認為回族大致形成於明代，元代是回族形成的準備時期，明代是回回民族最終形成的時期。

一、族稱

回族是回回民族的簡稱，“回回”最初為他稱，後來才演變為自稱。“回回”一詞，最早見於北宋沈括的《夢溪筆談》，指唐代以來安西（今新疆南部及蔥嶺以西部分地區）一帶的“回紇”人（“回鶻”人）。“回回”可能是“回紇”、“回鶻”的音轉或俗寫。南宋時，“回回”，除包括唐代的“回紇”、“回鶻”外，還包括蔥嶺以西的一些民族。這都和現在所說的“回回民族”不同。十三世紀初葉，蒙古軍隊西征期間，一批中亞各族人以及波斯人、阿拉伯人，不斷地被簽發或自動遷徙到我國來。他們主要以駐軍屯牧的形式，以工匠、商人、學者、官吏、掌教等不同身份，散佈在我國各地。他們被稱作“回回人”，是當時“色目人”的主要部分，後來他們也就以“回回”自稱瞭。

回族也有一些他稱。宋元時期，蒙古民族的官方文書將回族先民稱為“撒爾塔兀勒（Sartqul）”；元代將Musulman（穆斯林）音譯為“木速蠻”和“木速魯蠻”，意思等同於漢文中的“回回”，此種情形也見於明代的《回回館雜字》（漢語、波斯語分類詞匯）、《高昌館雜字》（漢語、維吾爾語分類詞匯）。迄今，在不同地區，各個民族語言中對回族還有各種的他稱。藏族將回族稱為“卡西（Kace）”，可能因為西藏部分回族來自克什米爾；蒙古族稱回族為Hotun，據說當地回族來自和田；新疆的維吾爾族、哈薩克族和柯爾克孜族則將回族稱為“東幹（Tung’gen或Tung’gan）”，據說因為當地回族來自潼關，也有將Tung’gan解釋為“留下來居住”；因回族中馬姓較多，四川彝族地區將回族稱為“馬傢（Majia）”；雲南的佤族和傣族將回族稱為“帕西（Basi）”，意為來自波斯的人。不同的稱呼不僅反映出回族和眾多民族雜居的情形，也反映瞭回族來源的多元性，以及職業和遷徙的特點。

二、地理位置

全國的31個省、自治區、直轄市均有分佈。寧夏回族自治區是其主要聚居區，擁有回族人口186.25萬，占全國回族總人口的18.9%。以東、中、西三大地區來看，回族人口在西部地區最多，占其總數的60.75%。其次是東部地區，中部地區最少。從南北來看，回族主要分佈在黃河流域的北方各省區，南方分佈的回族人口較少。

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三、人口

根據《中國統計年鑒-2021》，中國（不包括臺灣省）境內回族的人口數為11377914人。

四、宗教信仰

回族一直信奉的教派是伊斯蘭教。圖騰是個教堂。

回族圖騰：教堂

圖騰是個教堂伊斯蘭教基本信條為 “萬物非主，唯有真主，穆罕默德是安拉的使者 ”。中國穆斯林習慣將其稱為“清真言”，即清清白白做人，真誠待人，代表伊斯蘭教 “認主獨一” 的基本信念。具體又有六大信條之說。回族的信仰有內心誠信、誦念表白、身體力行三個部分。

五、民族文化

5.1飲食文化

回族禁食豬、馬、驢、騾、狗和一切自死的動物、動物血，禁食一切形象醜惡的飛禽走獸，無論牛、羊、駱駝及雞禽，均需經阿訇或做禮拜的人念安拉之名然後屠宰，否則不能食用。

回族不抽煙、不飲酒，但特別喜歡飲茶和用茶待客。

5.2娛樂文化

回族有習武之俗。回族武術種類很多，歷史上曾經被稱為“昆侖派”，是我國四大武術派別之一。

回族的傳統體育還有踏腳、打木球和摜牛等。

“踏腳”：可一人對一人，也可二人對四人等，基本的動作是平踏、破腳、背腳、連環轉、飛腳等。打木球，俗稱“打籃子”、“打鎖兒”或“趕毛球”

“打木球”：器具簡單，規則明確，容易掌握木球是用一種硬度強、不易破裂的木頭制作的小球，長約8厘米，粗約10厘米。每人隻要準備一根60厘米長的木棒或木板，用來擊球即可。

“摜牛”：每年宰牲節專門進行表演體育活動，一般沒有什麼嚴格規則，主要是根據每個人的力量和技巧，在一定時間內把牛摜倒為目的。通過擰、扛、壓等一系列動作把大公牛摜倒，使之四腳朝天。

西北地區的回族有豐富的民間曲藝，比較著名的就是“花兒”和“宴席曲”。

“花兒”是最具有回族特色的民間歌謠，特別是甘肅、青海、寧夏、新疆一帶的回民，有手搭耳後、面對青山唱“花兒”的習慣。“花兒”又名“少年”，發源於回民聚集的臨夏，後由甘肅發展到青海、新疆一帶，大都在回民中演唱。

“宴席曲”是西北地區回民在新婚宴席等喜慶場合演唱的曲調。有獨唱，有對唱，有合唱，此起彼伏，增加瞭婚禮的喜慶氣氛。

六、語言文字

當代回族通用漢語，不同地區持不同方言。在回族先民東遷初期，是阿拉伯語、波斯語和漢語同時使用的。由於長期和漢族雜居，特別是漢人成份在回回中日漸增多，在長期發展過程中，就逐漸習慣於以漢語作為本民族的共同語言，並保留瞭一些阿拉伯語和波斯語的詞匯。元朝時期的“回回文”是指新波斯文、又稱“普速蠻字”。明中葉，伴隨經堂教育的興起，出現瞭經堂語和小兒錦。

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七、服飾

頭飾是回族最典型、最富有特點的服飾，因伊斯蘭教尚白色，因此回族視白色為最潔凈、最喜悅的顏色。在衣、冠顏色上以白、綠、黑色為主。

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回族男子戴的無簷小白帽，亦稱“回回帽”或“禮拜帽”。有白、灰、藍、綠、黑五色，分春、夏、秋、冬不同的季節來戴。一般春夏秋季戴白色帽最多，冬季戴灰色或黑色。

回族婦女一般都頭戴白圓撮口帽，戴蓋頭（也叫搭蓋頭）。大都選用絲、綢、喬其紗、的確良等高中檔細料制作，一般都是綠、青、白三種顏色，有少女、媳婦、老人之分。一般少女戴綠色的，清俊嬌麗；已婚婦女戴黑色的，素雅端正；有瞭孫子的或上瞭年紀的老年婦女戴白色的，幹凈持重。老年人的蓋頭較長，要披到背心處；少女和媳婦的蓋頭比較短，前面遮住前頸即可。

八、節日習俗

因為信仰伊斯蘭教，回族每年主要過三個重大節日，即開齋節、古爾邦節和聖紀節，節日均以伊斯蘭教歷計算。

回族新年是伊斯蘭教歷的9月初，就是“開齋節”，是回族人民一年一度最大的節日，也是國內外信仰伊斯蘭教的10個少數民族共同的民族節日。每年教歷九月為齋月，男滿十二周歲、女滿九周歲以上的回民，都要封齋。

開齋節

“古爾邦”一般在開齋節後70天舉行。節前傢傢打掃衛生，炸油香、馓子、花花等。節日當天拂曉，沐浴凈身、燃香，換上整潔的衣服赴清真寺參加會禮。結束後，還要舉行一個隆重的宰牲典禮，所宰的肉一份自食，一份送親友鄰居，一份濟貧施舍。

聖紀節是紀念穆罕默德誕辰和逝世的紀念日。相傳他的誕辰與逝世都在伊斯蘭教歷3月12日，一般合稱“聖紀”，俗稱“聖會”。節日這天首先到清真寺誦經、贊聖、講述穆罕默德的生平事跡，教育回族群眾不忘至聖的教誨，做一個真正的穆斯林。這天穆斯林還要做討白（懺悔）。儀式結束後，開始會餐。

其他節日主要有阿術拉日、登宵節、白拉臺節、蓋爾德節、法圖麥節、亡人節。